Дошёл до меня слух, что наш принц собирается жениться. Причём, на настоящей принцессе. «Ну сколько можно горе мыкать» — подумала я и решилась рискнуть. Сшила себе красивое ситцевое платье, нарядилась, а волосы заплела в косу. Мне повезло, у меня от природы роскошные золотистые волосы, не у всякой принцессы такие бывают. Правда, башмаки мои почти развалились, но других нет, а эти, может, под длинным платьем никто не заметит.

Погожим осенним днём я отправилась в путь. Полпути до столицы прошла пешком, но потом мне не повезло. Припустил холодный дождь. Башмаки мои размокли и постоянно увязали в грязи, я боялась, что они окончательно развалятся, и я не дойду до города.
Я шла весь день. Меня часто обгоняли возницы на телегах, гружёных соломой, но ни один не захотел подвезти бродяжку. Я вымокла до нитки и продрогла, а моё новое платье истрепалось, прилипло к ногам и совсем не походило на роскошный наряд.
В столицу я пришла уже в сумерках.
Не зная, где укрыться на ночь, я всё же постучалась в дворцовые ворота.
Привратник крикнул на меня, но тут мимо проходила королева и пригласила войти.
Пара служанок проводили меня в баню, вымыли мои волосы душистой пеной и одели меня в нарядное платье. Они же проводили в столовую.
Народу там было не очень много, человек, может, с дюжину.
За стол меня усадили рядом с принцем, но я настолько устала, что и ему не была рада.
Мне задавали различные вопросы, я не знала, что отвечать. — Вы что, не видите, бедняжка измучена, ей нужен отдых, — сказала седая дама. — Верно, матушка, пусть горничные отведут её в опочивальню, — согласилась королева.
Она пошла со мной, пожелать мне доброй ночи. Пока девушки помогали мне раздеться, она лично проверила постель, хорошо ли взбиты перины. — Приятных снов, — пожелала королева и вышла.
Я же, измученная дорогой и холодом, уснула мгновенно.

*** — А вы заметили, что девушка скромна, не хвалится папой-королём? — Ваше Величество, возможно, она просто молчалива. — Что ж, посмотрим, что будет утром. — Ваше Величество, — сказал придворный лейб-медик, — все знают уловку с горошиной и делают себе синяки. Если они найдутся у этой девушки — знайте, она обманщица.

***
Утром все собрались в столовой. Скоро девушки привели гостью, одетую и причёсаную. — Как тебе спалось, дитя моё? — королева была сама любезность. — Ах, Ваше Величество, благодаря Вашим пожеланиям я оказалась словно на облаках, в колыбели ангелов.
Похоже, такой ответ всех удивил.
Ведь они ожидали принцессу-полукровку, и никто не подумал, что пришла простая крестьянская девушка.