В тщательном изучении космических аномалий есть своя поэзия. Сначала учёные замечают нечто странное, что едва укладывается в рамки существующих моделей. Затем, вооружившись более мощными инструментами, они вглядываются глубже — и обнаруживают, что реальность куда причудливее и грандиознее, чем можно было предположить. Именно это произошло с третьим межзвёздным странником, объектом 3I/ATLAS. Новый анализ снимков космического телескопа «Хаббл» показал, что его самый загадочный атрибут — анти-хвост, направленный в сторону Солнца, — поражает воображение своими истинными масштабами.

Известный астрофизик из Гарварда Ави Лёб и его коллега Эрик Кето провели новое исследование изображений, полученных «Хабблом» 21 июля 2025 года. Их выводы ошеломляют: ранее обнаруженный анти-хвост простирается по направлению к Солнцу в десять раз дальше, чем считалось ранее. Эта находка венчает собой растущий список аномалий объекта, каждая из которых бросает вызов традиционному пониманию комет и заставляет задуматься о его истинной природе.

Ключевое открытие — асимметрия в рассеянии солнечного света вокруг 3I/ATLAS. Яркость свечения, направленного в сторону Солнца, оказалась примерно в два раза больше, чем в перпендикулярных или противоположных направлениях. Это прямо противоречит классическому поведению комет, чьи хвосты всегда ориентированы прочь от светила, под давлением его излучения.

Но главное — в геометрии наблюдений. В момент съёмки угол обзора с Земли составлял всего 10° относительно линии Солнце — объект. Применив геометрический поправочный коэффициент, исследователи пришли к сенсационному выводу: анти-хвост простирается к Солнцу примерно в десять раз дальше, чем его ширина вбок или назад. Это явление беспрецедентно для любого известного науке небесного тела.

Чем же вызван этот феномен? Лёб и Кето предполагают, что за рассеяние света ответственны не частицы пыли, как у обычных комет, а фрагменты льда. Эти ледяные глыбы постепенно испаряются, но выживают гораздо дольше именно в направлении на Солнце, создавая тот самый гигантский и устойчивый эффект анти-хвоста.

Эта морфологическая аномалия — лишь часть головоломки. На прошлой неделе объект продемонстрировал ещё одну, возможно, главную свою странность — беспрецедентную поляризацию света. Свет, отражённый от 3I/ATLAS, ведёт себя так, как не ведёт себя ни у одной кометы или астероида в Солнечной системе. Глубокая отрицательная поляризация указывает на совершенно неизвестную науке композицию или структуру его поверхности.

В интервью Ави Лёб выделил пять ключевых аномалий, которые делают этого гостя уникальным:

Траектория. Его ретроградный путь с хирургической точностью в 5° совпал с плоскостью орбит планет Солнечной системы — случайность с вероятностью 1 к 500.

Размер. Диаметр ядра, оценённый в 46 километров, делает его в миллион раз массивнее кометы Борисова.

Анти-хвост. Яркость, месяцами направленная к Солнцу, — явление, не имеющее аналогов.

Состав. Газовая оболочка на 87% из CO₂ с примесями угарного газа, воды, а также никеля без железа и цианида, чьё количество аномально растёт при приближении к светилу.

Поляризация. Абсолютно уникальное «световое эхо», не поддающееся текущим физическим моделям.

Сочетание этих черт рисует портрет объекта, который не является ни типичной кометой, ни астероидом. Каждая аномалия — это вызов, требующий пересмотра учебников.

Комментируя консервативные попытки коллег объяснить все эти феномены в рамках традиционной модели «пыльной кометы, богатой водой», Лёб привёл известную цитату из Книги Екклесиаста: «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем».

Эта фраза как нельзя лучше отражает парадигму мышления, которая может ослеплять и мешать признать, что мы столкнулись с чем-то по-настоящему новым — явлением, которого под нашим солнцем ещё не бывало.

Охота за данными продолжается. В октябре камера HiRISE на марсианском орбитальном аппарате может получить детальные снимки ядра объекта. Пролёт мимо Солнца может раскрыть новые тайны его состава. 3I/ATLAS больше не просто гость из иной звёздной системы. Это — живое напоминание о том, что Вселенная всегда готова превзойти наши самые смелые ожидания.