В апреле 1665 года жители прибрежного города Штральзунд стали свидетелями события, настолько необычного, что оно было немедленно зафиксировано на бумаге и проиллюстрировано. Это произошло за столетия до появления самолётов, воздушных шаров и современной техники. Явление наблюдалось многими людьми — рыбаками, моряками, горожанами — и развивалось на протяжении нескольких часов.

Первыми небесную аномалию заметили рыбаки, находившиеся ранним утром в Балтийском море. Они сообщили о необычных объектах, поднимавшихся из воды и устремлявшихся ввысь. Свидетели описывали эти объекты как круглые, вытянутые или похожие на тарелки. В одних сообщениях они казались тёмными, в других — слабо светящимися. Но больше всего наблюдателей поразил характер их движения: быстрого, управляемого и, по-видимому, целенаправленного.

По мере развития явления к наблюдениям подключились люди на берегу. Свидетели описывали, как объекты собирались в небе, двигались взад-вперёд, словно взаимодействуя друг с другом. Некоторые сравнивали картину со сражением: объекты сталкивались, расходились и маневрировали, выписывая сложные паттерны. Их движение не было хаотичным и не походило ни на облака, ни на птиц, ни на известные атмосферные эффекты.

Согласно записям, активность сместилась ближе к самому городу. В какой-то момент крупный тёмный объект был замечен неподвижно висящим над церковью Святого Николая — одной из главных достопримечательностей Штральзунда. Простояв так некоторое время, объект, как утверждается, медленно стал растворяться или исчез из виду. Вскоре после этого и остальные объекты пропали, а небо вернулось в своё обычное состояние.

Особую ценность этому случаю придаёт тот факт, что он был документирован почти немедленно. Уже в том же году в Лейпциге была издана летучая листовка с подробным описанием события. Публикация включала в себя гравюры, изображавшие странные объекты в небе над морем и городом. Эти изображения были созданы на основе показаний очевидцев и предназначались для визуального объяснения того, что люди видели. Рисунки сохранились до наших дней и находятся в музейных и архивных коллекциях.

В ту эпоху событие не интерпретировалось как нечто внеземное. В XVII веке необъяснимые небесные явления часто рассматривались как религиозные знамения, предупреждения или предзнаменования. Европа переживала войны, эпидемии и политическую нестабильность, и многие верили, что феномен несёт символический смысл. Тем не менее сами описания остаются поразительно подробными и предметными, а не аллегорическими.

При анализе этих сообщений и иллюстраций современному читателю трудно не заметить сходство с нынешними сообщениями о неопознанных летающих объектах. Дискообразные формы, разумный характер движения, зависание, продолжительность наблюдения и множество свидетелей — всё это элементы, характерные и для современных случаев. В 1665 году не существовало ни летательных аппаратов, ни экспериментальных технологий, способных объяснить такие наблюдения.

Странсундское наблюдение ставит под сомнение представление о том, что феномен неопознанных объектов в небе является исключительно порождением современности. Оно показывает, что люди столетия назад наблюдали в небе то, что не могли объяснить, и чувствовали потребность зафиксировать это визуально и письменно. Спустя более трёхсот пятидесяти лет это событие остаётся неразгаданным и считается одним из наиболее убедительных ранних массовых наблюдений необъяснимого в истории.