— Здравствуй, бабуля! — гаркнул Богатырь, распахнув дверь, — Помоги-ка советом доброму молодцу… Ой. А где бабуля?

Баюн шумно выдохнул, поднимая упавшую ложку дрожащими лапами.

— Нельзя же так пугать, — проворчал он, засунув ложку в банку с остатками сметаны, — Фух, вся жизнь перед глазами пролетела. Чего надо?

— А бабуля дома?

Баюн демонстративно посмотрел по сторонам.

— Сам-то как думаешь? — он принялся размазывать остатки сметаны по стенкам банки, — В печке сидит, где ж ей ещё быть?

Богатырь кивнул, подошёл к печке и постучал по заслонке.

— Здравствуйте!..

— Ты дурак, что ли? — со вздохом спросил Баюн, закрыв банку крышкой, — Пошутил я, нет её дома.

Он поставил банку на место, прыгнул со стола на печку и прищурился.

— Как будто полная, — довольно кивнул Баюн, — Рассказывай, чего пришёл?

— К Бабе-Яге пришёл, за советом, — ответил Богатырь, — Подвигов давненько не вершил, решил на Горыныча сходить.

— На Горыныча? Нет, друг, этим ты себе славы не заработаешь.

— Почему?

— Что значит, почему? — удивился Баюн, — Ты про «общество защиты Горыныча» не слышал, что ли?

— Нет, — покачал головой Богатырь, — А что это за общество такое?

— У-у-у! Ты что! Самые влиятельные люди Тридевятого Царства объединились в желании защитить Змея Горыныча. Единственный в своём роде, как-никак. Так что тебя к нему и близко не подпустят. Ещё и по шее дадут, чтоб неповадно было.

— Ну и дела! Как же мне тогда быть с подвигом?

Баюн спрыгнул с печки, забрался на шкаф и взял в лапы небольшую книгу.

— Прежде чем мы начнём, ответь: зачем тебе понадобился подвиг? — важно спросил он.

— Ну так это, — Богатырь покраснел, — Ради славы и почёта.

— Девушку впечатлить, иначе говоря?

Богатырь молча кивнул. Баюн усмехнулся и раскрыл книгу.

— И как же ты собирался её впечатлить, пойдя на Горыныча?

— Принёс бы голову, — пожал плечами Богатырь, — Или все три.

— Тоже мне, романтик, — осуждающе покачав головой, сказал Баюн, — Девушек нужно впечатлять не силой, а великодушием. Понимаешь?

— Нет.

— Знаю, что нет. Иначе бы ты тут не сидел.

— А чего тогда спрашиваешь? — обиделся Богатырь, — Тоже мне, самый умный нашёлся.

— К твоему счастью, — подмигнул Баюн, — Вот какие у тебя есть варианты — ты можешь пойти на Кощея или Водяного…

— Водяного? И чем я впечатлю девушку? Плавником?

— Не перебивай. И плавники трогать не нужно. С ним история такая: этот подлец отказывает несчастным голодающим созданиям в рыбе, оставляя их страдать от голода. Ты к нему приходишь, и с помощью дубины объясняешь, что так поступать очень плохо. Я расскажу об этом Кикиморе — а от неё, поверь мне, всё Тридевятое Царство узнает, как Богатырь вступился за несчастных голодных созданий, при этом сохранив Водяному жизнь и плавники, и дав ему шанс на исправление. Девушка будет просто поражена твоим великодушием и добротой! Как тебе? Или можно пойти на Кощея, но…

— Не нужно Кощея, — перебил Богатырь, мечтательно улыбаясь, — На Водяного пойду. А точно расскажешь Кикиморе?

— Честное мурчащее!

— В таком случае медлить не стану. Благодарю тебя, зверь дивный, за совет мудрый! Вернусь сразу же, как закончу, и расскажу, как всё прошло.

— В подробностях, — кивнул Баюн, — Ну, ступай.

Когда Богатырь вышел, Баюн взял с полки чернильницу и перо, и сел за стол. Раскрыв свою книгу, он обмакнул перо в чернила и поставил галочку напротив фразы «Отомстить Водяному — самым наглым образом отказался ловить мне рыбу».

Довольно усмехнувшись, Баюн посмотрел на заметку про Кощея.

— И твоё время придёт, — пообещал он, закрывая книгу, — Будешь знать, как называть меня валенком.