Жил когда-то один истовый дервиш, убежденный, что его задача состоит в том, чтобы укорять людей, следующих путями порока, и обязывать их к духовным мыслям, дабы нашли они правильный путь. Однако не знал этот дервиш, что учитель — это не просто тот, кто, исходя из застывших принципов, указует другим, что им делать. Если учитель не знает в точности, какова внутренняя ситуация каждого ученика, то он может на себе испытать обратное тому, чего желает ученикам.
Тем не менее, этот ревнитель праведности встретил однажды человека, который был одержим страстью к азартным играм и не знал, как ему избавиться от этой привычки. Дервиш расположился около дома этого человека. Всякий раз, когда тот отправлялся в игральный дом, дервиш, отмечая очередное прегрешение, клал камень в кучу, которую собирал, как видимое напоминание о пороке.
Каждый раз, выходя из дома, этот человек чувствовал себя виновным. Каждый раз, когда он возвращался, он видел новый камень поверх прежних. Каждый раз, кладя в кучу новый камень, поборник чистоты чувствовал гнев на игрока и личное удовлетворение (которое он называл «благочестивостью») тем, что зарегистрировал это прегрешение.
Так продолжалось в течение двадцати лет. Каждый раз, когда игрок видел ревнителя, он говорил себе:
- Понять бы мне доброту! Как этот святой человек трудится ради моего спасения! Если бы я мог раскаяться, уж не говоря о том, чтоб стать таким, как он, потому что наверняка он займет место среди избранных, когда настанет время воздаяния!
Случилось так, что в результате стихийного бедствия оба эти человека погибли одновременно. Ангел, прилетевший, чтобы взять душу игрока, мягко сказал ему:
- Ты должен следовать за мной в рай.
- Но как же такое может быть? — сказал игрок. — Я грешник и должен идти в ад. Ты наверняка разыскиваешь того поборника чистоты, который сидел напротив моего дома и в течение двух десятилетий пытался изменить меня.
- Поборника чистоты? — сказал ангел, — нет, его потащили в нижние сферы, потому что ему надлежит теперь жариться на вертеле.
- Да что ж это за справедливость? — воскликнул игрок, забывая о своем положении. — Ты наверняка перепутал инструкции!
- Это не так, — сказал ангел, — и я объясню тебе. Дело обстоит следующим образом. Ревнитель потакал себе в течение двадцати лет в чувстве превосходства и значимости. Сейчас он должен восстанавливать равновесие. Реально он собирал камни для себя, а не для тебя.
- А как же насчет моей награды? Я-то что заслужил? — спросил игрок.
- Ты должен быть награжден, потому что каждый раз, проходя мимо дервиша, ты в первую очередь думал о доброте, а потом уж о дервише. Именно доброта, а не человек, награждает тебя за твою верность.