(Мистерия в одном действии)

Действующие лица:
• ЭДГАР ПО — бледный человек с глазами, в которых застыла полночь. Он держит перо, похожее на кинжал.
• ПРОКУРОР (ДУХ ЗДРАВОМЫСЛИЯ) — человек в наглухо застегнутом сюртуке. Его логика суха, как кости в склепе.
• ВОРОН — неподвижное изваяние на бюсте Паллады.
• ЛИНОР — отсвет белого платья в глубине сцены.

СЦЕНА ПЕРВАЯ: ОБВИНЕНИЕ В ТЕМНОТЕ

Зал суда напоминает старую библиотеку, где вместо книг — гробы, а вместо светильников — блуждающие огни. Прокурор бьет молотком по столу, звук похож на стук сердца под половицами.

ПРОКУРОР: Эдгар! Ты обвиняешься в том, что отравил воображение человечества трупным ядом. Ты сделал ужас изысканным, а скорбь — бесконечной. Но самое страшное твое преступление — ты изобрел детектив. Ты превратил великое таинство Смерти в логическую шахматную задачу. Ты научил нас смотреть на кровь не с трепетом, а с лупой в руках. Ты сделал из убийства — шараду, а из мертвеца — ребус!

ПО: (голос его звучит как шелест сухих листьев) Мой дорогой господин… Вы обвиняете меня в том, что я зажег лампу в подвале. Мир, который вы называете «здравым», — лишь тонкий слой льда над бездной безумия. Я не создавал мрак. Я просто был первым, кто начертил его карту. Я дал вам Дюпена и его логику не для того, чтобы унизить смерть, а для того, чтобы у человека был хоть какой-то шанс не сойти с ума от её созерцания.

СЦЕНА ВТОРАЯ: АРИФМЕТИКА СТРАХА

Стены зала начинают медленно сдвигаться, как в колодце с маятником.

ПРОКУРОР: Ты романтизировал распад! Ты воспел погребение заживо! Твои герои — холодные аналитики, которые препарируют чужое горе, как энтомологи — бабочку. Твой детектив — это попытка укротить Хаос с помощью цифр. Но Хаос нельзя укротить, его можно только скрыть!

ПО: (встает, за его спиной вырастает огромная тень крыльев) Логика — это мой единственный способ не кричать. Когда сердце бьется слишком громко, единственный путь к спасению — начать считать его удары. Мой детектив — это высшая форма поэзии: строгая геометрия среди бесформенного ужаса. Я научил людей думать там, где они раньше только молились от страха. Я сделал разум единственным оружием против Неизбежности.

СЦЕНА ТРЕТЬЯ: ВЕРДИКТ НИКОГДА

ПРОКУРОР: Твой приговор — вечное заточение в подземельях «низкого жанра»! Тебя забудут за твои ребусы и проклянут за твой сплин!

ПО: (улыбается одними губами) Забудут? Месье, пока в человеке живет страх темноты и жажда разгадки — я буду стоять у его изголовья. Каждое расследование, каждый сыщик, ищущий истину в капле крови — это мой алтарь. Я превратил Смерть в игру, потому что это единственный способ для смертного выиграть у неё хотя бы партию.

ВОРОН: (внезапно, гулким басом) Nevermore!

ФИНАЛ

Прокурор рассыпается в прах. Зал суда превращается в звездное небо, где среди созвездий проступает лицо Линор. Эдгар По делает шаг в пустоту, оставляя на столе золотого жука, который начинает светиться.

ПО: Истина не всегда живет на дне колодца. Иногда она — в чистоте линии, которой мы этот колодец описываем.

Занавес падает со звуком захлопывающейся крышки саркофага.
ЗАНАВЕС.