На этой картине мы видим молодую женщину с двумя детьми. Младшего она держит на руках, а старший стоит рядом.
И совершенно очевидно, что к маленькому мать настроена более дружелюбно. Почему же так произошло?

Картина называется «Мачеха», а, значит, этот мальчик женщине не родной.
Мать его умерла, а отец женился второй раз и привёл в дом свою новую жену. Она родила себе малыша, но невзлюбила первого ребёнка своего мужа.
Возможно, от ревности, а может ещё по каким-то причинам, женщина всячески цепляется к своему пасынку, он постоянно раздражает её, из-за чего получает ложкой по голове.

На столе стоят котелок и тарелка с едой, из чего понятно, что женщина наварила себе и своему родному ребёнку хорошей вкусной еды, а мальчишке достался лишь кусок чёрного хлеба.

Известно, что позапрошлом веке мачехи не очень-то жаловали детей, которые доставались им вместе с мужем. Об этом много написано не только в русских народных сказках, но и в реальных исторических хрониках.

Почему же отцы не вмешивались и не заступались за своих детей?
Дело в том, что мужчины чаще всего были на заработках и всего этого попросту не видели.
При муже женщина могла вести себя совершенно по-другому, поэтому у детей не было никакой возможности доказать, что мачеха их обижает.