— Здравствуйте! — сказал приезжий, обращаясь к старику, который не спеша шёл по улице мимо.
— И вам доброго здоровьица, — ответил тот и добавил. — Хотя, как гуторила моя покойная мама, чтобы быть здоровым, надо быть живым. Так что ви хочите?
— Подскажите, как пройти на Дерибасовскую?
— Ви, по всему, в Одессе впервые?
— Давно мечтал, вот и приехал.
— Я, по молодости, тоже мечтал объехать весь мир, потому и стал моряком. Повидал многое, и что я вам могу сказать, Одесса — это что-то.
Как говорила покойница, без Одессы мир ничто, благо, что она есть!
Не могу не сказать за Яшу Либермана, что имел маленький гешефт на Малой Арнаутской: держал бистро. Но этого ему было мало, и он подался в Америку за большими бабками, там разбогател — накопил много «зелени», поимел свой дом в Чикаго, две машины, барахла невпроворот. И что вы думаете?! Умер в скорочасье от саркомы головы. Так сказали их врачи, а наш доктор Семен Абрамович говорит, что Яков дал дуба от тоски по Одессе. И я ему верю. В тот день, когда пришла весть о кончине Яши, я решил бросить флот и вернулся в Одессу, к маме. Вы хочите возразить, мол, саркомы мозга, а не головы. Таки нет! У того, что покинул Одессу навсегда, мозгов нет вообще! Это не мама сказала, это я говору! А возражать будете на Привозе, если вам предложат несвежую кефаль. Вот дядя Шмуль дожил почти до ста лет, и прожил бы ещё полтораста, если бы его не сбило авто, когда он по пьяни возвращался с борделя. Ведь сказано поэтом: «Любви все возрасты покорны!» И история Сони Шульман тому пример. Когда ей было уже за пятьдесят, она влюбилась в семнадцатилетнего пацана. Они стакнулись, и тот немедля обобрал её до нитки и смылся в Ростов. Соня упокоилась только тогда, когда его там прирезали такие же бандиты, как и он сам. Как видите, деньги ещё не повод, чтобы долго жить.
— Так как же насчет Дерибасовской?
— Не спешите, молодой человек. Как говорила моя мама…
— Знаю, знаю! Поспешишь, людей насмешишь!
— Таки нет! Она сказала: «Поспешай не торопясь!»
— А всё-таки?!
— Не морочьте мне голову! Ви с неё стоите!
— Так бы сразу и сказали! — обиженно ответил приезжий.
— Простите меня, старика. Мама давно умерла, я одинок, поговорить-то не с кем, а тут ви. Кстати, меня зовут дядя Изя, а вас?
— А я Сергей.
— Вот и славно! Ви где устроились?
— Ещё нигде! И можно на «ты».
— И можно без «дядя», просто Изя. А теперь попрошу к себе, мамина комната пустая.
— А …
— Никаких денег! А вот разговоры разговаривать со мной тебе придётся, и не раз!
— Да хоть сто разов! — обрадовался Сергей.
— Ну, пошли, что ли! Тут рядом. — пояснил Изя.
— «Рядом», это где? — хотел пошутить Серега.
— Дерибасовская, дом пять.
Тут оба рассмеялись.