Жил да был Человек. И была у него лишь собака.
Ни жены, ни детей. Сам по жизни судьбу свою нес.
После смерти его оказалось, что некому плакать,
Так как в вечность ушел за хозяином преданный пес.
Ну, а там — долгий путь. Ни воды, ни травинки, ни злака.
Изнуряет жара. По пескам расстилается дым.
Человек еле шел. Но ему помогала собака,
Пес, который готов был и в пекло идти вместе с ним.
Вдруг пред ними предстал дивный сад, где фонтаны сверкают.
Водопады, дворцы — изобильем был взор восхищен.
И привратник сказал: «Заходи! Тебя рай ожидает!
Но собакам сюда без сомнения вход воспрещен».
Он ушел от ворот. Долго ль шел — кто об этом узнает?
Шел, и падал, и шел — без надежд, дикой жаждой томим.
Но ни разу с тех пор не жалел о потерянном рае.
И собака его неизменно трусила за ним.
Время там не течет. Не светает там и не темнеет.
И ничтожно все то, что значительным кажется нам.
Новый сад впереди… Просто ферма — уютней, скромнее.
Человек постучал… А собака прижалась к ногам.
Человек прохрипел: «Я с дороги и снова в дорогу».
И хрипел верный пес. И был хрип непохожим на лай.
«Дайте каплю воды — и собаке, и мне. Ради Бога!»
И Привратник сказал: «Заходите. Вас ждут. Это рай.»
«Был бы рад я войти. Как мечтал я о рае! Однако…
Не впускаете пса, и останусь я с другом моим.»
И привратник сказал: «Заходите к нам вместе с собакой.»
И вошел человек. И собака вошла вместе с ним.
«Ну, а тот дивный сад? Сад, где вывеска точно такая?
Что не дал нам двоим насладиться прохладой своей?»
И привратник сказал: «Тот мираж — только видимость рая.
Это ад. Он для тех, кто бросает в дороге друзей.»