Картина мирной жизни маленького монастыря, где трудолюбивые монахи и послушники работают наравне с поселянами, благоустраивают землю и дают наставления воинам, отражает идеальные представления о роли монастырей и их культурном значении.

Действительно, монастыри были и культурными центрами, и форпостами Руси на новых землях, и крепостями. Монахами были высшие церковные иерархи, прославившиеся гражданскими подвигами (митрополиты Алексий, Макарий, Филипп, патриарх Гермоген).

Монастыри, основывавшиеся вблизи городов на княжеские пожертвования, были крупными землевладельцами-феодалами, владели селами, вели оптовую торговлю, ссужали деньги под ростовщические проценты.
В монастырях царило резкое неравенство между бедняками и выходцами из боярской или купеческой среды, сделавшими крупные вклады деньгами и землей.
Неудивительно, что восставший народ громил не только княжеские палаты и дома ростовщиков, но и святые обители.

В поисках «святой жизни» монахи бежали в безлюдные места. Поставленные в глуши маленькие пустыни и скиты вскоре обрастали «имениями», богатели пожертвованиями феодалов и начинали нещадно эксплуатировать крестьян.
Неподвластные светской юрисдикции церковные земли уже в начале XVI века составляли треть всей обрабатываемой земли.

С формированием Русского централизованного государства старая система княжеских дружин сменяется единым дворянским ополчением.
Вот как писал об этом автор «Повести о победах Московского государства»: в 1512 году великий князь Василий III «избрал из многих городов лучших и честных людей, дворян, и учинил к ним свое государское рассмотрение, и расписал их на три статьи, первую, и среднюю, и меньшую, учинив дворянский список и  (определив) кто в которой чести достоин».
«Князь делает набор по облас…
… показать весь текст …

Совет князей — по-древнерусски снем — орган государственной власти феодалов, решавший важнейшие вопросы общественной организации, государственного строя и внешней политики Древней Руси. Мирные собрания князей-родичей или союзников сопровождались пирами, князья обменивались визитами и подарками.

«Повесть временных лет» описывает и другие съезды, собиравшиеся во время кровопролитных междоусобных войн и разорения Русской земли неприятелем.
Так, в 1097 году князья «собрались в Любече для установл…
… показать весь текст …

Стрельцами называли пехотинцев московского царя, его первое постоянное пешее войско. Стрельцы появились при Иоанне Грозном, когда из-за непрерывных войн резко возросла потребность в регулярной армии. Они разделялись на стремянных, или московских, и городовых, или украинных.

Картина Сергея Васильевича Иванова точно передает внешний облик стрельцов, несущих дозор в своей слободе. Они имели форменную одежду: характерные кафтаны и круглые отороченные мехом шапки, падавшим набок.
Стремянные носили…
… показать весь текст …

В середине XVI века Московское государство, которое постоянно беспокоили набеги степных кочевников и крымских татар, организовало заслоны на всех путях и дорогах, ведущих в Москву.
Художник недаром не указывает времени, к которому относится сюжет его картины.
История Древней Руси — это история непрерывной борьбы на степной границе.

С ордынским завоеванием не прекратилась борьба против отдельных степных ватаг, которую вели мелкие пограничные князья.
Уже в конце XV — начале XVI века воины вел…
… показать весь текст …

В допетровской России бояре играли в государственном управлении исключительную роль. Они формировали государев двор и Боярскую думу (это и высшая после царя судебная инстанция, и законодательный орган, и совет монарха), из числа бояр назначали приказных чиновников, полководцев и судей, царёвых слуг и телохранителей, дипломатов и казначеев.
Они были сподвижниками великого князя, но нередко и его смертельными недругами. Правители Руси — извечные заложники знати.

Заседание Думы обычно представля…
… показать весь текст …