Тормансиане шли по улице навстречу как попало, не придерживаясь определенной стороны. Те, кто посильнее, нарочно шли напролом, расталкивая встречных, заставляя тех шарахаться в сторону, и грубо огрызались на упреки… Обязательное стремление обойти, опередить, хоть на минуту, других людей могло бы показаться болезненным идиотизмом человеку, незнакомому с инфернальной психологией.

Ты представь- какой-то тундрюк бухой прямо у мя под окнами на снегоходе в «Макдоналдс» въехал. Через витрину. Ну че, вот че тундрюку надо в этой хреновой бигмачной?!

У каждого — своя картина мира.
Она складывается из тысячи мелочей, миллиона пустяков, пригоршни действительно важных деталей и кучи хлама, заслуживающего помойки, да все как-то руки не доходят. Мы пишем эту картину, добавляя мазок здесь, мазок — там; мы строим обжитую, уютную Вселенную и счастливы, когда кто-то снаружи подтверждает ее правильность, значимость и полезность.
Если же внешнее возмущение — слово, факт, поступок — не вписывается в границы, очерченные резной рамой, мы готовы воевать с агрессором до победного конца. Упрямые сидельцы, мы скорее до смерти забьем освободителя, чем покинем камеру, где провели столько счастливых лет.
Воздух свободы для нас мучителен.

-А что это такое-революционизирует?
-Все станет другим.
Тритт сразу встревожился.
-Не надо, чтобы Жесткие все делали другим.
-Они все сделают лучше. Другое вовсе не обязательно значит плохое. Ну, во всяком случае, это придумал Эстуолд. Он удивительно умен. Такое у меня чувство.
-А почему он тебе не нравится?
-Я этого не говорил.
-Но ты ощущаешься так, словно он тебе не нравится.

-Я думал про степи. Почему их толком не осваивают? Ты же знаешь легенды о тайном городе.
Адиан расхохоталась.
-Ян.милый!Город пегих? Затерянный в степи, с высочайшими технологиями, силовым полем закрытый от наблюдения? Мистические искусства, практикуемые в подземных катакомбах? Совет Пяти Кобылиц, втайне правящий миром?

Он был таким светлым, таким… Вы скажете — все эльфы такие. Нет. Он особенный. Он такой особенный, что к нам люди ходили — поболтать с ним, пока их стригут. Отец научил Чонга стричь детей. Дети его обожали. Вечерами Чонг никуда не ходил, сидел в комнатке и зубрил законы. Отец говорил: Чонг, зачем ты сидишь дома, пойдем с нами, в Квартале праздник. Чонг откладывал занятия и шел с нами на праздник. Он все старался делать как мы. Он не знал китайского, когда приехал, но выучил его за месяц. Через год он не только говорил, но и читал, и писал. Он выучился даже каллиграфии. А теперь я вам скажу, каков Чонг. Он не просто подражал. Он любил все, чем занимался. Он любил убираться в парикмахерской, развлекать людей и стричь детей. Он любил говорить по-китайски. Он любил нашу литературу. Он так радовался на наших праздниках — как ребенок. Он был чистым, чистейшим.

-Видите флаг Федерации позади кресла Генерального Секретаря? А где флаг Марса?
Ла Рю моргнул.
— Должен признаться, вы захватили меня врасплох. Я не знал, что марсиане пользуются флагами.
— Они ими не пользуются. Но вы просто не сумеете вообразить, чем они пользуются в таких торжественных случаях. (Я тоже, мальчик, но это не имеет значения!) Поэтому мы вас прощаем и даем возможность исправиться. Мириам, лист бумаги!.. Примерно вот так, — Харшоу нарисовал прямоугольник и набросал в нем традиционный символ Марса — кружок со стрелкой, направленной в правый верхний угол. — Сделайте поле белым, а символ Марса красным… все бы это вышить на шелке, конечно, но пока сойдет и так. С простыней и какой-нибудь краской любой бойскаут сообразит, что надо делать. Вы были бойскаутом?

Разношерстное сборище преступников, авантюристов и подонков из трёх городов-штатов, объединённых под началом одного главаря, намеревались установить контроль над богатыми природными ресурсами Западными островами.

Амариллис от неожиданности села в ближайшее «кресло"-кожаный мешок со специальной набивкой, редкий образец, относящийся к раннему периоду колонизации.

… в Раю, растения выделяют Успокоительное! Да да да. Вы чё, не знали?

-Хм.

Вот и всё. Вот и весь фокус блаженства. Остальное всё тоже самое… как при жизни: учёба, работа, выходной…

-Хм.

А вы что думали? Там есть что-то особенное? Типа Изобилие, Понимание и прочая чушь?

— Хм (молча кивнул в ответ).

Ха ха ха. Вы с какой планеты то?
… показать весь текст …

«Поляки сделали Москве большую бяку.
Назвали Украину — Киевская Русь,
Не знаю, то ли мне послать панов сих на …,
Или войска. Повоевать я не боюсь.

И требуют себе Новогородскую пятину,
И водь и чудь и прочая земля,
Тмутаракань, твердят сии детины,
Исконно Киева вассальная земля.

«Мы братья», говорят, и «Защитим Вас от татаров»,
«Славянское родство не предадим,
Места где проживали грозные хазары,
С родимым Киевом опять соединим».
… показать весь текст …

Русский парень Олег Успенский с детства привык к унижениям, дискриминации, угрозам и всяческим плевкам в душу. И уже годам к двадцати напугать его, заставить плясать под чужую дудку, короче говоря, согнуть было совершенно невозможно. А сам он пугать, заставлять и гнуть так и не научился, видимо, это шло вразрез с русской ментальностью. Но зато приобрел редкую способность вербовать сторонников и уговаривать противников. Выбился в люди исключительно за счет ошеломляющей честности и прямоты. От него не ждали подвоха даже самые прожженные лжецы, готовые всех и вся подозревать в обмане.

Признаться, живого андроида я видела впервые. Думается, для всех остальных этот опыт тоже проходил по разряду ненаучной фантастики.
Зато у меня разом отпали все вопросы, почему их производство запретили. Да, ходили разные слухи и мифы… а ответ-то был налицо.
Андроиды получились слишком похожими на людей. И были ходячим упреком нам всем. А еще они вызывали легкий иррациональный ужас. Все-таки люди должны получаться естественным путем.

А реальность такова: вокруг лес, уже довольно густой; сквозь него ломится в направлении «на кого бог пошлет» древний и порядком заезженный экспериментальный прототип; дизель не заводится, аккумуляторы дохнут на глазах; в башне сидит, помирая от жары, и вот-вот разрыдается от безнадеги перепуганный человек; связи нет; воды нет; МАМА, У МЕНЯ НИЧЕГО НЕТ; зато на ноге машины висит крокодил и наверняка замышляет убийство, сволочь.

«Во время кризиса самое главное —
не потерять голову».
М. Антуаннета.

СУДЬБА МИЛЬТОНА ГОМРАТА

Мильтон Гомрат был мусорщиком и проводил свои дни в мечтах о лучшей
жизни. Опорожнив очередной бак в кузов грузовика, он погружался в сладкие
грезы под аккомпанемент перемалывающей мусор машины. Он ненавидел
грузовик, ненавидел свою убогую конуру и бесконечную вереницу однообразных
серых дней. Грезились же ему иные возможные варианты жизни, и, поскольку
на белом свете существовало многое, чем не обладал он, грезы его были
прекрасны.
Любимой мечтой Мильтона стала та, ко…
… показать весь текст …

— Йееп! — крикнула Белогурочка в темноту. Сделала шаг вперед. Остановилась, прислушиваясь, потом с силой метнула в пещеру копье. Копье прозвенело о камни. Наступила тишина. — Никого нет, — сказала она. — Бывает, что сюда приходит зверь. Я не знаю, как по-вашему. Мы его зовем грих.

-Давно в наших краях? — спросил он.
— Третий день, — сказала Сесилия.
— И результатов никаких?
— Отыскали закопанный и законсервированный корабль, — ответил мужчина.
Он вынул из кармана дубленки крупный, с грушу, синий кристалл.
— Это корабль? Быть не может!
— Не старайтесь казаться глупее, чем вы есть на самом деле, — упрекнул Удалова пришелец. — Корабль спрессован до предела.
Пришелец дал Удалову посмотреть сквозь кристалл на солнце — зрелище было незабываемым.

-Помнишь, мы случайно напали на корабль публичный дом?
-Это когда капитан три дня подряд ходил в разведку боем, а на четвёртый забыл там трусы?

— Возьмите такой распространенный тогда термин, как «в магазине выбросили товары»!-воскликнул я, воодушевляясь.-Нормальному человеку это представляется бессмыслицей: вещи изготавливались, чтобы их тут же выбрасывали. Но общественная жизнь тех времен полна противоречий. Нам сейчас известно, что тщательно собранным урожаем кофе и кукурузы иногда топили паровозы или сбрасывали эти продукты в море, а ботинки, сошедшие с конвейера, отправляли на другой конвейер, где их разрезали на части. Неужели вы не согласны, что все это делалось из ритуальных соображений?