Молодой токийский врач по имени Кусуда повстречал однокашника, изучавшего теперь дзен. Он спросил его, что же это такое. — Что это, я тебе сказать не могу, — ответил друг, — но одно знаю точно. Если ты поймёшь дзен, то не будешь бояться смерти. — Прекрасно, — сказал Кусуда, — я попробую. Где мне найти учителя? — Иди к мастеру Нан Ину, — посоветовал друг.
И вот Кусуда отправился к Нан Ину. С собою он нёс кинжал девяти с половиной дюймов, чтобы проверить, насколько сам учитель не боится смерти.
Увидев Кусуду, Нан Ин воскликнул: — Здравствуй, друг! Как поживаешь? Мы уже так давно не виделись с тобою!
Ошарашенный Кусуда ответил: — Мы же прежде никогда не встречались. — Правильно, — заметил Нан Ин, — я принял тебя за другого врача, что учился здесь.
Упустив из-за такого начала возможность проверить учителя, Кусуда неохотно спросил, не может ли он получить наставление в дзен. Нан Ин сказал: — Дзен — это нетрудно. Если ты врач, то лечи больных с милосердием. Это и есть дзен.
Кусуда приходил к Нан Ину трижды. Каждый раз тот говорил ему одно и то же: — Врач не должен терять здесь время. Иди домой и заботься о своих больных.
Кусуде же всё ещё было непонятно, как такое учение может избавить от страха смерти. Поэтому, прийдя в четвёртый раз, он пожаловался: «Друг сказал мне, что постигший дзен лишается страха смерти. Каждый раз, когда я сюда прихожу, вы говорите, чтоб я заботился о больных. Настолько я и сам знаю. А если это и есть так называемый дзэн, то больше я сюда приходить не намерен».
Нан Ин улыбнулся и погладил врача [рукой]: — Я был к тебе слишком строг. Позволь мне задать тебе коан*.
И он поручил Кусуде работу над задачей Дзёсю «Му», первой из задач для просветления ума из книги «Бездверная дверь».
Кусуда размышлял над проблемой «Му» («Не-сущего») два года. Наконец, он решил, что достиг достаточной неподвижности ума. Но учитель сказал: «Нет, ты ещё не там».
Ещё полтора года продолжал концентрацию Кусуда. Ум его стал безмятежным. Проблемы исчезли. Не-сущее стало истиной. Он хорошо лечил своих больных и, сам того не ведая, освободился от забот о жизни и смерти. Когда же он пришёл к Нан Ину — старый учитель лишь улыбнулся.

Коан* — это загадка или короткая притча, которая содержит проблему, не поддающуюся рациональному осмыслению.