Патомский кратер расположен в районе Бодайбо на севере Иркутской области. Он был открыт геологом Владимиром Колпаковым в 1951 году и до сих пор остается одним из самых загадочных природных объектов. Неясно, как на поверхности Земли появился кратер, напоминающий вулкан, но не содержащий следов глубоких изверженных горных пород, и как выяснилось, что это образование не имеет аналогов в мире.

Как ни странно, «гнездо горного орла», как его называют местные жители, долгое время не изучалось, и поэтому версии и предположения о его происхождении крайне противоречивы.
По сообщению томского вестника, первая неофициальная экспедиция студентов-энтузиастов в кратер состоялась в июле 1963 года.

Один из ее участников, Лев Ощепков, вспоминает:
«Как мы тяжело шли! На себе пришлось нести массу оборудования — микроскопы, магнитометры, трубы, теодолиты, аккумуляторы, провиант… Все были совершенно измождены. По дороге приобрели лошадей и „полусухого“ проводника, на которого приходилось тратить стратегические запасы спирта. На третий день непрерывных изнуряющих переходов через бурные реки и попыток штурма горных круч даже нагруженные лошади стали валиться с ног. Вдобавок во время одной из ночевок наш радиотехник почти разворотил себе топором ногу».

К счастью, ничего не произошло, и исследователям не пришлось возвращаться ни с чем. Когда они приехали, они сразу начали работать: они осматривали кратер с помощью металлоискателя; собирали образцы горных пород, проводили магнитные, геодезические, радиоактивные и металлометрические исследования на площади четырех квадратных километров. Они вырыли яму длиной почти два метра в кратере … Но, к сожалению, они не смогли найти ничего необычного на поверхности и на глубине до трех метров. И собранных данных было недостаточно, чтобы поддержать метеоритную, механическую или вулканическую гипотезу о происхождении Патомского кратера.

Следы Тунгусского взрыва?
Следующая, теперь официальная, экспедиция была предпринята только через много лет. Один из ее участников, доктор геолого-минералогических наук ОГО «Аэрогеология» А. М. Портнов предположил, что кратер Патома является следом Тунгусского метеорита. Эта версия выглядела так:

«В 1990 году охотник-промысловик В. И. Воронов обнаружил еще один огромный вывал леса (помимо тунгусского). Точнее, ему удалось установить место расположения вывала леса, обнаруженного еще в 1911 году сотрудником Омского управления дорог инженером Вячеславом Шишковым впоследствии известным писателем, автором романа „Угрюм-река“. Но В. И. Воронов нашел не только это. Примерно в 100 км к северо-западу от „Тунгусской“ зоны охотник обнаружил огромную воронку диаметром 200 м, густо заросшую сосняком. Высота бортов кратера над землей — 1520 м»

Таким образом, если вы проведете прямую ось от предполагаемого местоположения Тунгусского метеорита к северо-западу, эта лесная зона также включает в себя лесопад, который был обнаружен Шишковым и вновь открыт Вороновым, и двухсотметровый кратер Воронова.

Однако недавние экспедиции показали, что версия о том, что Патомский кратер является результатом Тунгусского взрыва, не является обоснованной. Дело в том, что лиственницы были обнаружены на склонах кратера, который появился за 150 лет до падения Тунгусского метеорита.

Но те же лиственницы создают новую загадку. Годовые кольца некоторых из них быстро росли в течение почти 40 лет, а затем процесс на некоторое время остановился. Аналогичная картина наблюдалась учеными в Чернобыле и Семипалатинске в зоне ядерных испытаний. Выходит, в Патомском кратере произошел радиационный всплеск? Оказалось так.

Участники последней экспедиции обнаружили следующее: в 1845 году радиоактивный изотоп в древесине увеличился в пять раз на территории кратера на несколько десятилетий, а затем все это отошло на второй план. Причины увеличения фонового излучения в то время, когда ядерные исследования не обсуждались, пока не ясны.

Инопланетный корабль?
Еще один «космический» и на первый взгляд самый фантастический вариант происхождения Патомского кратера был предложен специалистами Столичного института проблем механики (ИПМ) РАН. После проведения лабораторных экспериментов они предположили, что причиной аномалии было тело, упавшее с неба. Но не метеорит, а некий высокопроизводительный объект цилиндрической формы.

Он цилиндрический, потому что сферический объект не может проникнуть так далеко в углубление, которое буквально «выталкивает» такое большое количество (почти полмиллиона тонн) породы. Объект остановился на определенной глубине и достиг подземной заполненной газом подземной полости — существование таких мест известно геологам. Газ, как поршень, медленно толкал камень, раздавленный предметом.

Механики пока не могут объяснить, что это был за цилиндрический объект:
«Поскольку Патомский кратер, — говорят они — уникальный феномен, то логично предположить, что и объект-ударник, ставший причиной его образования, тоже возник вследствие каких-то исключительных причин. Впрочем, сам факт образования где-то во Вселенной или в пределах Солнечной системы такого тела не вызывает особых противоречий в науке»

По словам ученых, примерная длина объекта составляет от 6 до 16 метров, диаметр днища цилиндра составляет около трех метров. После падения не было взрыва — об этом свидетельствует форма кратера. Валуны не случайно разбросаны по широкой области, а аккуратно, вероятно, очень медленно, выталкиваются из недр. Видимо тело находится на глубине 100−300 метров и его можно достать.

Звучит чрезвычайно привлекательно для всех поклонников «чужой» версии происхождения кратера.