— Сынок, ты завтра сильно занят? — пропела Варвара Михайловна в телефонную трубку.

— Не то, чтобы очень, но все же, — глубокомысленно ответствовал сын, — а что случилось, мама?

Голос матери его беспокоил. Сын никогда Варваре Михайловне не отказывал без важной причины. Привезти что-то, съездить куда-нибудь. Хотя, надо сказать, мать обращалась к нему с просьбами нечасто. Она была бодрой молодой пенсионеркой. И всячески доказывала себе и другим, что пенсионер это не развалина, а вполне дееспособный член общества.

Тем подозрительнее показался сыну материн тон. Уж больно сладкий какой-то.

— Ничего не случилось, Дима, только вот надо Барсика в клинику свозить.

Дмитрий закрыл трубку рукой и испустил сдавленный вопль.

— Димочка, тебя плохо слышно! — немедленно отреагировала мать, — что ты сказал?

— Ничего, мама, а когда… надо его везти?

— Можно завтра, можно дня через два. Когда ты свободен.

— Давай дня через два, — малодушно ответил сын, откладывая неизбежное.

«Буду собираться с духом, все два дня. Не есть, не пить, а именно собираться с ним, в смысле с духом», — подумал он.

— У нас йод есть? — спросил он вечером жену.

— Есть, а тебе зачем?

— Не мне, а тебе. Будешь меня лечить. Бинтов тоже надо запасти. Что еще? — перекись купить.

— Ты на войну собираешься? — полюбопытствовала супруга.

Муж мрачно посмотрел на нее.

— Почти. Барсика надо в клинику отвезти. Мать просила.

— Когда намечена операция по поимке? — поинтересовалась жена.

— Через два дня.

— Я все куплю, и бинты, и перекись. Ты не волнуйся.

Когда муж ушел из кухни, супруга сдавлено фыркнула. Отвезти Барсика в клинику — это тянуло на операцию против ОПГ среднего масштаба.

Барсик был любимым котом Диминой матери. В общем-то, кот был довольно добродушным. Кастрированным. Флегматичным и вальяжным. Он не особенно любил ласки, но когда приходили люди, ни на кого не бросался и давал себя погладить. Минут пять. После чего удалялся куда-нибудь на шкаф.

Единственное, чего терпеть не мог кот Барсик, это ежегодное визиты в клинику для вакцинации. В это время его силе, стремительности и способности уходить от преследования вполне могло позавидовать спецподразделение по борьбе с террористами.

Варвара Михайловна никогда не звонила по этому поводу из дома. Она уходила на улицу. Чтобы ее кот не слышал ничего до наступления дня Х.

Она не могла заранее снять переноску со шкафа — Барсик бы моментально все понял. Поэтому в назначенный день она старалась вспомнить молодость и двигаться быстрее обычного.

Варвара Михайловна вспомнила прошлый год. Не удивительно, что ее сын так забеспокоился после ее просьбы. Хоть и постарался свое беспокойство скрыть.

— А краги-то я так и не купила! — вдруг вспомнила она, — в клинике они есть, а дома-то как взять упирающегося и машущего когтями кота без серьезных повреждений. Хорошо, что Дима отсрочил поездку.

На следующий день Варвара Михайловна погладила Барсика, собралась и ушла. Кот подозрительно посмотрел ей в след. Не то, чтобы она его не гладила, но какая-то непонятная коту нотка в тоне и действиях хозяйки присутствовала. Эта нотка заставила кота насторожиться.

Кот не умел пользоваться календарем, иначе бы он сразу все понял. Варвара Михайловна вернулась не скоро.

— Еле-еле нашла! — сказала она соседкам, сидевшим на лавочке, — весь город объездила!

— Что нашла-то? — спросили ее.

— Вот! — и Варвара Михайловна с гордостью продемонстрировала свое приобретение. — В двойном экземпляре.

Соседки увидели длинные, до локтя перчатки, изготовленные из толстой кожи.

— Что это? — потрясенно спросила одна из них.

— Краги! Для меня и для сына.

— Вы куда это собрались-то???

Варвара Михайловна беспокойно взглянула на свой балкон и, не увидев там Барсика сказала, тем не менее, шепотом:

— Завтра котика надо свозить. В клинику.

Соседки понимающе закивали. Они помнили, как в прошлом году весь дом сотрясали громкие боевые кошачьи вопли.

Варвара Михайловна поднялась к себе на третий этаж, заранее сложила губы в самую добрую улыбку, которую только могла, и отрыла дверь.

— Здравствуй, Барсенька. Соскучился? — спросила она кота, который, как обычно встретил ее в коридоре.

Барсик снова насторожился. Что-то было не так. Что-то его беспокоило.

Варвара Михайловна повесила принесенный пакет на вешалку и пошла в кухню. Барсик остался в коридоре, стараясь рассмотреть покупку хозяйки, но пакет висел высоко. Добраться сразу кот до него не смог.

— Мальчик мой, пойдем кушать! — позвала его хозяйка.

Делать было нечего, а есть хотелось, и Барсик пошел на зов Варвары Михайловны, оставив вопрос по поводу покупки открытым и решив попробовать добраться до пакета попозже.

Но Варвара Михайловна предвидела его попытки и, пока доверчивый и добрый Барсик деликатно ел паштет, спрятала пакет в кладовку.

Вечером она снова позвонила сыну и уточнила — не изменились ли у них планы на завтра. Сын бодрым голосом ответил, что их договор в силе. В его голосе Варваре Михайловне померещилась некоторая обреченность.

— Только не опаздывай. А то он догадается! Клиника открывается в 9. Я записалась первой, — сказала Варвара Михайловна сыну, позвонив с сотового.

Утром женщина проснулась пораньше. Сама проснулась, хотя будильник на всякий случай она завела.

Барсик ранние подъемы не любил. Когда Варвара Михайловна работала, ему приходилось просыпаться, чтобы позавтракать, но вот уже пару лет это безобразие прекратилось и кот, наконец-то стал высыпаться по утрам. Варвара Михайловна поспешно выключила не прозвеневший телефон и пошла умываться.

До прихода сына оставалось полчаса. Кот Барсик спал.

Женщина начала предварительную подготовку. Она крадучись прошла мимо сладко сопящего кота в зал и закрыла балконную дверь. Минус балкон. Потом она вернулась в спальню и тоже плотно закрыла дверь. Минус спальня.

Варвара Михайловна достала пакет с крагами, стараясь не шуршать, и занесла его в ванную комнату. Там она достала приобретение. Примерила. Краги были ей большими, но сыну должны были подойти идеально. Она выглянула в коридор — кота видно не было. Тогда Варвара Михайловна поднялась на цыпочки и положила обе пары на вешалку.

Варвара Михайловна вышла в кухню и с тревогой посмотрела на часы, а потом в окно. Машины сына видно не было. Она начала волноваться. Скоро проснется Барсик. Если его не блокировать сразу после посещения лотка, снова придется носиться за зверем, в которого превращался ее любимый котик по квартире, пугая воем, криками и стуком упавших вещей весь дом.

Наконец машина сына появилась. Дима вылез как-то нехотя и зашел в подъезд. Варвар Михайловна облегченно вздохнула, вышла из кухни и плотно закрыла еще одну дверь. Минус кухня!

Барсик позевывая, потянулся на диване. Он услышал, что хозяйка встала. Это правильно. К его пробуждению паштет должен быть вынут из холодильника и слегка подогрет. Нормально. Но что-то его беспокоило. Балкон закрыт. Зачем? Может ночью похолодало?

Барсик снова зевнул, потянулся. Пора вставать и завтракать.

Кот спрыгнул с дивана и пошел в ванную. Хозяйка, шире распахнула перед ним дверь, а сама вышла, чтобы не мешать. В этот момент стала открываться входная дверь. Варвара Михайловна метнулась к ней.

Барсик вдумчиво сидел на лотке. Он не стал отвлекаться.

Варвара Михайловна быстро сунула сыну краги и надела вторую пару сама.

Барсик, как всякий воспитанный кот, старательно закапывал в лотке. Люди приготовились. Кот вышел из ванной комнаты и повернулся к закрытой двери в кухню.

К закрытой двери… К ЗАКРЫТОЙ!!!

Дальше все произошло за несколько секунд. Дмитрий бросился к коту, который начал уже поворачиваться к нему мордой и схватил его руками, одетыми в краги.

Обалдевший от такого дикого поступка кот даже трепыхаться не стал. Но долго это длиться не могло. Только Барсик собрался с воем отвоевать себе свободу, как Варвара Михайловна прытко двинувшаяся к шкафу, на котором стояла переноска, столкнула ее длинной палкой, которой обычно доставала игрушки Барсика из-под дивана, и поймала на лету, не дав ей упасть. Бросок — гол!!!

Дмитрий залетел в зал, держа кота на вытянутых руках, и засунул его в переноску. Варвара Михайловна поспешно закрыла дверцу. Люди облегченно рухнули на диван. Все!

Барсик взвыл! Но было поздно… он яростно потрясал пластик, драл его когтями. Но переноска была крепкой.

Мать и сын с улыбками, которые показалась воющему от негодования коту отвратительными, сняли краги, Варвара Михайловна убрала их в кладовку и быстро переоделась.

До отвращения довольные своими действиями люди вынесли Барсика из квартиры.

— Быстро вы сегодня! — удивился кто-то из соседей, идущих на работу.

Варвара Михайловна гордо улыбнулась.

— А Лена бинтов купила, и перекись, — задумчиво сказал Дима в машине, — не понадобится.

— Пусть не выкидывает, — вздохнула Варвара Михайловна, — на следующий год нам может так не повезти.

Барсик мрачно сидевший в клетке с ней согласился.

Уж он постарается. На следующий год.