С тех пор как человечество осознало безграничность космоса, главным вопросом остаётся: одиноки ли мы? Поиски внеземного разума долгое время были сосредоточены на попытках уловить далёкие радиосигналы. Но что, если доказательства его существования находятся не в световых годах от нас, а прямо здесь, в нашей собственной звёздной системе, и представляют собой не сигналы, а материальные объекты? Новое научное исследование предлагает смелую гипотезу: наша Солнечная система уже может быть посещена, а возможно, и незаметно колонизирована самовоспроизводящимися зондами внеземного происхождения, и современная наука лишь разрабатывает методы для их обнаружения.

Что такое «техносигнатуры»?

Речь идёт о так называемых «техносигнатурах» — следах развитых технологий. Классический сценарий, известный по уравнению Дрейка, предполагает, что развитая цивилизация рано или поздно начнёт экспансию к другим звёздам. Однако преодоление межзвёздных расстояний — колоссальная задача. Элегантным решением этой проблемы могли бы стать зонды фон Неймана — самореплицирующиеся аппараты, способные использовать ресурсы планет, астероидов и лун для создания своих точных копий. Запустив даже несколько таких устройств, цивилизация могла бы за относительно короткое по галактическим меркам время исследовать и «засеять» всю галактику.

Почему мы до сих пор не нашли зонды?

Если такая гипотеза верна, то где же эти зонды и почему мы их до сих пор не нашли? Авторы исследования предлагают несколько объяснений.

Во‑первых, процесс репликации может быть неидеальным и со временем приводить к накоплению ошибок и мутациям, в результате чего зонды могли бы «выродиться» и перестать функционировать, превратившись в космический мусор, который мы не умеем отличать от природных объектов.

Во‑вторых, они могут быть намеренно или в силу своей конструкции малы, энергоэффективны и использовать стелс‑технологии, делающие их неотличимыми от астероидов или комет.

Как искать такие зонды?

Как же тогда их искать? Учёные предлагают искать не сами зонды, а следы их деятельности — техносигнатуры. Это могут быть:

аномальные выбросы тепла в поясе астероидов;

необъяснимые спектральные сигнатуры, указывающие на присутствие не встречающихся в природе сплавов или материалов;

странные закономерности в распределении малых небесных тел, которые могли быть результатом их промышленного использования.

Новый подход к поиску внеземного разума

Этот подход принципиально меняет парадигму поиска. Мы больше не вслушиваемся в тишину космоса в надежде на преднамеренный сигнал. Мы начинаем внимательно сканировать наше космическое задворье, как археологи, ищущие следы древней, возможно, уже исчезнувшей цивилизации в слоях почвы. Возможно, фрагменты таких зондов уже лежат в наших музеях, принятые за обычные метеориты.

Значение гипотезы для науки

Подобные идеи, безусловно, находятся на переднем крае науки и сталкиваются со здоровым скепсисом. Однако сам факт их серьёзного обсуждения в академической среде знаменует собой сдвиг. Мы переходим от вопроса «Есть ли там кто‑то?» к вопросу «Какие следы их присутствия мы могли пропустить?». И если однажды такие следы будут найдены, это станет величайшим открытием в истории человечества, которое перепишет не только учебники по биологии и астрономии, но и всю историю нашего собственного вида и его места во Вселенной.