Почему эта картина В. Перова вызвала скандал в обществе?
В 1866 году мастер бытовой живописи Василий Григорьевич Перов выставил свою новую работу на суд публики. Полотно с, казалось бы, безобидным бытовым сюжетом вызвало не просто интерес, а настоящий скандал. Одни зрители смущенно отворачивались, другие громко возмущались, третьи, преимущественно прогрессивная интеллигенция, видели в ней гениальную сатиру. Почему же эта, на первый взгляд, тихая сцена произвела такой эффект?..
Перов был мастером психологических портретов и социальных драм. «Приезд гувернантки в купеческий дом» — это не просто изображение события, это остановленное мгновение, полное скрытого напряжения и трагизма…
В 1865 году в поисках натуры для картины художник отправился на нижегородскую ярмарку, куда съезжались купцы со всех городов России. Именно там он и подсмотрел нужные типажи. В центре композиции — хрупкая, скромно одетая девушка. Она только что переступила порог купеческого дома. В ее руках — рекомендательное письмо. Она смотрит в пол, не решаясь поднять глаза на новых хозяев. В склоненной голове гувернантки чувствуется обреченность и словно предчувствие будущей гибели, неизбежной из-за явной чужеродности этой бедной девушки темному царству купеческого мирка. Критик В. Стасов содержание этой картины определял следующим образом: «Не трагедия покуда, но настоящий пролог к трагедии».
Девушку встречает вся семья. Прием нельзя назвать теплым — глава семейства смотрит на гостью снисходительно, сверху вниз, словно сразу указывая на ее место в этом доме. Поза отца и оценивающий, циничный взгляд говорят красноречивее любых слов: он рассматривает девушку не как педагога, а как товар, который только что прибыл в его дом.
Рядом с ним — его сын, молодой купеческий отпрыск. Его усмешка и взгляд, по словам самого художника, бессовестный и любопытный, доставят интеллигентной девушке немало хлопот.
За спиной выглядывают жена купца, помощница по дому и дочь. Они также смотрят на гостью с огромным любопытством. А вот дурные манеры видны невооруженным глазом — девочка стоит с открытым ртом. Но вскоре гувернантка научит ее грамоте, шитью и нравам высшего общества.
Слева выглядывают слуги. Их тоже взволновало появление нового человека в доме, но в их глазах нет высокомерия. Вскоре к ним присоединится молодая дама с хорошими манерами. Там же, в темной углу, все еще лежит чемоданчик и шляпница гувернантки.
Чтобы понять, почему эта картина вызвала скандал в обществе, нужно перенестись в эпоху Великих реформ Александра II. Отмена крепостного права в 1861 году всколыхнула все русское общество. Поднялась волна критики сословных предрассудков, косности и дикости «темного царства» (как метко назвал купеческую среду драматург А. Н. Островский).
В это время профессия гувернантки стала массовой. Тысячи образованных девушек из разорившихся дворянских семей или дочерей мелких чиновников были вынуждены искать работу, чтобы прокормить себя. Они несли в себе культуру, образование, знание языков и светских манер. Их нанимали в дома разбогатевших купцов, мещан, промышленников.
Но здесь и возникал чудовищный культурный конфликт. Как писал критик Владимир Стасов, известный защитник идей передвижников: «Купец еще недавно ловил селедкой рыбу, а теперь он считает деньги и хочет, чтобы его дети стали «барами». Новые хозяева жизни часто не видели в гувернантке личность. Для них она была дорогой слугой, статусной вещью.
Перов своей картиной срывает покровы приличий и показывает этот конфликт во всей его неприглядной наготе. Он не просто изображает быт — он обличает социальную несправедливость, ханжество и грубую силу денег, попирающих человеческое достоинство.
Картина была написана в 1866 году и сразу же куплена Павлом Третьяковым для его знаменитой галереи. Критики разделились на два лагеря. Консервативная пресса обвиняла Перова в очернении русских традиций и «беспощадном критицизме». Картину называли «тенденциозной», «мрачной» и «оскорбительной для купеческого сословия».
Однако голос прогрессивной общественности был громче. Художник и критик Александр Бенуа позднее отмечал, что Перов был «правдивым бытописателем» горькой действительности. Скандал лишь подогрел интерес и подтвердил, что Перов попал в самую точку, задев больное место современного ему общества.