В безмолвной глубине космического океана, среди миллиардов звёзд, изредка проплывают одинокие странники. Они рождаются в иных мирах, у других солнц, и их путь может длиться миллионы лет. Наш звёздный дом посетили лишь трое таких гостей, чьи имена уже стали легендой: загадочный сигарообразный Оумуамуа, кометообразный Борисов… и третий. Тот, кто не похож ни на что, что мы когда-либо видели.

Его обнаружили 1 июля 2025 года. Объект, пришедший из бездны межзвёздного пространства, был замечен системой оповещения об астероидной опасности ATLAS в Чили. Он получил сухое техническое обозначение 3I/ATLAS, став третьим в истории подтверждённым межзвёздным объектом. Но очень скоро учёные поняли, что на этот раз всё иначе.

С самого начала его траектория и характеристики бросали вызов традиционным классификациям. Это был не астероид и не комета в привычном понимании. Он не был гравитационно связан с Солнцем и лишь пролетал сквозь нашу систему, чтобы снова исчезнуть во тьме. Изначально его сочли кометой из-за слабой оболочки — комы, — но последующие наблюдения показали, что привычные модели бессильны.

Мировые обсерватории направили свои инструменты на загадочного визитера. Спектроскопический анализ указывал на необычный химический состав и физические явления, не виданные ранее в природных объектах. А затем произошло нечто по-настоящему странное.

Изначально объект имел красноватый оттенок. Однако снимок, сделанный 7 сентября 2025 года астрономами Михаэлем Ягером и Джеральдом Реманном, зафиксировал необъяснимую метаморфозу: свечение вокруг 3I/ATLAS сменилось на зеленоватое. Учёные связали этот переход с резким, взрывным ростом производства цианида (CN) в его окрестностях, что подтвердили данные Очень Большого Телескопа. Выяснилось, что по мере приближения к Солнцу выбросы цианида и никеля, свободного от железа, увеличиваются по степенному закону. Это нетипично и крайне необычно.

Но самый главный сюрприз ждал впереди. Новое исследование, опубликованное в авторитетном архиве препринтов arXiv, раскрыло самую интригующую аномалию объекта — его световую подпись.

Речь идёт о поляризации — свойстве света, которое может раскрыть тайны формы, состава и структуры поверхности объекта. Проще говоря, свет, отражаясь от материи, ведёт себя определённым образом, и по этому поведению можно понять, с чем мы имеем дело.

И здесь 3I/ATLAS показал себя во всей красе. Свет, который он отражает, поляризован так глубоко и под такими невероятными углами, что это абсолютно не соответствует ни одному известному образцу комет или астероидов. «Эта комбинация уникальна. Известные кометы делятся на виды с высокой или низкой поляризацией, но 3I/ATLAS не вписывается ни в одну категорию. Такое поляриметрическое поведение никогда ранее не наблюдалось. Это первый представитель совершенно нового класса объектов для науки», — заявил астрофизик Ави Лёб.

Это открытие радикально отличает его от предыдущих гостей. Оумуамуа не имел признаков газа и пыли, но странно ускорялся. Борисов вёл себя как рядовая комета. 3I/ATLAS же демонстрирует целый букет аномалий, заставляющих задуматься о его истинной природе.

Загадочная траектория: его ретроградное движение идеально совпадает с плоскостью орбит планет Солнечной системы с точностью до 5°. Вероятность такого случайного совпадения — всего 1 к 500.

Исполинские размеры: диаметр его ядра оценивается в колоссальные 46 километров.

Анти-хвост: на расстоянии от 3 до 4,5 астрономических единиц от Солнца у объекта наблюдался «хвост», направленный к светилу, а не от него. Это явление, не имеющее аналогов у известных комет.

Аномальный химический состав: газовая оболочка объекта на 87% состоит из CO₂, с примесями CO  (9%) и H₂O (4%). Плюс тот самый никель без железа — материал, более характерный для промышленных сплавов, чем для космических тел.

Эти характеристики ставят перед учёными фундаментальные вопросы. Некоторые исследователи, включая Лёба, не исключают, что происхождение объекта может быть не только природным. Пока это лишь гипотеза, требующая доказательств, но сам факт её обсуждения говорит о многом.

Все взоры теперь прикованы к октябрю 2025 года. Камера HiRISE на борту марсианского разведчика NASA должна получить самые детальные снимки межзвёздного объекта в истории. Эти наблюдения станут решающими.

Является ли 3I/ATLAS лишь редчайшим природным феноменом из глубин Галактики? Или мы столкнулись с чем-то, что способно перевернуть наши представления о космосе и нашем в нём месте? Наука, как детективное расследование, требует сохранять открытость ума до тех пор, пока не будут собраны все доказательства. Охота за истиной только начинается.