— Воевода, пора бы уже и на ночное становиться, — сказал Асташка. — Видишь, солнышко уже к земле клонится.
Добромир кивнул и ответил:
— Вот пройдём меж Двух Сестёр, там и место для ночлега искать будем.
Дружина Добромира стояла у заросших вековым лесом Двух Сестёр, меж которыми вилась дорога, идущая в сторону Восточной заставы.
Вперед, на быстрых конях, отправились трое дружинников — разведать: всё ли спокойно в узкой расщелине, в месте столь удобном для засады. Где на пологих склонах холмов, м…
… показать весь текст …

Боль…
Вспышка…
Жгучая боль…
Вспышка, вспышка…
Боль нестерпимая…
Вспышка…
Темнота…
Мрак…
Я открываю глаза — пелена, туман. Закрываю и открываю глаза ещё раз. Помогает. Туман потихоньку начинает редеть. Озираюсь вокруг. Сумерки. То-ли поздний вечер, то-ли ранняя ночь.
Где я?
Сквозь рассеивающийся туман проступают очертания круглой площадки. В центре какое-то сооружение. Приглядываюсь: мраморные бортики по пояс взрослому человеку, бьющие высоко вверх, метра на три-четыре струи пенящейся в…
… показать весь текст …

— Здравствуйте, девушка. Мне пожалуйста билет до Калинковичей на 679 -й, на 14:27.
Миловидная девушка-кассир, в светло-голубой униформе работника железной дороги, ухоженными пальчиками запорхала по клавиатуре компьютера. Вгляделась в экран монитора. Нахмурила подведённые бровки. Взглянула на молодого человека стоящего по ту сторону окошка, и сказала:
— К сожалению, на 679-й, билетов нет.
Молодой человек после недолгого молчания глупо спросил:
— Нет? Совсем нет?
Девушка улыбнулась и покачала гол…
… показать весь текст …

12
- Юрий Алексеевич, вас отвлечь можно? — Екатерина Владимировна тихонько подошла, в то время, как я занимался рассаживанием клубники. Олечка, как всегда крутилась рядом, что-то копая, разрыхляя своими игрушечными садовыми инструментами, при этом она напевала, какую-то милую песенку и улыбалась.
Я обернулся — Екатерина Владимировна стояла на дорожке, её сопровождали двое молодых людей лет двадцати пяти — тридцати: парень и девушка.
— Здравствуйте, — сказал я. — Слушаю вас.
Екатерина Владимиро…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ.
Весь день было очень жарко и нестерпимо душно. Ни малейшего дуновения ветерка. Что называется — «парило». Духота стояла такая, что воздух, казалось, можно было резать ножом. Одежда, после десятиминутной прогулки по улицам города, становилась влажной и неприятно липла к телу. Вода в летнем душе и детском бассейне нагрелась до состояния кипятка и не приносила желаемого облегчения. Собака, вылакав неизвестно которую по счёту мисочку воды, теперь тяжело дыша и высунув длинный розовый язык,…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ.
— А ничего себе вся такая, — Лилит крутилась перед огромным от пола до потолка зеркалом. Поворачивалась то так, то эдак. На ней были короткие резиновые сапожки, плотно обтягивающие зелёные брючки и клетчатая рубаха навыпуск. Рыжие кудри убраны под косынку, завязанную под подбородком. — Ну вся из себя грибница.
Звякнул телефон на полочке рядом с зеркалом. Она взглянула на экран: такси ожидает у подъезда.
Лилит подхватила небольшое пластмассовое ведёрко, дополняющее образ, и вышла из кварти…
… показать весь текст …

Дом Стаса ЛАДЫЖИН
— «Элли шла уже несколько часов и устала. Она присела отдохнуть у голубой изгороди, за которой расстилалось поле спелой пшеницы.
Около изгороди стоял длинный шест, на нём торчало соломенное чучело — отгонять птиц. Голова чучела была сделана из мешочка, набитого соломой, с нарисованными на нём глазами и ртом, так что получалось смешное человеческое лицо…», *- читал Стас
— Папа, — перебила его Анюта. — А мы отсюда никуда не уедем?
Она лежала в кроватке с открытыми глазами.
— Нет,…
… показать весь текст …

АЗВЕМ. ЧЕРТОГИ РОДА
Азвем спешно подымался по широким ступеням мраморной лестницы, ведущей в чертоги Рода. Лестница была очень высока и конец её терялся где-то в необозримой дали. Площадками она делилась на неравные промежутки, коих было двенадцать. На каждой из них стояло по двое крылатых гигантов в голубых одеждах. При виде его гиганты склонялись в почтительных поклонах.
Азвем спешил. Очень спешил. Времени совсем не оставалось. Если бы не высота ступенек, он бы перешагивал их через одну. Но ст…
… показать весь текст …

Нежданный выходной.
Сегодня у нас была поездка.
На своём автомобиле.
Дождливая погода: дворники не переставая работают, по крыше барабанят капли дождя, проезжающие мимо машины обдают водой.
Сначала ехали по оживлённой трассе, соединяющий наш город с областным центром. Потом свернули на второстепенную дорогу, местного значения.
И вот тут меня обуяла фантазия.
Дорога абсолютно пустая. Машин нет. Движение нулевое.
Вдоль дороги — поля кукурузы, лесочки с нависающими над дорогой ветками (едешь ка…
… показать весь текст …

НИГДЕ. НИКОГДА.
В бесконечной серой мути, именуемой Великим Ничто, плавало…
Нет не плавало, а летало…
Нет…
Передвигалось? Дрейфовало?
И опять нет — это все движение, а движение — есть изменение положения предмета в пространстве относительно других предметов. А в Великом Ничто не было никаких предметов относительно которых что-то могло изменять свое положение в пространстве, да и пространства как такового не было.
А было безбрежное серое нечто. И в этой серости находилось огромнейшее сущест…
… показать весь текст …

Дело было, как сейчас помню — зимой.
А зимы у нас, как известно, не такие уж и морозные: так недельку морозец градусов двадцать подержится, а потом в основном — дождь, слякоть, лужи по колено.
Так вот, как я уже говорил: было это зимой. В преддверии Нового года. Ну да -ближе к концу декабря было.
Погода стояла такая… прямо предновогодняя: лужи, дождь, кое-где остатки снега, такого знаете, черного цвета, пористого и твёрдого как камень
В общем обычный зимний вечер. Я возвращался с работы. Полу…
… показать весь текст …

А она мечтала. Она мечтала давно, ещё с четырнадцатилетнего возраста, когда её двоюродная сестра выходила замуж.
Маша мечтала, о пышном свадебном платье, о белой фате, о марше Мендельсона, о красавце женихе в чёрной пиджачный паре, о букетике невесты, о тоненькой полосочке жёлтого металла опоясывающего безымянный палец. Она мечтала о тусклом блеске венчальных корон в неровном свете церковных свечей, о запахе воска, ладана, благовоний. О ликах святых строго взирающих из-под церковных сводов и с…
… показать весь текст …

Бензокоса. Она же триммер. Она же мотокоса.
Хорошая вещь! Удобная.
Гениальное изобретение человечества!
Кроме шуток. Я сам ей пользуюсь.
Только вот шума от неё многовато. Но ничего не поделаешь — издержки прогресса.
А косят у нас на улице, и на соседних часто. Почти все. Один только человек не косит — ему пофиг.
Не косит, лишь изредка возмущается:
— Каждый день! Каждый! Сегодня — слева. Завтра — справа. Послезавтра — спереди, потом сзади. А потом опять, и так по кругу, каждый день. Жужужужу…
… показать весь текст …

Несколько дней назад, я опубликовал на ЖМ миниатюру под названием «Жёсткость». События, описанные там, происходили год назад. Тогда я и написал эту миниатюру. А на днях, перебирая старые записи, решил опубликовать.
Опубликовал и стал вспоминать. Вспоминал и поражался. Не всё я помнил и знал — далеко не всё. Но то, что помнил — заставило меня задуматься.
Поговорил с женой, и узнал много чего нового и интересного. Узнал кое-какие подробности.
Оказалось всё не так просто. Далеко не просто.
История началась много лет назад.
История эта, вполне реальна и происходила с реальными людьми, как бы дико, жёстко и временами даже жестоко, не выглядит описанное ниже.
Хотел созвониться с героиней рассказа, съездить к ней в гости, услышать всё, так сказать — из первых уст, но решил, что ей будет не очень-то и приятно вспоминать обо всём этом.
Поэтому, просто решил написать о том, что знаю.
Получилось несколько сумбурно и где-то наивно…
В общем как получилось, так и получилось.
Судите сами.

4
Постепенно я обвыкался с должностью директора и с жизнью в детском доме. Дети привыкли и, наверное, полюбили меня, и я полюбил этих маленьких несчастных человеческих детёнышей, обиженных судьбой и большими людьми.
Татьяна Анатольевна — добрая женщина, и так достаточно хорошо относилась ко мне, но после того как я выбил в горсовете новую стиральную машину и электроплиту, она стала ко мне относиться, как к какому-то сверхъестественному существу.
С Михалычем мы подружились, после того, как совме…
… показать весь текст …

ЛАДЫЖИН
Погода стояла великолепная: солнечно, ясно, на небе ни облачка.
Семья занималась обыденными делами.
Анюта играла в песочнице, которую смастерил Стас.
Оля подрезала кусты роз.
Сам Стас возился с бензокосой. Время от времени дергал за пусковой тросик. Искры не было, и он вполголоса ругался.
Из подвального окошка за тихой идиллией сельской жизни наблюдал домовой. Ему был радостно, что семейные передряги закончились, и Стас оставил идею уехать из дома. Евпил очень привязался к этим людям,…
… показать весь текст …

«Любезный брат мой, Хан бескрайних степей, Великий богатырь Чикибей.
Пишет тебе, как равный равному — брат твой названный, Князь Земли Дреговичской — Борислав. Прими, вместе с заверениями в моей вечной дружбе, дары богатые и одно предложение», — нараспев читал толмач княжескую грамоту, невысокому коренастому человеку, с узкими глазами и тоненькими усиками, спускавшимися двумя червячками с обеих сторон его рта — хану Чикибею.
Хан слушал, и после каждого слова толмача, благосклонно кивал головой…
… показать весь текст …

Громкий стук в ворота Восточной заставы раздался рано по утру.
— Княжеский гонец к Ратибору! — раздался громкий крик.
Заспанный Тысяцкий, в одном исподнем, выбежал во двор.
Узнав в гонце княжеского племянника, он понял, что весть не шуточная, и низко поклонившись, протянул руку за княжеской грамотой.
«Тысяцкому Восточной заставы, боярину Ратибору.
Моя Княжья воля: не чиня препятствия, пропустить хана Чикибея с войском, через заставу Восточную.
Князь Земли Дреговичской — Борислав».
Прочитав послание несколько раз, Ратибор, с изумлением уставился на гонца:
— Чего-то я не понимаю, Княжич. Как это?
— А тебе и понимать ничего не надо! — надменно ответил княжич. — Выполняй княжью волю!
Ратибор низко поклонился.

ЛАГОДНЫ
Весь обратный путь мы проделали в молчании.
Меня так и распирало от вопросов, но глядя на Азвема, шагающего с обеспокоенным видом, я понимал, что не стоит сейчас его о чем-то спрашивать. Он шел очень задумчивый. Хмурил брови. Щипал себя за бороду. Что-то бормотал. Я его таким никогда не видел: всегда аккуратный, подтянутый и уверенный в себе, сейчас Азвем выглядел донельзя потерянно.
Солнце было в зените, когда мы вышли из леса и подошли к автобусной остановке возле кладбища.
— Здесь…
… показать весь текст …