Перед нами день казни. Великий князь Владимир входит в комнату, чтобы лично убить свою жену Рогнеду.

Именно поэтому княгиня одета в свадебный наряд. Так было принято. Его надевали дважды: в день свадьбы и в день смерти.

Сергей Грибков изобразил князя и его жену в один из самых драматических дней их жизни.

Накануне Рогнеда попыталась убить мужа. Но что её на это сподвигло?
Дело в том, что она, дочь Полоцкого князя, и не собиралась замуж за Владимира! И отвергла его сватовство. А вот его брату Ярополку ответила согласием.
Владимир не смирился с таким решением девушки. Ведь брачный союз с его братом привел бы к ослаблению Владимира, как князя Новгородского! А он стремился стать князем всех русских земель.

Тогда он пошел на Полоцк и захватил отца и братьев Рогнеды в плен, после чего убил их. А девицу насильно взял в жены.

У них родился сын. Но Рогнеда не забыла, что натворил муж с её семьей. И однажды ночью попыталась его убить, зарубив мечом.

Но Владимир неожиданно проснулся и обезоружил женщину.
Этот момент изобразил Грибков на другой своей картине.
По обычаям дохристианской Руси муж должен был лично казнить жену за такое преступление!

И вот Рогнеда надела свадебный наряд, так как это был её день смерти. Она в последний раз прощается с сыном.

Но тот решил мать защитить! И когда вошел отец, встал со своим мечом между ними.

И сердце Владимира дрогнуло. Он понял, что Рогнеда воспитала отважного и благородного сына. И простил её. Рогнеда же высоко оценила добросердечный поступок супруга.

С тех пор у них родилось ещё несколько детей. Младший сын впоследствии стал одним из самых образованных правителей своего времени. Речь идет об Ярославе Мудром.

Он помнил историю своей матери. И издал закон, по которому любая женщина выходила замуж добровольно. Никто не мог взять девицу в жены насильно, как когда-то его мать.

В 11 веке это было самое гуманное отношение к женщинам по сравнению с другими европейскими странами.

Картина «Владимир и Рогнеда» 1884 года хранится в Ивановском краеведческом музее