Картина Николая Ярошенко «Хор» (1894) — это живая, наполненная теплом жанровая сцена, которая переносит зрителя в атмосферу русской деревни конца XIX века. Художник с глубокой симпатией и реализмом показывает момент искреннего детского творчества.
В центре сюжета — деревенский хор, состоящий из крестьянских мальчишек разного возраста. Дети собрались на открытом воздухе, на фоне скромной сельской постройки и зеленеющих деревьев.
Спиной к зрителю стоит взрослый мужчина — вероятно, местный учитель, дьячок или регент. Его фигура динамична: голова приподнята, руки широко разведены в характерном дирижерском жесте. Он полностью поглощен процессом и настраивает детей на нужный лад. Из его кармана скромно виднеется красный платок — яркая бытовая деталь.
Мальчики выстроились полукругом перед своим наставником. Ярошенко блестяще передал индивидуальность каждого ребенка. Одни поют, широко открыв рты и запрокинув головы, другие сосредоточенно следят за руками дирижера. На них простая, местами поношенная крестьянская одежда: разноцветные рубахи-косоворотки (белые, розовые, синие) и простые порты. Большинство детей стоят босиком прямо на земле.
Справа, чуть поодаль от основной группы, стоит совсем маленький белокурый мальчик в розовой рубашке и синих штанах. Он еще слишком мал, чтобы петь в хоре, но завороженно, прижав ручки к груди, наблюдает за происходящим.
Солнечный свет мягко освещает лица детей, подчеркивая их чистоту и непосредственность.
Ярошенко, будучи художником-передвижником, уходит здесь от привычных для него остросоциальных или драматических тем. Вместо этого он показывает душевную красоту, талант и тягу к искусству, скрытые в простых деревенских детях.
Чтобы написать такую вещь, нужно не только хорошо знать народ, но и искренне любить его.
Картина находится в Кисловодском мемориальном музее-усадьбе художника Н. А. Ярошенко.
