Обвинителям советских солдат, якобы изнасиловавших десятки тысяч немок, следует вспомнить известную притчу о бревне в своем глазу и соринке в чужом. По крайней мере, к этому призывает автор сенсационной книги «Что делают солдаты: секс и американские военные во Франции в годы Второй мировой войны», профессор Мэри Робертс из университета Винсконсина: «Моя книга расстраивает старый миф об американских солдатах, которые, по всеобщему мнению, всегда вели себя хорошо. Американцы занимались сексом везде и со всеми, на ком была юбка».
Автор говорит, что описанное в её книге — не секрет для нормандцев, но «для американской аудитории это стало большим открытием». Отправлявшимся на другой континент военнослужащим обещали «эротическое приключение», и именно эту «миссию» они выполняли с большим рвением.
Исследование Робертс основано на изучении военных архивов не только во Франции, но и в США. И рассмотрение обеих сторон помогло выявить тот факт, что проституция, насилие и удовлетворение физиологических потребностей были основными методами солдат Америки по «установлению их власти над французами».
Романтический образ освободительной миссии подкрепляется фотографиями солдат, на практике изучающих французские поцелуи с нормандскими девушками. Однако местная поговорка расставляет точки над i: «Под немцами нашим мужчинам нужно было маскироваться, но под американцами нам приходилось маскировать наших женщин».
Считается, что в общей сложности американские военные изнасиловали в Европе в 1942—1945 годах примерно 14 тыс. женщин. Только во Франции за изнасилования были осуждены 152 американских военнослужащих. 29 из них были повешены. Но официальная статистика представляет собой лишь вершину айсберга. Десятки тысяч жертв освободителей из-за океана не обращались с жалобами в полицию. Чаще всего из чувства стыда, потому что в те дни изнасилование было для женщины клеймом позора.
Дебош, беззаконие и бесчисленные истории расистских выходок — вот что Робертс нашла в архивах. В пример приводятся такие города, как Гавр и Шербур, где подобное поведение было в порядке вещей. Женщины, даже замужние, открыто принуждались к сексу в парках, заброшенных зданиях, на кладбищах и даже в грузовых вагонах поездов. Сотни случаев изнасилования доказывают, что американцы не церемонились с местными жительницами.
Для многих насильников из армии США изнасилования француженок являлись подобием амурных приключений. Отцы тысяч американцев воевали во Франции в Первую мировую войну и их хвастливые рассказы настроили многих солдат из войск генерала Эйзенхауэра на «романтические приключения с привлекательными француженками». В результате немало американцев считали Францию чем-то вроде огромного борделя, в котором все женщины — проститутки.
Внесли свою лепту и журналы для американских солдат типа «Звезды и полосы», которые печатали фотографии смеющихся француженок, которые на парадах победы обнимали и в знак благодарности целовали своих освободителей. Такие снимки обычно сопровождали подписи примерно следующего содержания: «Вот ради кого мы сражаемся!»
Журналы печатали нужные фразы на французском языке, которые могут понадобиться при общении с француженками: «Я не женат», «У вас прекрасные глаза», «Вы очень красивая» и т. д. Пропагандистские журналы фактически советовали солдатам идти и брать то, что им нравилось.
Неудивительно, что с лета 1944 года, когда в Нормандии высадились союзники, север Франции захлестнуло, по словам автора книги «Что делали солдаты», «цунами мужского вожделения и похоти».
Особенно насильничали освободители в порту Гавр. В архиве мэрии сохранились письма горожан мэру о «преступлениях всех видов, которые совершаются и днем, и ночью». Были и грабежи, и кражи, но чаще всего жаловались на изнасилования. Американцы набрасывались практически на всех женщин. Причем часто делали это прилюдно.
Обиднее всего для французов было то, что насильничали те самые освободители, которые перед этим без какой-либо необходимости, только ради того, чтобы показать всем свою огневую мощь, разрушали их города и деревни бомбардировками с воздуха и артиллерийскими обстрелами. Достаточно сказать, что в сражении за Нормандию погибли порядка 20 тыс. мирных жителей. 3 тыс. человек погибли в Гавре.
Американцы вели себя во Франции, как в завоеванной, а не освобожденной от захватчиков стране. Не приходится удивляться, что немало французов считали их приход «второй оккупацией». Причем зачастую более жестокой, чем первая, немецкая.
В отношении к Франции — «Париж и женщины» — американцы мало чем отличались от немцев. Удивительно, но французские проститутки нередко вспоминали немецких клиентов добрым словом, потому что американцев частенько интересовал не только секс. С американцами девушкам приходилось следить и за своими кошельками. Освободители не гнушались банальным воровством и грабежами. Некоторые жрицы любви после встреч с американцами поплатились своими жизнями. 29 американских военнослужащих были приговорены к смертной казни за убийства французских проституток.
Для того чтобы остудить разгоряченных солдат, командование распространяло среди личного состава листовки «Давайте рассмотрим изнасилование». Судили лишь тех, кого не судить было нельзя. При этом у автора книги сложилось впечатление, что в судопроизводстве отразилась расистские настроения, царившие в Америке: из 152 солдат и офицеров, которые попали под трибунал, 139 были неграми.
Вакханалия насилий оказала очень негативное воздействие и на французских мужчин, которые не были такими же крепкими и рослыми, как янки, не знавшие ужасов оккупации.