НА МОСТУ ВИАРДО (Из книги «ВЕТЕР»)

На мосту Виардо одиноко стоит… Солдат побежденной армии. И молча смотрит на воду…
Мимо проходят влюбленные парочки. Веселые женщины в ярких шляпках. Мужчины в высоких цилиндрах. Юноши в пестрых бейсболках. А старики и старухи, как ветхие баржи… Всё плывут и
плывут… Куда-то в обратную сторону…
В парке напротив гремит оркестр… Взлетают салюты… Гудит толпа… А на мосту Виардо… Он молча смотрит на
воду… Не отрываясь от мрачной глади. Не в силах от нее оторваться… Пока кто-то не тянет его за рукав…
Обернувшись, он видит девочку. Рыжую девочку с красным бантиком. И канарейкой в счастливых ладошках. Улыбаясь, она рассыпается… Целой ку-
чей вопросов:
— А куда вы всё время смотрите? Разве там что-то есть? Что это у вас с рукой? И почему вы не там?
— Где? — спрашивает он по инерции, неожиданно улыбнувшись. Неожиданно для себя. Впервые за многие месяцы.
— В парке! — важно роняет девочка, показывая пальчиком на толпу людей, веселящихся у оркестра.
— У нас же сегодня праздник! Я тоже пришла посмотреть… Но вы, наверно, не знаете
— Так и есть, не знаю! — ответил он, снова ей улыбнувшись. — Да, и откуда мне знать, что сегодня у вас праздник. Я ведь только приехал в ваш город…
— А вам нравится моя птичка? — перебивает его малышка.
— Очень!
— Честно?
— Честно!
— А знаете, что… Я вам ее дарю. Пусть она будет у вас. Я же вижу, как вам плохо… Я вообще никогда раньше не видела… Такого грустного дядю, как
вы… Поэтому берите мою птичку и даже не вздумайте возражать!
— Ты мне даришь свою канарейку? — изумился он,
чувствуя, как защемило… Что-то глубоко внутри…
Что-то очень…
— Да, дарю! Я уже с ней наигралась, а вам с моей птичкой не будет так грустно…
На мосту Виардо… Солдат побежденной армии… А рядом девочка с бантиком… И протянутой к нему ладошкой… В которой пушится… Жизнь!
На мосту Виардо… Впрочем, это было давно.