КОНКУРЕНТЫ
Никогда бы в жизни Сергей не смог бы представить себе такую ситуацию, не попади он в нее сегодня.
Пытаясь завести свой старенький автомобиль, который умудрился заглохнуть именно у въезда в старое деревенское кладбище, он думал о том, что именно так обычно и начинаются все фильмы ужасов или страшные книги.
Впрочем, эта мысль посетила бы любого человека, который оказался бы на его месте.
Иногда посматривая в сторону темных креcтов, которые, как-будто молча наблюдали за ним из-за ограждения кладбища, он, слегка подрагивающими руками, снова и снова крутил ключ в замке зажигания.
Сделав еще несколько безуспешных попыток, Сергей сдался. Выйдя из машины, он в сердцах пнул автомобиль по колесу.
— Ну вот обязательно сегодня было тебе ломаться? Чертова колесница!..
Где-то за оградкой хрустнула ветка и он тут же решил, что последние слова были лишними.
— В смысле… Хорошая машина, но, поломалась совсем не вовремя.
Быстро исправился он.
Теплая августовская ночь надвигалась медленно, но верно. Сумерки уже опустились на землю и принялись окутывать не очень живописный пейзаж, который окружал Сергея со всех сторон.
Он был скуден и не очень богат красками.
С одной стороны проселочной дороги было кладбище, а с другой — пшеничное поле.
По этой дороге он часто срезал достаточно большой крюк, когда возвращался домой из командировок в южные районы области.
Поэтому он знал, что примерно через километр расположилась небольшая деревенька, не самых удачливых жителей которой, судя по всему, и привозили сюда.
На другую сторону пшеничного поля.
Немного поразмыслив, Сергей решил, что у него всего два выхода.
Или идти за помощью в деревню, или ждать этой помощи здесь.
Трезво рассудив, что ждать он будет до тех пор, пока в деревне кто-нибудь не помрет, он принял решение самостоятельно отправиться к сельчанам.
Закрыв автомобиль на ключ, он бодрой походкой зашагал по дороге, стараясь не смотреть в сторону самого спокойного места на земле.
Сверчки уже начали готовиться к вечернему песнопению, настраивая свои маленькие скрипки в одной тональности.
Сергей вспомнил детство.
Именно под их пиликанье он засыпал, когда гостил летом у бабушки.
Давно он уже не слышал этого звука, так приятно разливающегося по душе и дарящего ей, какое-то внутреннее спокойствие и умиротворение.
В городе его уже практически невозможно услышать…
Из приятных воспоминаний его вывело ощущение какого-то движения среди креcтов.
Сергей остановился и стал вглядываться в сгущающуюся темноту. Через пару секунд он снова уловил какое-то копошение среди могил.
Сто тысяч мыслей пролетело в голове Сергея, но из всех возможных предположений, его мозг выбрал самый реалистичный.
Скорее всего, кто-то из жителей деревни просто решил убраться на могиле своего родственника, да так заработался, что и не заметил, как опустилась ночь.
— Эй!
Крикнул он в сторону кладбища.
Движение на мгновение прекратилось, но через пару секунд снова продолжилось.
— Вы из деревни? Вы не могли бы мне помочь?
Тот, кто там находился или не услышал вопросов, или решил на них не отвечать.
Сергей, обрадовавшись тому, что ему не придется тащиться в деревню, а достаточно будет просто попросить человека, чтобы он позвонил кому-нибудь из своих знакомых, лихо перепрыгнул через невысокий железный заборчик и пошел в сторону движущейся фигуры, аккуратно маневрируя между памятниками и крeстами.
Через десяток шагов он различил в сумерках фигуру человека, склонившегося над одной из могил.
Подойдя поближе, он уже хотел поздороваться, но не успел.
— Не наступи на гортензию.
Раздался тихий женский голос, который в ночной тишине прозвучал достаточно громко.
Сергей замер с занесенной ногой и посмотрел на человека.
Явно женская фигура в черном, наклонившись над могилой, рвала сорняки и сбрасывала их в одну кучку.
— Ой, вы женщина?
Задал он один из самых глупых вопросов, которые только могли придти к нему в голову.
— Это ты что ли там надрывался?
Проигнорировав его супер-вопрос, спросила она.
— Да, там такое дело… В общем, машина заглохла. Вы же из деревни? Вы не могли бы позвонить кому-нибудь из своих? Можеть быть, кто-нибудь приедет и…
— Хороший был человек.
Спокойным голосом перебила Сергея женщина.
— Знаешь его?
— Кого?
— Человека вот этого.
Она распрямилась и махнула рукой в сторону памятника, рядом с которым стояла.
— Нет, я ж не местный. Я ж вам объясняю — я ехал из…
— В девяносто шестом году я с ним познакомилась. Лешкой его звали. Точнее — Воронцовым Алексеем Павловичем.
Сколько он мне нервов вымотал за всю свою жизнь…
Ты даже себе представить не сможешь.
— Муж ваш?
Стараясь придать трагичности своему голосу, спросил Сергей.
— Сам ты муж.
Махнула рукой женщина.
— Друг мой это. Точнее, вражина, каких свет еще не видывал.
— Так друг или враг?
Удивился Сергей.
— Не бывает так, что одновременно и то, и другое.
— Я тоже так раньше думала, а оказывается, что бывает.
Женщина вздохнула и присела на скамейку, врытую в землю напротив могилы. Немного помолчав, она продолжила
— Когда живой он был — ох и люто я его не любила.
Прям вот аж ненавидела ненавистью черной.
А как помер, так и поняла я, что плохо мне без него. Скучно, тоскливо…
Сама удивилась даже, что так может быть.
— Чем же он вам так досаждал?
— Так случилось, что работали мы с ним… Скажем так, в конкурирующих организациях. Проходу мне не давал совсем.
Куда я, туда и он.
Где у меня встреча назначена, там и он объявляется.
Время такое было — клиентов много, только успевай с ними встречаться, да обрабатывать.
А ему вот не хватало, наверное, адреналина.
Не мог он просто так работать.
Все пытался у меня их переманить.
— Зачем?
Сергей уже почти забыл о своей машине, увлекшись рассказом своей новой знакомой.
— А ты пойди его спроси!
Нравилось ему, что я ни с чем остаюсь. Прям вот зла на него не хватало!
Знал бы ты, как я бесилась по этому поводу.
— И что, прям всех клиентов у вас уводил?
— Да нет, конечно…
Я что, совсем на неудачницу похожа какую-то? Конечно не всех, но ты не представляешь просто, сколько он у меня их увел.
Только все налаживается, клиент уже готов, а тут он откуда ни возьмись…
Стоит, что-то там бухтит себе под нос…
Тьфу ты!
Женщина покачала головой и махнула рукой.
— Да представляю.
— Усмехнулся Сергей, — я тоже в продажах работаю. Знаю, каково это, когда клиентов уводят.
— Нашел с чем сравнить! Ты и рядом с этим человеком не стоял!
Как-то зло ответила женщина.
— В продажах он работает…
Только и можешь, что языком молоть. Заткнулся бы лучше!
Сергей немного опешил от такой реакции, но решил промолчать, так как более неподходящего места и времени для ссоры, он не мог себе даже представить.
— Ну, а дальше то что было?
Решил сгладить ситуацию Сергей.
— Дальше… Несколько лет мы с ним бок о бок проработали, а потом умер он.
Прям на работе сердце схватило.
Как сейчас помню.
Лежит на земле, смотрит мне в глаза, а сам улыбнуться пытается.
Видно же, что больно, а он улыбается, представляешь?
Говорит мне:
— «Что, по-честному не умеешь, дура? Ну ничего, я тебя за свою жизнь столько раз уделал, что и помирать не обидно».
— Ничего себе.
Присвистнул Сергей.
— Это он вас так ненавидел, что даже когда умирал, радовался, что столько раз вас обманул?
Женщина вздохнула и наклонила голову.
— Да, не любили мы с ним друг друга…
А сейчас вот понимаю, что нет больше таких людей.
Может и есть, конечно, но я их не видела. Тоскливо мне без него, скучно…
А самое интересное, что ведь и правда он меня уделал.
И ушел непобежденным.
А этим мало кто может похвастаться.
Женщина покачала головой и посмотрела на Сергея.
— Что ты там говорил? Машина у тебя заглохла?
— Ага.
Кивнул он.
— Иди на дорогу. Сейчас последний автобус из города проезжать будет. Может помогут чем.
— А вы? Вы что, тут останетесь что ли?
— Да, я еще посижу. Помяну Лешку.
— Так автобус же последний! Как вы…
— Я сказала — иди!
Сказала женщина голосом, от которого у Сергея по коже побежали мурашки.
Ему даже показалось, что ее глаза на мгновение вспыхнули двумя красноватыми огоньками.
Забыв даже попрощаться, иногда оборачиваясь, он быстрым шагом направился к дороге, подальше от этой странной женщины.
***
— Так давай я до деревни доеду, трос возьму и вернусь за тобой.
Сказал улыбчивый водитель автобуса, выслушав о проблеме Сергея.
— Дотащим тебя до дома моего, там и посмотрим в чем проблема.
— А можно я с вами съезжу?
Покосившись в сторону кладбища и поежившись, спросил Сергей.
— Что, в штаны наложил?
Захохотал водитель.
— Эх вы, городские…
Ладно, давай запрыгивай.
Сергей забежал по ступенькам в старый пазик и уселся около двери.
Автобус тронулся и загремел по ухабам своими внутренностями.
— Давно кукуешь тут?
Поинтересовался водитель.
— Да минут сорок, не меньше. Успел даже по кладбищу прогуляться.
— Ямку себе копал что ли?
Снова захохмил водитель.
— Да так… Просто.
Смутился Сергей.
— Вы мне лучше скажите, кто такой… Как же его? Сергей почесал голову.
— то ли Воронов, то ли Воро… А! Воронцов Алексей!
— Алексей Павлович?
Посерьезнел водитель автобуса.
— Это человечище, царствие ему небесное. Гордость нашей деревни.
— А кем он был?
— Врач военный.
Где он только не был. По всем горячим точкам его жизнь помотала.
Знал бы ты, сколько он пацанов у смерти из-под носа увел!
Вроде как к Герою даже представить хотели, да только не дожил он, схватило сердце прямо во время операции.
На похороны даже из Москвы какие-то журналисты приезжали.
— У смерти из-под носа увел, говорите?..
Тихо пробормотал Сергей.
— Чего?
— Ничего, ничего… Вы лучше на дорогу смотрите,
Сергей отсел в конец салона и задумчиво уставился в окно.