Рендер вздохнул. Спор с псом был, пожалуй, самой нелепой вещью, какую он мог представить в трезвом виде.

Губернатор Хейдин резко сел, когда в его спальне зажегся свет. Первое, что он увидел, была маленькая розовая свинка, сидящая на коврике возле кровати. Она повернула голову и посмотрела ему в глаза, а потом моргнула. У нее были красивые длинные белые ресницы.

— Очень извиняюсь, что потревожил вас в такое время, — донесся голос Брона от окна, где он проверял, плотно ли задернуты шторы, — но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о нашей встрече.

— Катись отсюда, свинопас ненормальный, или я тебя вышвырну! взревел Хейдин.

— Не так громко, сэр. — Предупредил Брон. — Вас могут услышать. Вот мое удостоверение. — Он протянул пластиковый прямоугольник.

— Я и так знаю, кто ты такой, так какая разница…

— Но это удостоверение вы даже не видели. Вы ведь просили Патруль прислать кого-нибудь на планету, правильно?

Четыре года и четыре месяца назад Андрей Брюс, один из самых молодых и известных капитанов Космофлота, на «Орионе» крейсировал возле планетки со странным прозвищем Кастрюля. Кто-то так назвал ее, вот и прижилось. Кастрюля была скопищем вулканов — плюющих, льющих, фыркающих… На орбитальной станции работали вулканологи и спускались оттуда для наблюдений и промеров

А ведь когда-то, говорят, наша звезда была настоящим Красным Гигантом. Вся галактика ее знала и уважала за кумачовый цвет и достойную массу. В ту пору на Земле еще в космос не летали, но буржуев уже гоняли так, что они, бедолаги, со страху проткнули пространственно-временной континуум и оказались в этих местах. Однако товарищ Косенков, командир разведроты отдельного истребительного полка смертоносной революционной бригады имени товарища Энгельса, достал их и тут. Вот у Красного Гиганта генеральн…
… показать весь текст …

— Вы совсем не учите мат. часть, штурман. Что вы делали 30 лет нашего полёта? — возмутился командир.
— Я читал… литературу…

Спецсобака Василиса сидела перед дворецким, трагически потупившись. Черная с рыжим морда изображала глубокое искреннее раскаяние. Не исключено, что Василисе действительно самую малость стыдно; кто их разберет, этих сибирских овчарок, они ведь не глупее некоторых людей.
Чугунная ножка садовой скамейки была обгрызена в мелкую стружку, будто по ней прошлись лазерным резаком.
— Ты — собака! — надрывался Тед. — На меня смотри! Ты — собака! Запоминай! Ты — собака! А ну повтори! Скажи: я — обычная собака! Я не жру ломы и лопаты, сволочь я такая! Я не ем скамейки! Зараза!

Конрад был уверен, что встреча с Октином Хашем должна быть своего рода научным развлечением. Кладом для этнографов и антропологов. Непосредственная беседа со степным завоевателем — скрытые камеры трудятся, чтобы не упустить ни мгновения. Подарки заготовлены, угощение для вождя стынет в столовой. Пораженный могуществом людей, Октин Хаш смиренно обещает более не нападать на полевые группы, не безобразничать, и в степи наступает блаженный мир. А Октин Хаш, оказывается, настолько первобытен, что на него не действуют элегантные интерьеры станции и могущество Конрада, который умеет зажигать солнце над головой. И вообще он не хочет преклоняться перед Конрадом. Он видит в Конраде степного вождя, столь же коварного и мелкого, как сам Октин Хаш. И вместо того, чтобы выслушивать разумные предложения Конрада, он сам чего-то требует

-Эй, очкарик, просыпайся. Уже конечная.

Оксана открыла глаза. Незнакомец тряс ее за плечо. Она видно уснула в поезде метро. В вагоне было пусто. Только она и незнакомый парень

-Тебе где выходить, красавица? Или проехала уже?

Оксана покрутила головой. Как она могла заснуть так крепко, что пропустила свою остановку.

-Эй, давай руку быстрей, вижу, что проехала. Осторожно- двери закрываются. Следующая станция-конечная!

Оксана машинально подала руку парню и они вместе выскочили из вагона.

— Зач…
… показать весь текст …

— А в озере вы купаетесь? — спросил Андрей.
— Ни в коем случае, — сказала Ингрид, — на это даже моего оптимизма не хватит.
— Оптимизм ни при чем, — сказал Жан. — Один раз на берег выползла такая гадина, что Конрад забрался на шатер — совершенно гладкая поверхность, а забрался на верхушку. Я думал, что умру от смеха.
По скучному тону Жана трудно было представить, чтобы он умирал от смеха.

Каждое утро он спрашивал: «Бетельгейзе еще не взорвалась?». Помощник успокаивал его, говорил, что все в порядке. Но удовлетворения от этого смотритель не испытывал. Какое там удовлетворение, если в голосе электронного помощника не чувствовалось космической, вселенской радости, которая была бы у человека, понимающего, что судьба подарила ему еще один день.

* * *

— Я «Северный Ветер», исследовательский корабль, экипаж один человек. Запрашиваю разрешение на стыковку!

В динамике трещало, посвисты…
… показать весь текст …

Глава 6

Беглец

— Уже что-то, — сказал Пашка. — Тише. Читай шепотом.

— «Карантина нет, — прочла Алиса. — Вас обманули. Планета завоевана космическими пиратами. Не верьте им. Сообщите в Галактический центр. Записку уничтожьте».

— Ну вот, — сказал Пашка, — а я что тебе говорил?

— Что же делать? — Алиса порвала записку в мелкие клочки.

— Я им покажу! — сказал Пашка. — Пусть только попробуют сюда сунуться. И кормить не хотят, и в плену держат, и еще планету завоевали.
… показать весь текст …

В гостиную медленно вкатился объемистый чемодан.
— Прошу любить и жаловать! Сундук-робот! Сам движется, открывается и закрывается! Демонстрирую его таланты! — в полном восторге заходился Костин, отбегая в дальний угол. — Сюда, Робби, фью-фью!

Когда высокие гости направлялись в зал заседаний, где должны были эти насущные вопросы обсуждать, президент страны провел их через Государственный зал, посреди которого возвышался хрустальный терем. В нем на золотом суке сидел крупный двуглавый орел и в упор рассматривал иностранных гостей.
— Что это? — воскликнул президент Франции.
— Это наш геральдический орел, — со знакомой всему миру лукавой улыбкой ответил российский президент. — Как бы символ России. С пятнадцатого века им обладаем.
— Этог…
… показать весь текст …

— … «Интерстеллар», помнишь, мы смотрели?
— Э… Про картошку?
— Нет, про кукурузу. Про картошку — это «Марсианин».

— Ваш военный билет, — сказал военком.

Я вынул из кармана куртки пачку документов, выбрал из них военный билет, положил на стол перед носом хмурого и усталого майора.

Он взял книжечку в обложке, открыл и…

— Это что такое? — спросил он.

— Военный билет, — ответил я.

— Это не военный билет, — сказал майор.

— Простите, но другого у меня нет, — пожал я плечами.
… показать весь текст …

(События происходят до печального финала героя)

— Как стреляю? Как и все. На выдохе — улыбнулся, все так же печально и застенчево сверкнув на солнце очками ответил парень. — Интервью законечено — рявкнул полковник уводя паренька в сторону. Журалисты разочарованно загалдели…
(война)
Оптический прицел. Настолько знаком что стал почти частью тела. Впереди враги. Четверо. Нужно сосредоточится и делать свое дело. Выдох. Вдох. Еще. И еще. Ну когда же придет то чувство… Еще выдох. Слабый шум в ушах…
… показать весь текст …

Мужчины любят встречаться с бывшими любовницами, любят освежать воспоминания. Любят думать, будто давние любовные игры дают им что-то вроде пожизненного права собственности на партнершу. Это хорошо влияет на их самочувствие.

Сколь часто подлинное благородство… э… как там говорилось в хрониках Ордена Ежедневной Радости? Сколь часто подлинное благородство таится в невзрачном вместилище, словно древнее вино — в запыленной бутыли…
У рыцарей Ордена Ежедневной Радости почти все сравнения так или иначе сводились к вину. Ну, иногда еще к пиву. В сражениях Орден был не слишком прославлен, зато оставил после себя множество нравоучительных баллад и хроник.

Да я всегда так: закончу дело-сразу в парную баню, в бассейн и за чай.

-Адмирал, двое техников перепились и находятся в одном из помещений секции G! — глаза рыжего кадета смотрели на Бойма.
На мониторе показалась узкая комната, в которой лежали две тушки перепившихся уборщиков.
— Секция G для нас потеряна, а техники сами виноваты! Нашли время пить…

Секция G

Управитель дал чёткое указание Урк-Хук брать приматов живыми, Урк-Хук не понимал, зачем, они же такие мягкие и вкусные