Украина — это русское слово, производное от слов «у края». Это территория у западных границ земли русской. Причем исторически в это определение входили как территории, которые контролировала Россия, так и спорные, а также малонаселенные и вольные земли. Украина — это широкое определение.
Любопытно, что поляки тоже называли те же самые земли «Краина», только для поляков это были не западные, а восточные рубежи их государства.
На протяжении многих веков, как минимум с конца 16-го века, Украина была местом территориальных споров между русскими, поляками и турками. Она же — место вольных казачьих поселений.
Украина — это место столкновения русской и европейской цивилизации.
Украина — это место дипломатических и военных конфликтов, которые в разные века имели разную интенсивность и шли с разным успехом.
В советское время место столкновения России (Советского союза) и Европы просто было передвинуто на запад от Украины — в страны Варшавского договора — Польшу, Чехословакию и ГДР. Поэтому со времен Второй мировой и до распада СССР на Украине было сравнительно спокойно и украинский национализм находился «в спячке», тихонько напоминая о себе как эхо прошлых войн.
Но когда СССР распался, место столкновения русской и европейской цивилизации, российских и европейских интересов, быстро вернулось на свое исконное место — на территорию Украины. И украинский национализм быстро проснулся и набрал силу.
И настроения националистов следует понимать. Это не значит, что их нужно одобрять, но понимать их полезно. Хотя бы для того, чтобы выработать эффективные методы противодействия.
Вот представьте, что ваша квартира превратилась в проходной двор и через нее начали ходить все соседи. То в одну сторону, то в другую. Вам понравится? Конечно, нет. Другой вопрос, что выход из этой ситуации украинцы (вернее украинские элиты) нашли далеко не самый лучший.