Что происходит с нашим сознанием, когда мы погружаемся в сон? Большинство представит красочный мир сновидений или полное, беспробудное забытье. Но что, если существует третий путь? Состояние, в котором ум бодрствует, но в нём нет ни образов, ни мыслей, ни даже чувства собственного «я». Лишь чистое, безмолвное осознавание… ничего.

Этот загадочный феномен — осознание пустоты во сне — становится новой границей на карте человеческого сознания, которую только начинают изучать современные исследователи. Для науки это сложная головоломка, бросающая вызов самим основам нашего понимания того, что значит — быть сознающим.

Как можно быть сознающим, не будучи сознающим что-либо? Классические западные теории утверждают, что сознание всегда направлено на объект: мы осознаём экран перед глазами, звук дождя или собственную тревогу. Сознание без содержания — всё равно что взгляд, который не видит, или слух, который не слышит. Нонсенс.

Однако для восточных созерцательных традиций это не просто реальность, а краеугольный камень духовного поиска. Индийская философия Адвайта-Веданта веками описывала глубокий сон (сушупти) как состояние «чистого сознания». Практики тибетского буддизма Дзогчен говорят о «йоге ясного света» — искусстве сохранять осознанность в состоянии сна, достигая пробуждённости за пределами мыслей, образов и эго.

Учёные против мистиков: неожиданное пересечение
Адриана Алькарас-Санчес и её коллеги из Эдинбургского университета решили проверить, сталкиваются ли с этим феноменом обычные люди, далёкие от мистики. Они опросили более 500 человек о необычных переживаниях во сне, а затем подробно побеседовали с 18 участниками, утверждавшими, что переживали нечто похожее на «сон без объекта».

Результаты оказались поразительными. Исследователи обнаружили целый спектр этих загадочных состояний. Участники описывали эпизоды во сне, лишённые какого-либо чувственного содержания, где оставалось лишь простое ощущение: «я знаю, что осознаю».

Некоторые описания в точности совпадали с древними текстами: исчезновение не только объектов, но и самого чувства «я». Это состояние напоминало «растворение эго», вызванное мощными медитативными практиками или приёмом психоделиков. Другие говорили о смутном ощущении «присутствия» в неопределённом состоянии, осознавании «ничего» или «пустоты».

Самое удивительное — эти переживания оказались доступны не только продвинутым медитаторам. Исследование не выявило прямой связи между практикой медитации и «снами пустоты». Однако обнаружилась корреляция со способностью к осознанным сновидениям, хотя и здесь многое остаётся загадкой: многие люди, видящие осознанные сны, никогда не сталкивались с полной пустотой.

Охота за «ничем»
Редкость феномена делает его изучение чрезвычайно сложным. Как поймать мгновение, в котором сознание есть, а содержания — нет?

Команда из Эдинбурга разработала специальный протокол, сочетающий медитацию, визуализацию и техники входа в осознанные сновидения. Четверо участников научились сохранять осознанность в момент засыпания и подавать заранее оговорённый сигнал глазными движениями.

И тут наука получила первые вещественные доказательства. Переносные электроэнцефалографы (ЭЭГ) зафиксировали, что некоторые из этих состояний «без объекта» происходили во время медленноволнового сна (не-БДГ-фазы) — стадии, которая традиционно считалась лишённой сложных форм сознания, присущих сновидениям.

«Переживания сна без объекта расширяют наше понимание сознания во время сна, которое традиционно концентрировалось на сновидениях, — объясняет Алькарас-Санчес. — Эти минималистичные формы сознания могут помочь нам усовершенствовать научные теории, предполагая существование формы сознания, полностью лишённой содержания».

Изучение этой тайны может пролить свет и на другие изменённые состояния: глубокую медитацию, сенсорную депривацию или те моменты наяву, когда разум внезапно становится «пустым» и безмолвным.

Возможно, факт, что человек способен осознавать «ничто» во сне, расскажет нам о природе разума куда больше, чем самый яркий и причудливый сон. Это вызов, брошенный самой науке о сознании, приглашение заглянуть в бездну — и обнаружить, что она смотрит на нас тишиной, полной ответов.