«Смотреть, как на пустое место»: слишком просто. Хочется диалектики, динамики какой-то…
Например: «С радостным предвкушением ожидая увидеть желаемое пустое место, вместо этого напороться взглядом на фигуру Имярека, занимающую то самое пространство, вроде бы должное быть пустым, однако сугубым напряжением воли пересилить немилую очевидность и проникнуть взглядом через грубую телесность Имярека».