Поведение людей в такой сфере, как экономика, имеет, возможно, не социальные, а биологические корни. Эксперименты с шимпанзе показали, что так называемый «эффект дарения» (endowment effect), который раньше всегда связывали с человеческой культурой и психологией, наблюдается и у обезьян.
«Эффект дарения» заключается в том, что люди склонны ценить подаренную им вещь гораздо больше, чем покупную. Сумма, в которую они оценивают любимый подарок, как правило, намного превышает ту, которую им пришлось бы заплатить, если бы они сами купили тот же самый предмет. Это явление исследователи всегда считали чисто человеческим.
Однако эксперимент американских биологов показал, что шимпанзе демонстрируют точно такое же поведение. Например, преподнесенный кем-то банан самка шимпанзе ценила гораздо больше того банана, который она могла добыть сама. Вывод ученых: «эффект дарения» обусловлен более глубокими причинами.
Если подарок нам нравится или с ним связаны другие теплые чувства (например, добрые воспоминания о человеке, который нам это подарил), мы не согласимся обменять подаренное даже на заведомо лучшую и более дорогую вещь. Ученые считают, что этот фактор влияет на наше поведение в гораздо большем количестве случаев, чем принято считать. Поэтому и дают осечку некоторые экономические законы, которые, казалось бы, должны действовать безотказно.