-Видите флаг Федерации позади кресла Генерального Секретаря? А где флаг Марса?
Ла Рю моргнул.
— Должен признаться, вы захватили меня врасплох. Я не знал, что марсиане пользуются флагами.
— Они ими не пользуются. Но вы просто не сумеете вообразить, чем они пользуются в таких торжественных случаях. (Я тоже, мальчик, но это не имеет значения!) Поэтому мы вас прощаем и даем возможность исправиться. Мириам, лист бумаги!.. Примерно вот так, — Харшоу нарисовал прямоугольник и набросал в нем традиционный символ Марса — кружок со стрелкой, направленной в правый верхний угол. — Сделайте поле белым, а символ Марса красным… все бы это вышить на шелке, конечно, но пока сойдет и так. С простыней и какой-нибудь краской любой бойскаут сообразит, что надо делать. Вы были бойскаутом?

Разношерстное сборище преступников, авантюристов и подонков из трёх городов-штатов, объединённых под началом одного главаря, намеревались установить контроль над богатыми природными ресурсами Западными островами.

Амариллис от неожиданности села в ближайшее «кресло"-кожаный мешок со специальной набивкой, редкий образец, относящийся к раннему периоду колонизации.

«Поляки сделали Москве большую бяку.
Назвали Украину — Киевская Русь,
Не знаю, то ли мне послать панов сих на …,
Или войска. Повоевать я не боюсь.

И требуют себе Новогородскую пятину,
И водь и чудь и прочая земля,
Тмутаракань, твердят сии детины,
Исконно Киева вассальная земля.

«Мы братья», говорят, и «Защитим Вас от татаров»,
«Славянское родство не предадим,
Места где проживали грозные хазары,
С родимым Киевом опять соединим».
… показать весь текст …

Русский парень Олег Успенский с детства привык к унижениям, дискриминации, угрозам и всяческим плевкам в душу. И уже годам к двадцати напугать его, заставить плясать под чужую дудку, короче говоря, согнуть было совершенно невозможно. А сам он пугать, заставлять и гнуть так и не научился, видимо, это шло вразрез с русской ментальностью. Но зато приобрел редкую способность вербовать сторонников и уговаривать противников. Выбился в люди исключительно за счет ошеломляющей честности и прямоты. От него не ждали подвоха даже самые прожженные лжецы, готовые всех и вся подозревать в обмане.

Признаться, живого андроида я видела впервые. Думается, для всех остальных этот опыт тоже проходил по разряду ненаучной фантастики.
Зато у меня разом отпали все вопросы, почему их производство запретили. Да, ходили разные слухи и мифы… а ответ-то был налицо.
Андроиды получились слишком похожими на людей. И были ходячим упреком нам всем. А еще они вызывали легкий иррациональный ужас. Все-таки люди должны получаться естественным путем.

А реальность такова: вокруг лес, уже довольно густой; сквозь него ломится в направлении «на кого бог пошлет» древний и порядком заезженный экспериментальный прототип; дизель не заводится, аккумуляторы дохнут на глазах; в башне сидит, помирая от жары, и вот-вот разрыдается от безнадеги перепуганный человек; связи нет; воды нет; МАМА, У МЕНЯ НИЧЕГО НЕТ; зато на ноге машины висит крокодил и наверняка замышляет убийство, сволочь.

«Во время кризиса самое главное —
не потерять голову».
М. Антуаннета.

СУДЬБА МИЛЬТОНА ГОМРАТА

Мильтон Гомрат был мусорщиком и проводил свои дни в мечтах о лучшей
жизни. Опорожнив очередной бак в кузов грузовика, он погружался в сладкие
грезы под аккомпанемент перемалывающей мусор машины. Он ненавидел
грузовик, ненавидел свою убогую конуру и бесконечную вереницу однообразных
серых дней. Грезились же ему иные возможные варианты жизни, и, поскольку
на белом свете существовало многое, чем не обладал он, грезы его были
прекрасны.
Любимой мечтой Мильтона стала та, ко…
… показать весь текст …

— Йееп! — крикнула Белогурочка в темноту. Сделала шаг вперед. Остановилась, прислушиваясь, потом с силой метнула в пещеру копье. Копье прозвенело о камни. Наступила тишина. — Никого нет, — сказала она. — Бывает, что сюда приходит зверь. Я не знаю, как по-вашему. Мы его зовем грих.

-Давно в наших краях? — спросил он.
— Третий день, — сказала Сесилия.
— И результатов никаких?
— Отыскали закопанный и законсервированный корабль, — ответил мужчина.
Он вынул из кармана дубленки крупный, с грушу, синий кристалл.
— Это корабль? Быть не может!
— Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, — упрекнул Удалова пришелец. — Корабль спрессован до предела.
Пришелец дал Удалову посмотреть сквозь кристалл на солнце — зрелище было незабываемым.

-Помнишь, мы случайно напали на корабль публичный дом?
-Это когда капитан три дня подряд ходил в разведку боем, а на четвёртый забыл там трусы?

Из двух красивей та, которая при нас не открывала рта

-А что вообще было?-осторожно спросил Леха…
-Ну если коротко… Опять правые и левые оппортунисты делили шкуру неубитого Директора. Здесь это бывает. Слушай, не надо тебе подробностей, они слишком дурацкие, ты нас уважать перестанешь.

— Возьмите такой распространенный тогда термин, как «в магазине выбросили товары»!-воскликнул я, воодушевляясь.-Нормальному человеку это представляется бессмыслицей: вещи изготавливались, чтобы их тут же выбрасывали. Но общественная жизнь тех времен полна противоречий. Нам сейчас известно, что тщательно собранным урожаем кофе и кукурузы иногда топили паровозы или сбрасывали эти продукты в море, а ботинки, сошедшие с конвейера, отправляли на другой конвейер, где их разрезали на части. Неужели вы не согласны, что все это делалось из ритуальных соображений?

Изначально я хотел быть космонавтом. Рассекать пространство на сверхбыстром корабле. Лазером уничтожать метеориты, норовящие повредить обшивку. Брать пробы грунта, пока смышленый дроид отстреливает космических паразитов поблизости модуля.
Я начитался книг про космическую реальность, и у меня не было сомнений, что капитан Джонс, привычным движением садящий полуразбитый корабль в пустыне одной из далеких планет, за триллионы световых лет от земли, как ни в чем не бывало, вернется домой, да еще с…
… показать весь текст …

Не так Васильев представлял себе встречу с иным разумом, совсем не так… Приняли-то его с душой, отдельный коридор для стыковки выделили, над шлюзом огни включили, словно на елке новогодней. Только вот маленькая каморка на входе его смутила. Своей обыденностью, что ли.

В центре небольшой комнаты стоял стол, за ним сидел местный — ростом чуть пониже Васильева, с фиолетовой головой и большими ушами. Он сосредоточенно вглядывался в полупрозрачный монитор и размеренно, с интервалом в две-три секунды…
… показать весь текст …

— Таак, дети… К доске идет… Таак, кого тут я давно не вызывала, — учительница математики, Марья Васильевна внимательно посмотрела в журнал.
— К доске идет, к доске идет…
Класс от напряжения начинал потеть.
— К доске идет Сирано де Бержерак.
К доске вышел мальчик, зачем-то сильно похожий на Жерара де Пардье, говорят внебрачный сын его, в одночасье с тем покинувший родину, и неуклюжей рукой начал на доске выводить римские цифры. Марья Васильевна этих шуток давно не любила:
— Сирано, твою ммм, двойку поставлю !
Тот быстро все стер и перешел на арабские.
— То-то мне.
— То-то вам, аве Марья Васильевна.
— Не умничай Сирушка, двойку ж поставлю.
Сирано искоса посмотрел посмотрел, да и стер все. Пока Марья Васильевна в изумлении таращила очи, на доске появлялась кабалистическая гексаграмма…

Наступил вечер. На небе стали появляться первые созвездия. Где-то там, наверху, среди сотен затерянных планет, находились колонии Гархов и прекрасные города Петрополитов. Пролетали линкоры Звёздного Альянса и крейсера Нагов. Ройс задумался, глядя на эти светящиеся огоньки и не заметил, как заработал сервер ИИ. С ним уже несколько септимов пытались связаться военные. Он оторвался от размышлений и включил аппарат мысли связи.

Норманну сообщили, что завтра, на рассвете, должны были приземлиться корабли Звёздного Альянса. Площадка для приёма кораблей была уже расчищена и готова к приёму тяжёлых и грузных линкоров, которые в этот час выходили на орбиту планеты. Военные докладывали обстановку, а Норманн в это время думал о том, сколько его боевых товарищей погибнут этой ночью. Возможно, что такая незавидная участь ожидала и его самого.

Цитата из фантастического романа «Небесные врата Та Кео»