Имя Гули (Марионеллы) Королёвой сейчас почти забыто, и помнят о ней, пожалуй, только люди старшего поколения. А в советские годы её именем называли улицы, о её подвиге знал каждый школьник, о ней писали книги и снимали фильмы.

Но и тогда, наверное, не все знали, что до войны она сыграла в пяти картинах, в том числе исполнила главную роль в картине «Дочь партизана» — о детях, боровшихся с кулаками.
Однако становиться актрисой не захотела — поступила в Киевский гидромелиоративный институт.

Когда началась Великая Отечественная война, Гуля успела закончить только первый курс. Возможно, она ушла бы на фронт уже 22 июня 1941 года, но помешали замужество и беременность. Сына Сашу Гуля родила в Уфе, в эвакуации, куда отправилась вместе с мамой. На доме № 32 по улице Карла Маркса, где они жили, недавно появилась мемориальная табличка…

На фронт Гуля всё же ушла — записалась добровольцем в медико-санитарный батальон 780-го стрелкового полка. Наверное, сказался характер — по воспоминаниям отца девочки, режиссёра и сценографа Московского Камерного театра Таирова Владимира Даниловича Королёва, Гуля с детства была очень подвижным ребёнком.

«Что-то будет из неё? Упорство у неё есть. Пожалуй, своего она добьётся. Увлекается сильно. Горяча. Вместе с тем весела очень. Пожалуй, беспечна. Что будет? Какова её судьба?» — писал он в своих дневниках в 1931 году.

«Но, как видите, у меня далеко не изможденный вид. Я думала, на мою полноту хоть бой подействует. Ничего подобного! Никакого впечатления!»
Из письма Гули родственникам в Уфу, 18 октября 1942 года.

… Воевала она всего полгода. Говорят, что все ужасы войны, которые пришлось пережить молодой девушке, не смогли изменить ее характер — до конца своих дней она оставалась веселой и самоироничной, и больше всего сожалела о том, что вынуждена ходить в сапогах.

Весной в 1942 года дивизия, в которой она служила, отправилась в район Сталинграда, а 23 ноября, во время боя, 20-летняя девушка вынесла с поля боя 50 раненых бойцов, а затем, когда погиб командир, подняла бойцов в атаку и, ворвавшись в немецкий окоп, уничтожила 15 солдат и офицеров.

Двадцать часов бойцы стрелковой роты и с ними санинструктор удерживали важный опорный пункт. В живых осталось всего шесть человек, а враг наступал. В критический момент Гуля поднялась во весь рост и бросилась вперед. За ней — остальные. В это время пуля сразила ее. Это случилось в степи на высоте 56,8 метра около хутора Паншино под Сталинградом.

В этом же бою Гуля получила смертельное ранение, но продолжала вести бой до тех пор, пока не пришло подкрепление.

Лишь 9 января 1943 году командование Донского фронта посмертно наградило Гулю Королёву орденом Красного Знамени.

После окончания войны подруга мамы Гули, писательница Елена Ильина, написала книгу о жизни и судьбе Марионеллы Королёвой «Четвёртая высота».

Когда-то ею зачитывались миллионы советских читателей, она была переведена на многие языки мира…

Тому, что девушка, совершившая в очень юном возрасте настоящий подвиг, осталась в нашей памяти, во многом способствовал и её отец Владимир Королёв, который многие годы ездил на встречи с пионерами и комсомольцами, выступал на утренниках, посвящённых памяти дочери, вёл переписку с теми, кто был с ней знаком…