Чужестранка зашла в аптеку, чтобы купить Непенф, но Фармацевт только покачал головой.
— Я никогда не слышал о таком снадобье, барышня, — сказал он.
У него был хриплый голос, а его рост был столь значителен, что Чужестранка отметила, что он закрывает собой тень Башни-В-Центре-Миров, виднеющейся из окна. Впрочем, в таких вопросах все зависло от перспективы.
— В Кристальном Городе все им пользуются, — ответила Чужестранка и вздохнула, — иногда это место, порой — человек или вещь. Врачи пишут на листочках добрые слова, и тогда люди, следуя указаниям, делают то, что может им помочь.
Иногда Непенф — это включать музыку настолько громко, насколько это возможно, а изредка он на вкус как сладкий чай. Порой он похож на старого учителя, которого ты совершенно случайно встретил в магазине винтажных пластинок, а в некоторые дни ощущается как тепло крепости из одеял, которую ты воздвиг над непрочитанной книгой.
— Кажется, я понимаю, — наконец сказал Фармацевт, — но разве человек сам не знает, какой у него Непенф? Кажется, для людей нет похожих способов справиться с тоской.
— Может, и так, — согласилась Чужестранка, — но иногда нужно, чтобы кто-то напомнил тебе, где именно его искать. Вы можете это сделать?
Фармацевт кивнул:
— Я приготовлю для вас лекарство, если вы расскажете о себе.
И когда она выходила из аптеки, в рецепте было написано: «Ваш Непенф — перестать быть Чужестранкой».
***
Древнегреческое слово «nepenthe» определяется как «лекарство от печали».
