ЛАГОДНЫ. НИГДЕ И НИКОГДА
Серая муть. Клубящийся бескрайний туман. Ничто. Великое Ничто.
Сколько я здесь? Минуту? Час? День? Год? Не знаю — в Великом Ничто нет времени, нет ни завтра, ни вчера. Одно бесконечное «сейчас».
Здесь я не один. Недавно (или давно?) появился невысокий человек с добродушной улыбкой на круглом лице.
— Ранзор, — представился он и низко поклонился.
Никогда бы не подумал, что этот милый и умный человек, и есть вселенское зло. Ранзор оказался прекрасным собеседником, образован…
… показать весь текст …

СТАС. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ.
Когда тот странный очкастый парень, что приходил к ним вечером, растворился в синей горе, всё закончилось. Стас, Ольга и Анютка оказались на своей улице.
Была раннее утро. Солнце только-только показалось над горизонтом. Придорожная трава блестела капельками росы. Где-то высоко в небе заливисто пел жаворонок. По пустынной дороге, вдоль пробуждающихся домов, Астапенко — Гагарины шли к себе.
Стас на руках нес задремавшую Анютку. Малышка крепко прижимала к себе чёрного кот…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
— Азвем мне всё рассказал, — повторил я и сделал шаг.
— Остановите его! — взвизгнула Лилит.
Шаг. Со всех сторон меня окружило бушующее море огня. Из него глянули жёлтые глаза с узкими зрачками, показался раздвоенный язык и шипящий голос произнес:
— Я тебе сейчас в…
Не дав ему закончить, я легонько хлопнул ладонью по треугольной голове. И в тот же миг пламя погасло. А на земле остался лежать маленький ужик.
— Кыш, — я топнул ногой.
И уж, извиваясь всем телом, исчез под створк…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. МЕСТО СИЛЫ.
Сделав всего лишь шаг, и ступив на Перекрёсток, я понял, что опоздал. Опоздал на секунду, на миг, на мгновение. Но опоздал.
С одного взгляда я оценил обстановку. Хоть расстояние было очень велико, но видно было отчётливо, словно находился в непосредственной близости от обозреваемых объектов.
Возле Белых и Багряных врат бушевало пламя. В нём резвился громадный Огненный змей.
В центре Перекрёстка, необъятной громадой, возвышался Латырь-камень. Возле него стояла рыжеволосая жен…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. МЕСТО СИЛЫ.
До чёрных врат добрались без приключений. Последней дороги, как бы и не было: арка ведущая в никуда.
Смок и Варгин вели себя на удивление тихо: ни гоготали, не спорили, не шутили. Возможно, чувствовали подавленное настроение Лилит.
Она тоже молчала. Изредка сплёвывала кровью и прижимала платок к разбитой губе. Из доченьки получился бы хороший соратник. Жаль, что так вышло. Жаль!
— Пришли, госпожа, — бархатистый голос Варгина вывел её из раздумий.
Они стояли прямо у Черных вра…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Не успели мы отойти от Калинова моста и на несколько шагов, как нас окружила разношерстная толпа. Это были Истоты. Вернее, те ипостаси, что остаются от живых существ, будь то человек или Истота, после их кончины.
Их было много, этих обитателей Потаённого леса, погибших в борьбе с Лилит и её помощниками. Лошак и Водяницы, Сущики и Невры, два забавных парня — Пивень и Апивень, Полешук и Девы леса. Мелькала стайка Вилл. Отдельной группкой стояли домовые и лохматые пёс Воструха…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. ПРЕДДВЕРИЕ.
Серп убывающей Луны и россыпь ярких звёзд, призрачным светом освещали круглую площадку с фонтаном в центре. Легкий шелест листвы клёнов, что росли по кругу, голубое мерцание фонарей, бесшумно бьющие высоко в небо струи воды — всё это навевало покой и умиротворение.
Варгин восхищённо охнул, а Смок прищёлкнул языком от мягкой красоты Преддверия — им не доводилось прежде бывать здесь.
Но Лилит ничего это не интересовало. Всё её внимание было приковано к женщине в белоснежном плат…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. КАЛИНОВ МОСТ. РЕКА СМРАДНАЯ.
Насколько можно быстро, мы прошли погибший Потаённый лес и, через почти не пострадавшую опушку, вышли на берег реки Смрадной к Калинову мосту.
На первый взгляд здесь было всё по-прежнему: всё также призрачно светился Калинов мост, всё также неспешно плескались о песок мутные грязно-жёлтые воды реки Смрадный, всё так же в тумане скрывался противоположный берег, всё та же вонь сероводорода. Вот только в отдалении тёмным кулём, лицом в воду лежал Горын.
Я броси…
… показать весь текст …

ЛИЛИТ. КАЛИНОВ МОСТ. РЕКА СМРАДНАЯ.
Берег был пуст. Призрачно светился Калинов мост. Медленно текли воды Смрадной, с лёгким шелестом накатывая на берег. Да покачивался на волнах у самой кромки Горыныч — трёхглавая ладья. А вот где сам Горын?
Лилит осмотрелась. Было бы неплохо заручиться поддержкой этого здоровяка. Но нет, того нигде не было видно.
— Проверьте здесь всё, — она обернулась к спутникам.
Варгин и Смок бросились выполнять распоряжение: пробежались вперёд-назад по берегу, осмотрели п…
… показать весь текст …

ЛАГОДНЫ. ПОТАЁННЫЙ ЛЕС
Азвем затормозил у Нового кладбища. Заглушил мотор, посидел несколько мгновений глядя перед собой ничего не видящим взглядом, потом обернулся ко мне и резко бросил:
— Выходим.
Мы выбрались из машины и быстрым шагом, чуть ли не бегом, двинулись через погост по центральной аллее. Азвем всю дорогу хмурился, бурчал, что-то неразборчивое себе под нос, непрерывно дёргал себя за бороду. На мои вопросы отвечал односложно и нехотя.
Меня это начинало раздражать. Я несколько раз поры…
… показать весь текст …