Первый концерт Никколо Паганини состоялся в одиннадцать лет. Со временем вундеркинда признала вся Европа. Каждый европейский монарх считал своим долгом пригласить его для личного выступления, а однажды его позвали исполнить масонский гимн перед итальянской великой ложей. Конечно, за выступления он получал невероятные гонорары, но из-за несдержанности в азартных играх он часто попадал в ситуации, когда ему не хватало денег за еду. В игре на скрипке Паганини был настоящим виртуозом. Этот мрачного вида человек, игрок и дебошир совершенно преображался, взяв в руки скрипку. Быстро освоив традиционную технику, он начал экспериментировать: имитировал пение птиц и человеческий смех, звучание флейты, трубы, рожка, мычание коровы, применял различные звуковые эффекты. Влюбленная публика прозвала его «Южным колдуном». А католики считали — «Паганини убивает младенца Христа». Считалось, что музыкант был суеверным атеистом, да ещё и состоял в масонской ложе. Священники отказались хоронить его по католическим обрядам, потому что перед смертью Паганини не получил последнее причастие.