Существует понятие религиозных стереотипов, чья природа ускользает от однозначного толкования. Вопреки расхожим представлениям, корень этих стереотипов питается из почвы невежества, из сумрачных представлений о материальном и духовном мирах. Пережитки этих псевдорелигиозных воззрений, словно тени прошлого, до сих пор омрачают настоящее. Так, предрассудки породили концепцию Божьего суда и неотвратимого возмездия за грехи. Где невежество плодит суеверия, там и воздвигается догма. Одно из таких суеверий о Божьей каре возникло, когда люди, наблюдая физические страдания преступников, поспешили узреть в этом высшую справедливость, ниспосланную свыше.