ЛАГОДНЫ. НИГДЕ И НИКОГДА
Серая муть. Клубящийся бескрайний туман. Ничто. Великое Ничто.
Сколько я здесь? Минуту? Час? День? Год? Не знаю — в Великом Ничто нет времени, нет ни завтра, ни вчера. Одно бесконечное «сейчас».
Здесь я не один. Недавно (или давно?) появился невысокий человек с добродушной улыбкой на круглом лице.
— Ранзор, — представился он и низко поклонился.
Никогда бы не подумал, что этот милый и умный человек, и есть вселенское зло. Ранзор оказался прекрасным собеседником, образован…
… показать весь текст …

СТАС. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.
Когда тот странный очкастый парень, что приходил к ним вечером, растворился в синей горе, всё закончилось. Стас, Ольга и Анютка оказались на своей улице.
Была раннее утро. Солнце только-только показалось над горизонтом. Придорожная трава блестела капельками росы. Где-то высоко в небе заливисто пел жаворонок. По пустынной дороге, вдоль пробуждающихся домов, Астапенко — Гагарины шли к себе.
Стас на руках нес задремавшую Анютку. Малышка крепко прижимала к себе чёрного кот…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
— Азвем мне всё рассказал, — повторил я и сделал шаг.
— Остановите его! — взвизгнула Лилит.
Шаг. Со всех сторон меня окружило бушующее море огня. Из него глянули жёлтые глаза с узкими зрачками, показался раздвоенный язык и шипящий голос произнес:
— Я тебе сейчас в…
Не дав ему закончить, я легонько хлопнул ладонью по треугольной голове. И в тот же миг пламя погасло. А на земле остался лежать маленький ужик.
— Кыш, — я топнул ногой.
И уж, извиваясь всем телом, исчез под створк…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
Сделав всего лишь шаг, и ступив на Перекрёсток, я понял, что опоздал. Опоздал на секунду, на миг, на мгновение. Но опоздал.
С одного взгляда я оценил обстановку. Хоть расстояние было очень велико, но видно было отчётливо, словно находился в непосредственной близости от обозреваемых объектов.
Возле Белых и Багряных врат бушевало пламя. В нём резвился громадный Огненный змей.
В центре Перекрёстка, необъятной громадой, возвышался Латырь-камень. Возле него стояла рыжеволосая жен…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. МЕСТО СИЛЫ.
До чёрных врат добрались без приключений. Последней дороги, как бы и не было: арка ведущая в никуда.
Смок и Варгин вели себя на удивление тихо: ни гоготали, не спорили, не шутили. Возможно, чувствовали подавленное настроение Лилит.
Она тоже молчала. Изредка сплёвывала кровью и прижимала платок к разбитой губе. Из доченьки получился бы хороший соратник. Жаль, что так вышло. Жаль!
— Пришли, госпожа, — бархатистый голос Варгина вывел её из раздумий.
Они стояли прямо у Черных вра…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Не успели мы отойти от Калинова моста и на несколько шагов, как нас окружила разношерстная толпа. Это были Истоты. Вернее, те ипостаси, что остаются от живых существ, будь то человек или Истота, после их кончины.
Их было много, этих обитателей Потаённого леса, погибших в борьбе с Лилит и её помощниками. Лошак и Водяницы, Сущики и Невры, два забавных парня — Пивень и Апивень, Полешук и Девы леса. Мелькала стайка Вилл. Отдельной группкой стояли домовые и лохматые пёс Воструха…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Серп убывающей Луны и россыпь ярких звёзд, призрачным светом освещали круглую площадку с фонтаном в центре. Легкий шелест листвы клёнов, что росли по кругу, голубое мерцание фонарей, бесшумно бьющие высоко в небо струи воды — всё это навевало покой и умиротворение.
Варгин восхищённо охнул, а Смок прищёлкнул языком от мягкой красоты Преддверия — им не доводилось прежде бывать здесь.
Но Лилит ничего это не интересовало. Всё её внимание было приковано к женщине в белоснежном плат…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. КАЛИНОВ МОСТ. РЕКА СМРАДНАЯ.
Насколько можно быстро, мы прошли погибший Потаённый лес и, через почти не пострадавшую опушку, вышли на берег реки Смрадной к Калинову мосту.
На первый взгляд здесь было всё по-прежнему: всё также призрачно светился Калинов мост, всё также неспешно плескались о песок мутные грязно-жёлтые воды реки Смрадный, всё так же в тумане скрывался противоположный берег, всё та же вонь сероводорода. Вот только в отдалении тёмным кулём, лицом в воду лежал Горын.
Я броси…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. КАЛИНОВ МОСТ. РЕКА СМРАДНАЯ.
Берег был пуст. Призрачно светился Калинов мост. Медленно текли воды Смрадной, с лёгким шелестом накатывая на берег. Да покачивался на волнах у самой кромки Горыныч — трёхглавая ладья. А вот где сам Горын?
Лилит осмотрелась. Было бы неплохо заручиться поддержкой этого здоровяка. Но нет, того нигде не было видно.
— Проверьте здесь всё, — она обернулась к спутникам.
Варгин и Смок бросились выполнять распоряжение: пробежались вперёд-назад по берегу, осмотрели п…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. ПОТАЁННЫЙ ЛЕС
Азвем затормозил у Нового кладбища. Заглушил мотор, посидел несколько мгновений глядя перед собой ничего не видящим взглядом, потом обернулся ко мне и резко бросил:
— Выходим.
Мы выбрались из машины и быстрым шагом, чуть ли не бегом, двинулись через погост по центральной аллее. Азвем всю дорогу хмурился, бурчал, что-то неразборчивое себе под нос, непрерывно дёргал себя за бороду. На мои вопросы отвечал односложно и нехотя.
Меня это начинало раздражать. Я несколько раз поры…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. ПОТАЁННЫЙ ЛЕС
— Ого! Как нас встречают! — с усмешкой бархатистым голосом произнес Варгин.
— Ага. Только без цветов и оркестра, — в тон ему прошипел Смок.
Лилит же, молча рассматривала собравшихся Истот, что перегородили ей путь через Потаённый лес: Полешук, Лошак, водяные, невры и ещё не весь кто. Первородная всех и не знала, да и не стремилась узнать.
Толпа. Не организованное стадо, возомнившее себя воинством.
Лилит поморщилась и шагнула вперёд.
— Народ Яви, — она не кричала и даже не п…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ.
Утром проснулся от какого-то странного чувства — чувства тревоги, возбуждения, ожидания и радости одновременно.
Не может такого быть? Я тоже так думал пока сегодняшним утром, сквозь сон, не почувствовал всё это. Сердце на миг остановилось и застучало часто-часто.
Открыл глаза — за окном было ещё темно. Взглянул на часы — половина пятого. Попытался уснуть снова — не вышло. Некоторое время так и лежал, глядя в белеющий в полумраке потолок, слушал тихое дыхание жены, тиканье часов, таин…
… показать весь текст …

ЛАДЫЖИН
Погода стояла великолепная: солнечно, ясно, на небе ни облачка.
Семья занималась обыденными делами.
Анюта играла в песочнице, которую смастерил Стас.
Оля подрезала кусты роз.
Сам Стас возился с бензокосой. Время от времени дергал за пусковой тросик. Искры не было, и он вполголоса ругался.
Из подвального окошка за тихой идиллией сельской жизни наблюдал домовой. Ему был радостно, что семейные передряги закончились, и Стас оставил идею уехать из дома. Евпил очень привязался к этим людям,…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. ЛАДЫЖЫН
Такси остановилось у небольшого симпатичного домика, что прятался за высоким забором зелёного цвета. Это был уже третий адрес, по которому жили люди, недавно приехавшие в наши края. Первые два оказались пустышками. Может быть на этот раз мне улыбнётся удача.
Я расплатился с таксистом и вышел из машины. Подошёл к калитке, за которой доносились голоса мужчины и женщины, и негромко постучал. На стук никто не отреагировал, я постучал громче и окликнул:
— Эй, хозяева! Есть кто дома…
… показать весь текст …

СТАС. ЛАДЫЖЫН
«…В это время Незнайка увидел Винтика и Шпунтика, которые проезжали по улице на своем новом автомобиле. Этот автомобиль был четырехместный, с открытым кузовом, такой же, как предыдущий, который Незнайка сломал, когда вздумал покататься на нем…»
Стас замолчал, заложил книгу пальцем и посмотрел на мерно посапывающую Анютку. Дочка спала, обняв маленькой ручкой кошку. Он осторожно провёл ладонью по головке девочки, отложил книгу и не слышно вышел из комнаты. Прошёлся по дому — жены ниг…
… показать весь текст …

АЗВЕМ. ЧЕРТОГИ РОДА
Азвем спешно подымался по широким ступеням мраморной лестницы, ведущей в чертоги Рода. Лестница была очень высока и конец её терялся где-то в необозримой дали. Площадками она делилась на неравные промежутки, коих было двенадцать. На каждой из них стояло по двое крылатых гигантов в голубых одеждах. При виде его гиганты склонялись в почтительных поклонах.
Азвем спешил. Очень спешил. Времени совсем не оставалось. Если бы не высота ступенек, он бы перешагивал их через одну. Но ст…
… показать весь текст …

АЗВЕМ. ХУТОР «КОРЧАГА»
Азвем стоял у того, что когда-то было домом бабы Нюры. Огромное залитое водой пепелище ещё кое-где дымилось и от него исходило ощутимое тепло. Он прошёлся вокруг, внимательно всё рассматривая. В одном месте присел на корточки, и что-то ковырнул пальцем. Поднёс к глазам, понюхал, покачал головой. Затем распрямился, достал белоснежный платок и вытер руки.
— Не успел! Не успел! Она на шаг впереди, — бормотал он, комкая в руках свою серую фетровую шляпу. — Что ей нужно было от Страхи? Как жаль, что я не успел. Страха была замечательным союзником. Она подсказала бы иной вариант. Как жаль.
В это время у него в кармане зазвонил телефон.
— Алло… Да, это я… Слушаю тебя… Совет? Хорошо, скоро буду.
Азвем нажал отбой и сунул аппарат в карман. Ещё раз оглядел раскинувшиеся перед ним пепелище. Взглянул на испорченный головной убор в своих руках. С раздражением отбросил шляпу прочь и зашагал в сторону леса.

ЛИЛИТ. ХУТОР «КОРЧАГА»
Серые от дождей и непогоды доски щербатого забора, покосившаяся и висящая на одной петле калитка, шатром раскинувшиеся деревья, еле заметная тропинка ведущая сквозь заросший бурьяном двор, к старому бревенчатому дому.
Лилит внимательно разглядывала представший перед её глазами унылый пейзаж, кривила губы и морщила нос.
— Баба Нюра? — задумчиво пробормотала она, наматывая рыжую прядь на указательной палец. — Кто она? Что известно о ней?
Женщина обернулась к своим спутникам…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ
Когда Азвем закончил, солнце уже начало свой путь к закату, и краешком касалось верхушек деревьев. Скоро наступит вечер, на город опустятся сумерки, и дневная жара сменится на ночную духоту.
Мы некоторое время молчали.
— Что думаешь об этом, Юры? —  спросил Азвем.
Я молчал. У меня было непередаваемое чувство. Все услышанное было так восхитительно, так захватывающе и так глобально, что я не мог осознать все в полной мере. Я знал, что Азвем рассказал чистую правду от первого и до последн…
… показать весь текст …