В 1850 году британский археолог Остен Генри Лейард вёл раскопки на месте древней ассирийской столицы Калху, расположенной на территории современного Ирака. Среди руин дворца, под слоями обломков и голубого стекла, он обнаружил небольшой овальный предмет из горного хрусталя. Он был тщательно отшлифован, одна его сторона оставалась плоской, другая — слегка выпуклой. Лейард сразу предположил: это линза.
С тех пор прошло почти два века, а споры о том, что на самом деле представляла собой эта находка, не утихают. Известная как линза из Нимруда, она может быть просто элементом мебельной инкрустации, грубой лупой или же — если верить наиболее смелым гипотезам — частью телескопа, созданного ассирийскими астрономами за две с половиной тысячи лет до того, как голландские мастера в XVII веке запатентовали этот прибор.
Оптические свойства, которые невозможно игнорировать
Линза из Нимруда, датируемая периодом между 750 и 710 годами до нашей эры, представляет собой овальную пластину из горного хрусталя размером чуть более трёх сантиметров в ширину. Она имеет фокусное расстояние около 12 сантиметров и, как подтвердили многочисленные эксперты, способна работать как примитивная лупа с трёхкратным увеличением. Она также может концентрировать солнечные лучи, что делало бы её полезной для разжигания огня.
В 1999 году итальянский ассириолог Джованни Петтинато выдвинул революционную гипотезу, которая взбудоражила научный мир. Он предположил, что линза могла быть объективом телескопа, использовавшегося ассирийскими астрономами для наблюдения за небом. Этим, по мнению Петтинато, объяснялись глубокие астрономические познания ассирийцев и вавилонян. Он даже обратил внимание на ассирийские изображения планеты Сатурн как бога, окружённого кольцом змей — возможно, это была попытка интерпретировать кольца Сатурна, увиденные через телескоп.
Однако эта теория столкнулась с серьёзной критикой. Эксперты по ассирийской археологии единодушны: качество полировки линзы слишком низкое для телескопа. Она даёт значительные искажения и фокусирует свет далеко не идеально. Такой «телескоп» вряд ли позволил бы разглядеть кольца Сатурна. Кроме того, в обширных ассирийских астрономических текстах, дошедших до нас на глиняных табличках, нет ни одного упоминания об оптических приборах.
Инкрустация, лупа или монокль?
Сегодня в Британском музее, где хранится линза, официально придерживаются наиболее прозаичной версии. По мнению хранителей, это, скорее всего, инкрустация для мебели — кусок декоративного камня, отполированный до блеска. Лейард отмечал, что нашёл её среди остатков синего стекла, которые могли быть эмалью какого-то предмета из дерева или слоновой кости.
Однако эта версия не объясняет, почему кусок инкрустации имеет форму, идеально подходящую для фокусировки света. Возможно, его оптические свойства — просто случайность, результат мастерской обработки камня. Но многие исследователи считают, что случайность здесь исключена. Оптик П. Гэссон, изучивший артефакт, пришёл к выводу, что линза была изготовлена намеренно.
Более поздние исследования открывают и другие возможности. В 2019 году была опубликована работа, предполагающая, что линза могла служить моноклем для коррекции зрения. Она могла помочь пожилому человеку с пресбиопией (возрастной дальнозоркостью) или астигматизмом видеть мелкие детали. Эту гипотезу подтверждает тот факт, что ассирийские мастера создавали невероятно тонкую резьбу на печатях, и лупа могла бы быть для них незаменимым инструментом.
Единственная ли она?
Линза из Нимруда — не единственная древняя линза, известная археологам. На острове Крит, в Идейской пещере, были найдены линзы из горного хрусталя ещё более высокого качества, относящиеся к V веку до нашей эры. Римские авторы Плиний и Сенека упоминали, что гравёры в Помпеях использовали увеличительные стёкла в своей работе. Всё это говорит о том, что оптические знания в древности были куда шире, чем мы привыкли считать.
Сегодня линза из Нимруда остаётся одним из самых загадочных артефактов в истории. Её возраст, сложность обработки и уникальные свойства гарантируют, что споры вокруг неё будут продолжаться ещё долго. Могла ли она стать ключом к переписыванию истории науки? Возможно. Но пока у нас нет бесспорных доказательств, это лишь интригующая возможность, напоминающая нам: прошлое человечества гораздо сложнее и технологически развитее, чем мы часто предполагаем.
Линза из Нимруда — оптика, опередившая время на 2700 лет
earth-chronicles.ru/
