Степан вошёл в её жизнь просто и незаметно, но напористо и неотвратимо, как надвигающаяся грозовая туча, что закрывает собой половину неба, и ты понимаешь, что от неё никуда не деться.
Рассудительный и правильный, экономный и бережливый, он буквально через неделю сделал ей предложение.
Маша, не веря своим ушам, попросила время подумать. На что Степан сказал, что время деньги и думать тут нечего. После чего привёл несколько доводов о пользе и полезности совместного проживания и совместного веде…
… показать весь текст …

— Воевода, пора бы уже и на ночное становиться, — сказал Асташка. — Видишь, солнышко уже к земле клонится.
Добромир кивнул и ответил:
— Вот пройдём меж Двух Сестёр, там и место для ночлега искать будем.
Дружина Добромира стояла у заросших вековым лесом Двух Сестёр, меж которыми вилась дорога, идущая в сторону Восточной заставы.
Вперед, на быстрых конях, отправились трое дружинников — разведать: всё ли спокойно в узкой расщелине, в месте столь удобном для засады. Где на пологих склонах холмов, м…
… показать весь текст …

Боль…
Вспышка…
Жгучая боль…
Вспышка, вспышка…
Боль нестерпимая…
Вспышка…
Темнота…
Мрак…
Я открываю глаза — пелена, туман. Закрываю и открываю глаза ещё раз. Помогает. Туман потихоньку начинает редеть. Озираюсь вокруг. Сумерки. То-ли поздний вечер, то-ли ранняя ночь.
Где я?
Сквозь рассеивающийся туман проступают очертания круглой площадки. В центре какое-то сооружение. Приглядываюсь: мраморные бортики по пояс взрослому человеку, бьющие высоко вверх, метра на три-четыре струи пенящейся в…
… показать весь текст …

— Здравствуйте, девушка. Мне пожалуйста билет до Калинковичей на 679 -й, на 14:27.
Миловидная девушка-кассир, в светло-голубой униформе работника железной дороги, ухоженными пальчиками запорхала по клавиатуре компьютера. Вгляделась в экран монитора. Нахмурила подведённые бровки. Взглянула на молодого человека стоящего по ту сторону окошка, и сказала:
— К сожалению, на 679-й, билетов нет.
Молодой человек после недолгого молчания глупо спросил:
— Нет? Совсем нет?
Девушка улыбнулась и покачала гол…
… показать весь текст …

12
- Юрий Алексеевич, вас отвлечь можно? — Екатерина Владимировна тихонько подошла, в то время, как я занимался рассаживанием клубники. Олечка, как всегда крутилась рядом, что-то копая, разрыхляя своими игрушечными садовыми инструментами, при этом она напевала, какую-то милую песенку и улыбалась.
Я обернулся — Екатерина Владимировна стояла на дорожке, её сопровождали двое молодых людей лет двадцати пяти — тридцати: парень и девушка.
— Здравствуйте, — сказал я. — Слушаю вас.
Екатерина Владимиро…
… показать весь текст …

Нежданный выходной.
Сегодня у нас была поездка.
На своём автомобиле.
Дождливая погода: дворники не переставая работают, по крыше барабанят капли дождя, проезжающие мимо машины обдают водой.
Сначала ехали по оживлённой трассе, соединяющий наш город с областным центром. Потом свернули на второстепенную дорогу, местного значения.
И вот тут меня обуяла фантазия.
Дорога абсолютно пустая. Машин нет. Движение нулевое.
Вдоль дороги — поля кукурузы, лесочки с нависающими над дорогой ветками (едешь ка…
… показать весь текст …

Дело было, как сейчас помню — зимой.
А зимы у нас, как известно, не такие уж и морозные: так недельку морозец градусов двадцать подержится, а потом в основном — дождь, слякоть, лужи по колено.
Так вот, как я уже говорил: было это зимой. В преддверии Нового года. Ну да -ближе к концу декабря было.
Погода стояла такая… прямо предновогодняя: лужи, дождь, кое-где остатки снега, такого знаете, черного цвета, пористого и твёрдого как камень
В общем обычный зимний вечер. Я возвращался с работы. Полу…
… показать весь текст …

А она мечтала. Она мечтала давно, ещё с четырнадцатилетнего возраста, когда её двоюродная сестра выходила замуж.
Маша мечтала, о пышном свадебном платье, о белой фате, о марше Мендельсона, о красавце женихе в чёрной пиджачный паре, о букетике невесты, о тоненькой полосочке жёлтого металла опоясывающего безымянный палец. Она мечтала о тусклом блеске венчальных корон в неровном свете церковных свечей, о запахе воска, ладана, благовоний. О ликах святых строго взирающих из-под церковных сводов и с…
… показать весь текст …

Бензокоса. Она же триммер. Она же мотокоса.
Хорошая вещь! Удобная.
Гениальное изобретение человечества!
Кроме шуток. Я сам ей пользуюсь.
Только вот шума от неё многовато. Но ничего не поделаешь — издержки прогресса.
А косят у нас на улице, и на соседних часто. Почти все. Один только человек не косит — ему пофиг.
Не косит, лишь изредка возмущается:
— Каждый день! Каждый! Сегодня — слева. Завтра — справа. Послезавтра — спереди, потом сзади. А потом опять, и так по кругу, каждый день. Жужужужу…
… показать весь текст …

ПОДГОРСК.
«…Внимание! Пропал человек. Алёхина Виктория, 2018 года рождения. На вид пять лет. Была одета: розовый сарафан в горошек, красные сандалии и белые носочки. Просьба всем, кто владеет информацией, позвонить по телефону №…»
«…Пропала девочка. Прохорова Алёнка. четыре годика. Всем, кто хоть что-нибудь знает, просьба позвонить по телефону №…»
«…Ильющенко Вероника. Пропала с детской площадки. Всем, кто видел, кто слышал, просьба откликнуться и позвонить по телефону №…»
Страшные события вско…
… показать весь текст …

Несколько дней назад, я опубликовал на ЖМ миниатюру под названием «Жёсткость». События, описанные там, происходили год назад. Тогда я и написал эту миниатюру. А на днях, перебирая старые записи, решил опубликовать.
Опубликовал и стал вспоминать. Вспоминал и поражался. Не всё я помнил и знал — далеко не всё. Но то, что помнил — заставило меня задуматься.
Поговорил с женой, и узнал много чего нового и интересного. Узнал кое-какие подробности.
Оказалось всё не так просто. Далеко не просто.
История началась много лет назад.
История эта, вполне реальна и происходила с реальными людьми, как бы дико, жёстко и временами даже жестоко, не выглядит описанное ниже.
Хотел созвониться с героиней рассказа, съездить к ней в гости, услышать всё, так сказать — из первых уст, но решил, что ей будет не очень-то и приятно вспоминать обо всём этом.
Поэтому, просто решил написать о том, что знаю.
Получилось несколько сумбурно и где-то наивно…
В общем как получилось, так и получилось.
Судите сами.

4
Постепенно я обвыкался с должностью директора и с жизнью в детском доме. Дети привыкли и, наверное, полюбили меня, и я полюбил этих маленьких несчастных человеческих детёнышей, обиженных судьбой и большими людьми.
Татьяна Анатольевна — добрая женщина, и так достаточно хорошо относилась ко мне, но после того как я выбил в горсовете новую стиральную машину и электроплиту, она стала ко мне относиться, как к какому-то сверхъестественному существу.
С Михалычем мы подружились, после того, как совме…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ.
За окном гремело. Ночную тьму освещали вспышки молний, раздавались удары грома, слышался шум дождя.
Лилит поднялась с раскуроченной постели, сладко потянулась и, как была обнажённая, подошла к окну. Повернула ручку и потянула пластмассовую створку на себя. Громыхнуло. Вспышка света осветила лежащий внизу город. Порыв ветра ворвался в комнату, обдал её разгорячённое тело прохладными каплями дождя и растрепал распущенные рыжие волосы. Лилит тихонько рассмеялась и широко раскинула руки подст…
… показать весь текст …

«Любезный брат мой, Хан бескрайних степей, Великий богатырь Чикибей.
Пишет тебе, как равный равному — брат твой названный, Князь Земли Дреговичской — Борислав. Прими, вместе с заверениями в моей вечной дружбе, дары богатые и одно предложение», — нараспев читал толмач княжескую грамоту, невысокому коренастому человеку, с узкими глазами и тоненькими усиками, спускавшимися двумя червячками с обеих сторон его рта — хану Чикибею.
Хан слушал, и после каждого слова толмача, благосклонно кивал головой…
… показать весь текст …

Громкий стук в ворота Восточной заставы раздался рано по утру.
— Княжеский гонец к Ратибору! — раздался громкий крик.
Заспанный Тысяцкий, в одном исподнем, выбежал во двор.
Узнав в гонце княжеского племянника, он понял, что весть не шуточная, и низко поклонившись, протянул руку за княжеской грамотой.
«Тысяцкому Восточной заставы, боярину Ратибору.
Моя Княжья воля: не чиня препятствия, пропустить хана Чикибея с войском, через заставу Восточную.
Князь Земли Дреговичской — Борислав».
Прочитав послание несколько раз, Ратибор, с изумлением уставился на гонца:
— Чего-то я не понимаю, Княжич. Как это?
— А тебе и понимать ничего не надо! — надменно ответил княжич. — Выполняй княжью волю!
Ратибор низко поклонился.

Любава стояла у окна светлицы и смотрела, как постепенно темнеет небо на востоке, как оно наливается густой синевой, как появляются на небесной тверди первые робкие вечерние звезды, как над кромкой леса появляется круглый лик ночного светила — Месяца. Тихий вечерний час, в этот час они с Добромиром любили вот так стоять и наблюдать, как свет уступает место тьме, и владычица ночь вступает в свои права, и до утренней зари становится полноправной хозяйкой всего сущего.
«Добромир, — подумала она, и…
… показать весь текст …

Очнулся воевода на вонючей подстилке. Он с трудом открыл глаза: голова гудела, во рту ощущался железистый привкус крови, связанные за спиной руки онемели, страшная боль растекалась по ногам. Скосив глаза, Добромир увидел, что ноги его были в засохшей крови и колени вывернуты под неестественным углом.
Рядом раздалось хехеканье. Добромир поднял глаза. Напротив него, на корточках, сидел широколицый, узкоглазый человек.
— Чикибей? — хрипло сказал Добромир.
- Я, воевода. Я, — улыбаясь ответил Чикиб…
… показать весь текст …

8
Я проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.
— Дядя Юра! Дядя Юра! — слышалось сквозь сон.
Я открыл глаза и увидел перед собой Мишку, одетого только в маечку и трусики.
— Что случилось? — хриплым спросонья голосом спросил я.
— Там Оля упала.
— Что значит упала? Откуда? — подхватываясь с кровати, спросил я.
— Ну она встала, пошла куда-то, а потом я услышал как что-то грохнуло. Я подошёл, а она лежит, и наверное не дышит.
Я стремглав натянул брюки и бегом бросился в детскую спальню.
Оля…
… показать весь текст …

«…Третью неделю я тупо валялся на диване на даче. Бесцельно глядел в потолок. Время от времени листал какой-то бульварный романчик.
Комната постепенно заполнялась бутылками из-под пива, какими-то обёртками, пустыми пачками от сигарет и прочим мусором.
Многодневная щетина, грозившая превратиться в полноценную бороду, покрывала мои щёки и подбородок.
Запах несвежего белья ощущался даже мне самому.
На столе стояла покрытая пылью пишущая машинка «Ромашка» и лежало несколько нетронутых пачек бума…
… показать весь текст …

— Стойте! Остановитесь! — внезапно сзади раздаётся крик.
Мы оборачиваемся. От Чёрных врат к нам быстро идёт высокий человек в элегантном сером костюме-тройке до блеска начищенных туфлях и серой, под стать костюму, шляпе. Чуть прищуренные синие глаза на круглом лице с небольшой аккуратный бородкой выражают озабоченность.
Он подходит к нам и шумно выдыхает.
— Успел. Думал, не догоню, опоздаю. Здравствуй, Мара, — лёгкий поклон в сторону женщины. — Здравствуйте, Дмитрий Александрович, — это уже м…
… показать весь текст …