Русское царство (Московия), в византийском варианте — Российское царство — так официально называли Русское государство в 1547−1721 годах. Название было принято 16 января 1547 года после того, как великий князь Иван IV Васильевич принял титул царя.

Полный титул звучал так: «Великий государь, Божиею милостью царь и великий князь всея Руси, Владимирский, Московский, Новгородский, Псковский, Рязанский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятцкий, Болгарский и иных», позже с расширением границ Русского государства, к титулу прибавились «царь Казанский, царь Астраханский, царь Сибирский, и всея Северныя страны повелитель».

Сергей Иванов ярко изображает суровый образ московского монарха XVI-XVII веков. Он делает акцент на величии, отстраненности и деспотизме, подчеркивая идею неограниченной самодержавной власти.
Центральная фигура облачена в богатые, тяжелые царские одежды (ферязь, шапка Мономаха), которые символизируют его власть, но одновременно делают его образ малодоступным и почти иконописным. Лицо выражает суровость, подозрительность и непреклонность.

Сцена наполнена духом «московского царения». Царь изображен не в бытовой обстановке, а в торжественно-мрачном интерьере палат, что создает дистанцию между правителем и окружающими.
Сергей Васильевич Иванов, как мастер исторической живописи, использует реалистичную манеру с элементами стилизации под старину, уделяя внимание исторической достоверности костюмов и обстановки.

Картина служит художественным воплощением концепции, где царь — это грозный самодержец, носитель божественной воли, чья власть не подлежит обсуждению.