Совет князей — по-древнерусски снем — орган государственной власти феодалов, решавший важнейшие вопросы общественной организации, государственного строя и внешней политики Древней Руси. Мирные собрания князей-родичей или союзников сопровождались пирами, князья обменивались визитами и подарками.

«Повесть временных лет» описывает и другие съезды, собиравшиеся во время кровопролитных междоусобных войн и разорения Русской земли неприятелем.
Так, в 1097 году князья «собрались в Любече для установления мира. И говорили друг другу: «Зачем губим Русскую землю, сами на себя ссоры навлекая? А половцы земли наши расхищают и радуются, что нас раздирают междоусобные войны.

Да с этих пор объединимся чистосердечно и будем охранять Русскую землю. И пусть каждый владеет отчиной своей»». Князья разделили власть над главными землями Древней Руси и поклялись вместе выступить против того, кто покусится на установленный мир. «Сказали все: «Да будет против того крест честной и вся земля Русская».
И, попрощавшись, пошли восвояси».

Во время раздоров князья съезжались одни или с небольшим числом бояр, при оружии, а их дружины стояли в отдалении.
Картина С. В. Иванова изображает типичный снем для решения спорных вопросов.

Князья заключили между собой мир в Уветичах
10 августа 1100 года.
«Того же месяца, — писал летописец, — в том же месте братья все собрались: Святополк, Владимир, Давыд, Олег.
И пришел к ним Игоревич Давыд, и сказал им: «Зачем звали меня? Вот я. У кого на меня жалоба?»
И ответил ему Владимир: «Ты сам прислал к нам. — Хочу, братья, прийти к вам и пожаловаться на причиненную мне обиду».
Вот ты и пришел, и сидишь с братьями своими на одном ковре — так что же не жалуешься? И на кого у тебя жалоба?»
И не ответил Давыд ничего».
Но, видимо, его молчание было красноречиво. Оно всколыхнуло старые обиды, и князья бросились к стоящим неподалеку коням.
«И стали братья на конях. И стал Святополк со своей дружиной, а Давыд и Олег каждый со своею отдельно».

Все же, смирив свой гнев, князья вновь уселись на ковер переговоров.
«А Давыд Игоревич сидел в стороне, и не подпустили они его к себе, но особо совещались о Давыде», потому что крепко были на него обижены: «Вонзил ты нож в нас, чего не было на Русской земле», — говорили они.

Съезды играли важную роль и во внешней политике. Уже в 1101 году «собрались все братья… на Золотче. И послали половцы послов от всех князей ко всем братьям, прося мира. И сказали им русские князья: «Если хотите мира, соберемся у Сакова».

И послали за половцами, и собрались у Сакова, и заключили мир с половцами, и обменялись заложниками 15 сентября, и разошлись». Но в 1103 году князьям пришлось сойтись «в едином шатре» у Долобского озера, чтобы «собравшись думать» о войне с половцами.

Действовали снемы и позднее. Часто встречались союзники и противники во время борьбы за киевский престол (1146, 1148, 1159 и позже). Последний общерусский снем в Киеве решал вопрос о войне с монголо-татарами (1223).

На снемы собирались и князья отдельных земель, Владимиро-Суздальской, Черниговской, Рязанской, и пограничные властители: русские князья съезжались с польскими, чешскими, венгерскими, литовскими, половецкими и другими.
На больших съездах присутствовали союзники и вассалы князей, их многочисленные бояре, иногда и церковная знать.