16 октября — день рождения английского писателя ирландского происхождения — Оскара Фингал О’Флаэрти Уиллс Уайльда (1854−1900), одного из самых популярных представителей модернизма позднего периода Викторианской эпохи, и просто остроумного человека. Драматург, автор девяти пьес (наиболее известная «Как важно быть серьёзным»), одного романа — «Портрет Дориана Грея», а также множества стихов, рассказов, очерков и остроумных афоризмов, за которые получил прозвище «Принц Парадокс». Родился он в Дублине в известной и обеспеченной семье.

Родители будущего денди были не рядовыми буржуа, а интеллектуалами левых взглядов, любителями культуры и науки. Мама, леди Джейн Уайльд, ирландская националистка (участвовала в ирландском восстании 1848 года), публиковалась в газетах со статьями призывающие Ирландию протестовать против британского колониализма и сочиняла стихи для революционной партии. Отец, сэр Уильям Уайльд, был известным хирургом-офтальмологом и писал книги по истории и фольклору. Семейка была энергичная.

Оскар с детства погрузился в атмосферу искусства и блестяще учился. Сначала в престижной Королевской школе Портора, где поражал и учителей, и одноклассников невиданной скоростью чтения. Окончил ее с золотой медалью. По его словам он мог читать две развёрнутые страницы одновременно, а трёхтомник мог прочесть меньше чем за полчаса. А также был известен саркастическим юмором и болтливостью. Затем учился в дублинском Тринити-колледже, а после — в Оксфордском университете. В Оксфорде он сформировался как эстет, последователь теории «искусства для искусства» и получил престижную Ньюдигейтскую премию за поэму «Равенна». Кстати, знал гэльский (формальный язык Ирландии), французский, немецкий, итальянский и древнегреческий.

«Все ответы существуют, нам просто нужно задать правильные вопросы». О. Уайльд.

После университета Уайльд переехал в Лондон, где быстро стал заметной фигурой в светской и художественной жизни. Стал ярым поборником эстетизма, представители которого, считали, что красота стоит выше всего, даже морали. Его острый ум, экстравагантные костюмы и цветок подсолнуха в руке стали визитной карточкой автора. Отрастил длинные волосы, презирал мужские виды спорта, хотя иногда боксировал, ярко одевался, держался манерно, и за это одни считали его чокнутым, а кое-кто и презирал. Благодаря своим хлестким высказываниям, манере поведения Оскар быстро влился в общество и стал желанным гостем в любом салоне: каждый мечтал о встрече с этим «ирландским остроумцем».

«Только поверхностные люди не судят по внешности». О. Уайльд.

Стремясь к признанию и известности, отправился в турне с лекциями по эстетизму в США. При прохождении границы в США заявил на таможне, что ему «нечего декларировать, кроме своей гениальности». Лекции проходили по-всякому: где-то на ура, где-то публика была настроена враждебно. Довелось выступить и перед рудокопами, которые очень хорошо его встретили. Когда Оскара потом спрашивали, правда ли, что горняки — народ прямой и грубый, он ответил: «Прямой — да, но не грубый. По сравнению с людьми, которых я встречал в больших городах, они как раз отличаются утонченностью и воспитанностью».

В турне, которое длилось почти год, он выступил в 150 городах и сказал, что США «единственная страна, которая прошла путь от варварства к упадку без цивилизации», а американцы назвали его «самым язвительным сатириком в истории английского языка».

«Никогда не следует доверять женщине, которая называет вам свой возраст. Женщина, сказавшая это, может сказать что угодно». О. Уайльд.

Вернувшись на родину, Уайльд встретил Констанс Ллойд, дочь известного ирландского адвоката, и женился на ней. На вопрос о том, почему он в нее влюбился, Оскар ответил: «Она так мало говорит». В последствии у них родились два сына, Сирил и Вивиан, для которых Оскар сочинял сказки.

«Очень опасно встретить женщину, которая полностью тебя понимает. Обычно это кончается женитьбой». О. Уайльд.

После поездки в Америку Уайльд отказался от своих прежних костюмов. От джентльмена с длинными волосами, расхаживающего по Пикадилли с подсолнухом в руке, почти ничего не осталось. По этому случаю в газете «Панч» даже вышло шутливое объявление: «Продается большой запас увядших лилий, поникших подсолнухов и потрепанных павлиньих перьев, несколько длинноволосых париков, собрание малопонятных стихов и коллекция невообразимых картин».

«Я настолько умён, что иногда не понимаю ни слова из того, что говорю». О. Уайльд.

В 1890 году Уайльд издал свой роман «Портрет Дориана Грея», который принес ему сногсшибательный успех и заодно обвинение в безнравственности. Через год роман вышел с многочисленными дополнениями и шедевральным предисловием автора. 1891–1895-й — годы головокружительной славы Уайльда. Одну за другой он пишет пьесы «Саломея», «Веер леди Уиндермир», «Идеальный муж», «Как важно быть серьезным» и становится самым популярным человеком в Лондоне. Газеты называли его лучшим из современных драматургов и отмечали совершенство его стиля и оригинальность.

«Есть бездны, в которые хочется смотреть бесконечно, одна из них — женское декольте». О. Уайльд.

Как показывает история, почти у каждого известного писателя был свой любимый напиток. Считается, что для Оскара Уайльда и многих других известных людей викторианской эпохи — это был абсент. Иногда его называли «Зелёной Феей», и он считался галлюциногенным. Это был напиток своего времени — его любили писатели и художники. Существует предположение, что Ван Гог отрезал себе ухо, находясь под его воздействием. Уайльд написал про напиток в письме: «После первого бокала видишь вещи такими, какими тебе хотелось бы, чтобы они были. После второго — такими, какими они не являются. Наконец, видишь вещи такими, какие они есть на самом деле, и это самое ужасное, что может быть на свете». Кто знает, может быть, «Портрет Дориана Грея» отчасти был создан благодаря абсенту.

«Я так и не смог привыкнуть к абсенту, но он так хорошо подходит моему стилю». О. Уайльд.

«Умеренность — пагубная вещь. Ничто так не способствует успеху, как излишества». О. Уайльд

Известно, что Оскар точно не гнушался виски, любил бренди, красные и белые вина (называл белое вино желтым), и все такое веселящее, но больше всего он любил шампанское выделяя Perrier-Jout, которое упоминается в пьесе «Как важно быть серьезным», или Dom Perginon. Биографы пишут, что предпочитал розовое. Всем была известна любовь Уайльда к шампанскому, которая стала легендарной. В лучшие времена Оскаром устраивались изысканные ужины с шампанским…, а также предобеденные и послеобеденные ужины с ним же. Уайльд приказывал подавать шампанское «с интервалами» в течение дня. Лилось рекой. А в худшие времена — после заключения в тюрьму по обвинению в непристойном поведении — заказывал Perrier-Jout 1874 года, только уже в камеру. Как он уж его проносил в исторических записях не указано.

«Только человек без воображения может не найти причину пить шампанское». О. Уайльд.

Уайльд считал, что шампанское приносит в жизнь нотки изящества, яркости, делает душу бессмертной и отбивает охоту заниматься мерзостями земными. Игристое вино сопровождало писателя до самой смерти. Сражаясь с болевыми атаками менингита, Уайльд готовил жгучую смесь из опиума, хлорала и шампанского. Интересно, что Оскар Уайльд пил шампанское очень охлажденным и считал это важным условием.

«Звук открывания бутылки шампанского подобен вздоху довольной женщины». О. Уайльд.

Оскар Уайльд после освобождения в 1897 году с лордом Альфредом Дугласом.
Оскар Уайльд скончался 30 ноября 1900 года в Париже от менингита в полной нищете, куда переехал после тюрьмы. Несмотря на то, что в годы успеха он зарабатывал огромные по тем временам деньги (порядка 8000 в год), он тратил их так же легко, как и зарабатывал. Его последние слова наглядным образом иллюстрируют его чувство юмора. Попросив шампанское на смертном одре, он сказал: «Увы, я умираю не по средствам». …эти обои меня доконают, кому-то из нас придётся уйти». И умер.

«Климат в аду, конечно неприятен, но зато какое общество». О. Уайльд.