НАСТОЯЩИЙ ДРУГ.

— А как в нее играть?
Мальчик попытался приподняться с больничной койки, но смог только лишь немного повернуть голову.
— Ты что, не знаешь, как играть в планшете?
Девочка фыркнула и присела на край его кровати.
— У меня никогда не было планшета.
Сквозь силу улыбнулся мальчик.
— Как им играть?
— Ну ты вообще… Вот тут закачиваешь игры, потом тут значок появляется. На него нажимаешь и играешь. А игр сколько хочешь. И все разные.
Я вот люблю эту. Тут нужно одевать свою куклу в разные наряды. Вот, смотри, — девочка повернулась так, чтобы мальчику стало видно экран, — у меня вот такое же платье есть. Мне мама купила.
— Да это какая-то неинтересная игра.
— Почему это?
Обиженно покосилась на него девочка.
— Она девчачья. А еще там кукла не настоящая. Ее даже потрогать нельзя. Она там, в этом… В планшете. Значит, не настоящая.

— Ой, да ты ничего не понимаешь! Зато знаешь, сколько тут платьев разных? Их открывать нужно только.
— Ну, может и не понимаю.
— А у тебя какие игрушки есть? Только вот этот мишка и все?
— Это не игрушка.
Как-то по взрослому ответил мальчик.
— Это мой друг.
— Ха! Какой же это друг? Он тоже не настоящий. Он же не умеет разговаривать даже!
Расхохоталась девочка.
— А что, не бывает друзей, которые не разговаривают?
— Нет, конечно!

Мальчик протянул руку и дотянулся до медведя. Аккуратно взяв его, он положил его рядом с собой. Одна лапа его болталась на нитках и из разрыва выглядывала белая вата.
— Он мой друг. Мы с ним с самого детства знакомы! Я ему все рассказываю. Когда мне больно он всегда со мной. Ему тоже больно, только у меня нет сил пришить ему лапку. Может, ты поможешь, а?
— Ну ты странный! Да выкинь его, а тебе родители другого купят.

Мальчик поджал губы, и посмотрел на медведя. Медведь как-будто тоже смотрел на него своими глазами-пуговицами, как-то грустно улыбаясь.
— Или у тебя бедные родители?
Спросила девочка не отрываясь от планшета.
— А у меня их вообще нету.
— А где они?
— Не знаю. Наверное и не было.
— Ты что! У всех есть родители!
— Да что ты одно и тоже говоришь?
Мальчик посерьезнел и посмотрел взрослым взглядом на девочку.
— У меня вот не было! Бывает так, что нет родителей, а еще бывает, что друзья не разговаривают, но все равно остаются друзьями.
САМЫМИ ЛУЧШИМИ… У тебя вот есть друзья?

— Конечно! Вон сколько!
Девочка несколько раз прикоснулась к экрану и показала парню изображение.
— Это как? Они у тебя там?
— Ну да! Аж триста пятнадцать друзей!
— Вот ты интересная! Получается, ты с ними тоже не можешь говорить. Они же там, в твоем планшете…
— Дурак ты! Мы с ними переписываемся. Вот тут можно написать, а он там прочитает, и тоже мне что-нибудь напишет.
— Все равно не настоящие, получается. Они же не могут оттуда вылезти и придти к тебе в гости!
— Ой, да ну тебя! Ты совсем какой-то дурной!

Девочка встала с койки мальчика и направилась к своей. Положив планшет на тумбочку, она достала наушники, воткнула их в телефон и легла на кровать, отвернувшись к стенке.
Мальчик снова посмотрел на плюшевого медведя и подмигнул ему.
— Вот ты настоящий! Ты всегда рядом со мной! И никакая ты не игрушка! Ты — мой друг. Самый лучший. Будешь по мне скучать?
Медведь снова промолчал, но продолжил смотреть на мальчика, грустно улыбаясь.

***
— Ну вот и все.
Женщина посмотрела на часы и встала со стула, стоящего у двери.
— Пора идти.
Вздохнув, она оглянулась по сторонам и аккуратно приоткрыла дверь.
— Привет, малыш!
Мальчик открыл глаза и посмотрел на гостью.
— Здравствуйте.
Серьезно ответил он.
— Только я никакой не малыш.
— А кто же ты тогда?
Женщина тихо присела к нему на край кровати.
— Я очень даже взрослый уже.
— Взрослый? То есть, ты уже не любишь сказки?
— Не знаю. Смотря какие.

Женщина потерла лоб, как будто собираясь с мыслями.
— Дело в том, что я пришла из сказочной страны. Хочу тебя туда отвести. Потому что наш король очень хочет с тобой познакомиться.
— Правда?
Мальчик собрал свои силы и улыбнулся.
— Было бы неплохо. Только я очень сильно болею и у меня не получится с вами пойти.
— Получится.
Рассмеялась женщина.
— Я — волшебница. Давай мне руку.

Мальчик протянул вперед ладонь и, с удивлением заметил, что это не составило ему труда.
Вскочив с кровати, он, первым делом, аккуратно взял плюшевого мишку и повернулся к женщине.
— Все! Мы готовы.
— Ну, вот и молодцы.
Грустно вздохнула она и, встав с кровати, взяла его за руку. Уже у двери мальчик неожиданно остановился и оглянулся на девочку.
Она лежала в той же позе, отвернутая к стене.

— Скажите, а когда ваш король захочет увидеть эту девочку? Когда вы за ней придете?
Женщина взглянула на часы и перевела взгляд на девочку.
— Не скоро. Ей еще долго… То есть, как сказать?..
Она замолчала и растерянно посмотрела на мальчика.
— Да ладно вам.
Глядя ей прямо в глаза сказал он.
— Я же знаю, что никакая вы не волшебница.

Мальчик повернулся и тихо наступая на пол, подошел к кровати. Подняв своего друга на уровень глаз, он погладил его по голове.
— Ну, вот и все, мишка. Я пошел. А ты тут оставайся, ты еще живой. Подружись с этой девочкой, а то у нее никого нет.
НИ ДРУЗЕЙ, НИ ИГРУШЕК.
ТЫ МНЕ ТАК ВСЕГДА ПОМОГАЛ, ТЕПЕРЬ ЕЙ ПОМОГИ.
ЕЙ, НАВЕРНОЕ ТОЖЕ БЫВАЕТ БОЛЬНО, И НЕ С КЕМ ПОДЕЛИТЬСЯ. ВИДИШЬ КАК ЕЙ НЕ ПОВЕЗЛО?
ВОТ ТАК ИНОГДА, БЫВАЕТ, ЧТО НЕТ НИКОГО У ЧЕЛОВЕКА, А ЕЙ ЕЩЁ ЦЕЛУЮ ЖИЗНЬ ЖИТЬ.
ВСЕГДА НУЖНО ПОМОГАТЬ ТЕМ КОМУ ХУЖЕ, ЧЕМ ТЕБЕ.
ТАК, ЧТО ОСТАВАЙСЯ.
ПОКА!

Мальчик аккуратно посадил мишку на кровать и подошел к женщине.
— Все. Пойдемте.

В дверях, уже выходя из палаты, он обернулся.
Лапа мишки слегка раскачивалась в воздухе на нескольких нитках, как-будто прощаясь со своим другом.
Мальчик помахал ему в ответ и шагнул за порог.

СМЕРТЬ ВЗЯЛА ЕГО ЗА РУКУ И, НЕЗАМЕТНО СМАХНУВ СЛЕЗИНКУ,
ПОВЕЛА ЭТОГО МАЛЕНЬКОГО НАСТОЯЩЕГО ЧЕЛОВЕКА В СКАЗОЧНОЕ КОРОЛЕВСТВО…