Два молодых казака, оба лихие
наездники, часто бились между
собой об заклад, кто кого
перегонит. Не раз то тот, то другой
был победителем, наконец, им это
надоело.
— Вот что, — сказал Григорий, — давай
спорить наоборот. Пусть заклад
достанется тому, чей конь придёт в назначенное место вторым, а не первым.
— Ладно! — ответил Михаил.
Казаки выехали на своих конях в степь. Зрителей собралось
множество: всем хотелось
посмотреть на такую диковинку.
Один старый казак начал считать
хлопая в ладоши:
— Раз!.. Два!.. Три!..
Спорщики, конечно, ни с места.
Зрители стали смеяться, судить да рядить и порешили, что такой спор
невозможен и что спорщики
простоят на месте, как говорится,
до скончания века. Тут к толпе
подошёл седой старик, видавший
на своём веку разные виды.
— В чём дело? — спрашивает он.
Ему сказали.
— Эге ж! — говорит старик, — вот я им сейчас шепну такое слово, что
поскачут, как ошпаренные…
И действительно… Подошёл старик
к казакам, сказал им что-то, и через
полминуты казаки уже неслись по степи во всю прыть, стараясь
непременно обогнать друг друга,
но заклад всё же выигрывал тот,
чья лошадь приходила второй.
Что сказал старик?