«Стройная, смуглая, бойкая, она имела вид великолепной итальянки»

В семье, где росла Лионилла, было несколько дочерей, и каждая из них словно отражала свою грань одного зеркала. Лионилла не стремилась говорить громче других и никогда не торопилась с ответом. Но стоило кому-то задержать на ней взгляд — и забыть её уже было невозможно.
Говорили, что именно Лионилла умела примирять сестёр после ссор. Не словами — присутствием. Она садилась рядом, брала за руку, и напряжение словно таяло. Эта способность — быть тихой опорой — осталась с ней на всю жизнь.

Когда она стала женой князя Александра Барятинского, многие ожидали от неё роли эффектной светской дамы. Но Лионилла выбрала иное.
Известен случай, когда во время одной из военных кампаний мужа она отказалась от пышного приёма, предпочтя провести вечер в госпитале, где помогала раненым офицерам — без громких жестов, без свидетелей. Об этом узнали случайно, и именно тогда о ней стали говорить с особым уважением.
Их брак не был похож на роман из модных книг, но в нём было то редкое, что ценится выше страсти, — глубокое доверие. Александр Иванович писал ей письма сдержанно, почти сухо, но хранил их всю жизнь. Лионилла же умела ждать. Она понимала: любовь иногда выражается не в признаниях, а в верности выбранному пути.

На портрете слева она изображена в момент редкого покоя. Белое платье словно собирает свет, тёмная шаль напоминает о пережитом.
Её поза расслабленна, но взгляд — внимателен. Это взгляд женщины, которая знает цену и одиночеству, и счастью. За её спиной — простор и небо, как символ той свободы, которую она сумела сохранить, несмотря на титулы, ожидания и судьбу.
Если сравнивать Лиониллу с её сёстрами, то они были как яркие свечи в зале, а она — как ровный свет лампы, к которому возвращаются, когда гаснет всё остальное.
И, возможно, именно поэтому художник писал её дольше других. Он понимал: перед ним не просто княгиня, а женщина, чья история — не в громких поступках, а в тихой силе характера.

Первые годы брака для Леониллы Ивановны были счастливыми, но впоследствии она отдалилась от мужа. В 1851 году в Риме она приняла католицизм. 
В 1866 году в Каннах умер князь Витгенштейн, за год до кончины он сошел с ума.
«Так кончилась, — замечала мемуаристка А. О. Смирнова, — эта супружеская жизнь, начатая притворною любовью, перешедшая на короткое время в равнодушие, а потом в дружбу».

Овдовев, Леонилла Ивановна жила у своей дочери в Италии в её старинной резиденции в Аричче.
Последние тридцать лет жизни княгиня Витгенштейн жила на своей вилле в Уши на Женевском озере. Там она встретила свой столетний юбилей.

Она скончалась в 1918 году на 102-м году жизни на своей вилле в Лозанне. Была захоронена в семейном склепе Витгенштейнов в капелле Святой Елизаветы замка Сайн в Германии.