ЛАГОДНЫ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Не успели мы отойти от Калинова моста и на несколько шагов, как нас окружила разношерстная толпа. Это были Истоты. Вернее, те ипостаси, что остаются от живых существ, будь то человек или Истота, после их кончины.
Их было много, этих обитателей Потаённого леса, погибших в борьбе с Лилит и её помощниками. Лошак и Водяницы, Сущики и Невры, два забавных парня — Пивень и Апивень, Полешук и Девы леса. Мелькала стайка Вилл. Отдельной группкой стояли домовые и лохматые пёс Воструха…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. КАЛИНОВ МОСТ. РЕКА СМРАДНАЯ.
Берег был пуст. Призрачно светился Калинов мост. Медленно текли воды Смрадной, с лёгким шелестом накатывая на берег. Да покачивался на волнах у самой кромки Горыныч — трёхглавая ладья. А вот где сам Горын?
Лилит осмотрелась. Было бы неплохо заручиться поддержкой этого здоровяка. Но нет, того нигде не было видно.
— Проверьте здесь всё, — она обернулась к спутникам.
Варгин и Смок бросились выполнять распоряжение: пробежались вперёд-назад по берегу, осмотрели п…
… показать весь текст …

11
- Валька, — Ванечка тихонько тронул сестру за рукав. — Пойдём за ягодами. Я знаю здесь полянку, где растёт много-много черники.
Девочка посмотрела на брата, и согласно кивнула:
— Давай. Сами покушаем и стальным принесём — они же тоже хотят.
— Конечно, — сказал Ванечка.
Взявшись за руки, брат и сестра пробрались сквозь дыру в заборе и отправились в лес.
На полянке действительно было очень много ягод. Детишки сначала наелись от души, потом стали собирать ягоды в ладошки и пересыпать их в Вани…
… показать весь текст …

13
- Ты знаешь, на речке бывает столько раков!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, мы когда жили в деревне, у бабушки и когда папа не пил, мы ходили на речку, и ловили раков — много-много, целое ведро. А потом мы их варили. Они становились красными, и мы их кушали. Очень-очень вкусно было.
— А на нашей речке тоже они есть?
— Есть. Я тебе точно говорю, на нашей речке их уйма! Пойдём наловим, принесём ведро, сварим, всех угостим, тут все и рады будут.
— Пойдём. Только., — в голосе говорившего зазвучало о…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
— Азвем мне всё рассказал, — повторил я и сделал шаг.
— Остановите его! — взвизгнула Лилит.
Шаг. Со всех сторон меня окружило бушующее море огня. Из него глянули жёлтые глаза с узкими зрачками, показался раздвоенный язык и шипящий голос произнес:
— Я тебе сейчас в…
Не дав ему закончить, я легонько хлопнул ладонью по треугольной голове. И в тот же миг пламя погасло. А на земле остался лежать маленький ужик.
— Кыш, — я топнул ногой.
И уж, извиваясь всем телом, исчез под створк…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Серп убывающей Луны и россыпь ярких звёзд, призрачным светом освещали круглую площадку с фонтаном в центре. Легкий шелест листвы клёнов, что росли по кругу, голубое мерцание фонарей, бесшумно бьющие высоко в небо струи воды — всё это навевало покой и умиротворение.
Варгин восхищённо охнул, а Смок прищёлкнул языком от мягкой красоты Преддверия — им не доводилось прежде бывать здесь.
Но Лилит ничего это не интересовало. Всё её внимание было приковано к женщине в белоснежном плат…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. МЕСТО СИЛЫ.
До чёрных врат добрались без приключений. Последней дороги, как бы и не было: арка ведущая в никуда.
Смок и Варгин вели себя на удивление тихо: ни гоготали, не спорили, не шутили. Возможно, чувствовали подавленное настроение Лилит.
Она тоже молчала. Изредка сплёвывала кровью и прижимала платок к разбитой губе. Из доченьки получился бы хороший соратник. Жаль, что так вышло. Жаль!
— Пришли, госпожа, — бархатистый голос Варгина вывел её из раздумий.
Они стояли прямо у Черных вра…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
Сделав всего лишь шаг, и ступив на Перекрёсток, я понял, что опоздал. Опоздал на секунду, на миг, на мгновение. Но опоздал.
С одного взгляда я оценил обстановку. Хоть расстояние было очень велико, но видно было отчётливо, словно находился в непосредственной близости от обозреваемых объектов.
Возле Белых и Багряных врат бушевало пламя. В нём резвился громадный Огненный змей.
В центре Перекрёстка, необъятной громадой, возвышался Латырь-камень. Возле него стояла рыжеволосая жен…
… показать весь текст …