Людка совсем, почти, большая. Представляете? Ходит в школу, в подготовительный класс. Всё, вполне, серьёзно. Два раза в неделю, по 45 минут, с домашними заданиями. Вот, и Новый год не за горами. И вдруг — о чудо! Их, «подготовишек,» приглашают на настоящую школьную ёлку, это будет покруче, чем первый бал Наташи Ростовой!
Но, с одним условием — прийти надо либо в карнавальном костюме, либо в новом платье…
Людка прекрасно понимала, что о карнавальном костюме речи и быть не могло. Потому, как правильно сказала мама, всех детишек, одетых белочками, зайчиками и снежинками, Дед Мороз обязательно пригласит в хоровод около ёлки, а для Людки, с её ножками, этого делать было нельзя никак.
Оставался один единственный вариант — новое платье.
Слово за папой.
А папа сказал так:
-А я проблем не вижу. Ёлка у мадмуазель 25, а аванс у папы — 22, так, что у вас, девушки целых два дня для приобретения новогоднего наряда!
-А может быть, ты наденешь какое нибудь платье из тех, что у тебя уже есть? — попыталась возразить мама.
У Людки упало сердце, а как же Новое? Но она промолчала.
-Никаких старых платьев! — резко возразил отец.
-Ты же сама, знаешь, — с упреком сказал папа, — что для женщины ПЛАТЬЕ — это только на первый раз, а потом, это, просто, платье…
И увидел, как личико его малышки озарила счастливо-благодарная улыбка.
И так, вооружившись папиным согласием и денежной, его же, поддержкой, Людка с мамой, не чувствуя под собой ног от радости, заходят в торговый зал платьев для девочек.
Бесчисленное количество рядов с таким количеством платьев, что, казалось можно было нарядить в них малышек всей Москвы.
Договорились так — Людка выбирает определенную модель, которая ей понравилась, а мама подбирает эту модель по размеру и росту.
Людка очень была благодарна маме за такую свободу действий! Но подойдя к платьям поближе и внимательно присмотревшись к тому ассортименту, который магазин предлагал маленьким модницам, она, вдруг, поняла, что радовалась зря!
Со всех аккуратно развешенных рядов на нее смотрели несколько сотен точно таких же платьев, которые висели в их домашнем гардеробе: платья из тонкой шерсти с рисунком «шотландка» — очень в то время модным, не спорю, платья были очень красивые, — но на каждый день. Такие же точно, но из гладко окрашенной шерсти — всех цветов радуги — красные, синие, зеленые. С воротничком и с карманчиком. А на кармашке — вышитый утенок, котенок или щенок. Или платья из ткани в мелкий цветочек, горошек, квадратик, и так далее, и тому подобное…
Окинув взглядом торговый зал, расстроенная Людка, повернулась в сторону мамы, чтобы поделиться с ней своими соображениями по поводу всего этого «разнообразия», как, вдруг, увидела ПЛАТЬЕ!
Оно висело отдельно ото всех, на крючочке, около примерочной кабинки, и очень выделялось светлым пятном на фоне бордовой занавески.
Как завороженная Людка повернулась и медленно пошла в сторону света, которое излучало это платье.
-Людочка. ты куда? — не сразу сообразив, что собственно, произошло, спросила мама.
Но Людка никого не видела и ничего не слышала по пути к чуду, о котором минуту назад она и мечтать не смела.
Подойдя почти вплотную к платью, она наконец таки смогла рассмотреть волшебный наряд во всех подробностях.
А платье было сшито из тончайшей шерсти персикового цвета с длинным рукавом и маленьким круглым воротничком. С завышенной линией талии, заплиссированным передом, и маленьким кокетливым бантиком из такой же шерсти над плиссировкой.
Но главным его украшением был второй, прозрачный капроновый воротничок, поверх шерстяного, вышитый нитками двух цветов: белого и ярко абрикосового.
Мама всё поняла сразу и не только про платье, но и про то, сколько такое платье может стоить.
Аккуратно притянув поближе к глазам ярлык, на котором были всякие характеристики, а среди всего прочего и цена изделия, которая заставила маму сначала вздрогнуть, а потом, замереть — 17(!) рублей…
Нечего сказать, вполне приемлемая цена для детского платья!
Людка и сама поняла, что это платье мама купить не сможет, так как такая сумма никак не входила в их семейные финансовые ворота…
Мама хранила молчание, а клянчить или канючить, то есть, делать маме больно — у Людки язык не поворачивался.
Так они и стояли молча — две дамы у одного наряда, каждая со своими мыслями.
Маленькая о том, что Дед Мороз, скорее всего, не подарит ТАКОЕ!
А большая о том, что скажет она «Деду Морозу», и что «Дед Мороз» ответит ей…
Людка первая повернулась к маме со словами:
-Знаешь, мама, пошли домой…
-А как же платье? — проговорила медленно, словно очнувшись, ото сна, мама.
-Давай, всё-таки, посмотрим, какое-нибудь…
-Вот, именно, мамочка, у меня таких, дома, полный гардероб, так зачем же зря деньги тратить? — рассуждая совершенно по-взрослому то ли спросила, то ли утвердительно сказала Людка и повернулась к выходу.
-Люда, пошли! — решительно сказала мама, и глубоко вздохнув, быстро сняла с крючка «волшебное» платье и потянула совершенно ошарашенную Людку в примерочную.
Пока мама помогала Людке освобождаться от одежды и надевать платье, она повторяла, как заклинание, одну единственную фразу:
«Только бы было впору, только бы было впору…»
Платье оказалось, слегка, великоватым.
-Это, даже, хорошо. Очень, даже, миленько…
Они ехали домой, прижимая к себе кулёк с платьем и одной мыслью на двоих:
«Что скажет папа, это же, почти, весь его аванс…»
Папа, придя с работы, и посмотрев на своих девушек, которые выглядели подозрительно притихшими, осторожно спросил:
-Что с платьем?
-Мы его купили, — как-то не слишком охотно, ответила Людка.
-А почему не хвалишься, я же переживаю…
-Ага, сейчас, — и Людка покорно пошла одеваться.
Когда папа увидел свою малышку, он понял, что это не просто его любимая дочка, а маленькая принцесса из сказки, но — наяву!
Заметив тревогу в маминых глазах. папа, смеясь, спросил у мамы:
-Сколько же стоит такая красота?
Мама, зажмурив глаза, выдохнула:
-17 рублей!
Папа стойко выдержав удар, спокойно и радостно ответил:
-Ну, что ж, всё верно — Имеешь дочь — умей тратить деньги!
Вы, что это раскисли? Ну, и что, что дорого, главное, что нравится!
Вы молодцы, правильно сделали, что купили платье! Я бы вас отругал, если бы не купили!
Я люблю вас, девочки!
И все трое весело, радостно и звонко расхохотались!