Куда подевались мамонты?

Если спросить какого-нибудь ушлого зоолога: куда делись мамонты, то он наверняка коротко по-президентски ответит — вымерли! — и пойдет своей дорогой. А вот если догнать его и задать следующий вопрос: а почему они вымерли? То разговор ваш, скорее всего, затянется на много часов.

Их просто съели

Есть предположение, что мамонтов просто съели наши предки. То есть, сначала одного мамонта с успехом хватало одному племени, скажем, на неделю. Но очень быстро люди обнаружили, что их (мамонтов) очень много, и казалось, что конца края им не будет, а потому можно и разбаловаться и выбирать самые вкусные части, вырезку там и прочее, а остальное выбросить. В результате на одно племя добывалось уже два, три, а то и пять мамонтов, и количество гурманов среди людей росло в соответствующей пропорции. А потом вдруг раз! … смотрят — а мамонтов-то больше и нет, закончились.

Тут, правда, имеется противоречие. Дело в том, что некоторые мамонты все-таки не были съедены, а умерли какой-то другой, не менее страшной смертью. Вот, к примеру, в районах вечной мерзлоты — на севере Сибири и на Аляске исследователям до сих пор попадаются совершенно целые туши мамонтов. Они настолько хорошо сохранились, что хоть сейчас их на шашлык. А самое интересное то, что в желудках этих мамонтов, да и не только в желудках, а даже просто в пасти некоторых экземпляров была обнаружена недопереваренная и даже недожеванная зелень! Это говорит о том, что данные животные погибли совершенно неожиданно, причем все разом, буквально за собственным обеденным столом.

Они отравились или замерзли

А, может быть, они отравились? Нет! Ученые очень внимательно исследовали желудки уникальных находок и обнаружили там сосновые и еловые шишки, кору и хвою деревьев, произрастающих в нынешние времена на многие сотни километров южнее тех мест, где были замерзшие туши. Следовательно, во-первых, ничего непривычного и ядовитого мамонты съесть не могли. Ну, а во-вторых, десятки тысяч лет назад в районе вечной мерзлоты было гораздо теплее, чем сейчас.

Ага! — сказали исследователи. Было теплее, а затем похолодало. И бедные мамонты просто замерзли. Да, теорией всеобщего похолодания сейчас мало кого можно удивить. Известно, что за последние шестьсот тысяч лет на земле наступало, по меньшей мере, четыре ледниковых периода. Последний был около двадцати тысяч лет назад и закончился примерно через десять тысяч лет. Почему бы мамонтам не пострадать от этого больше всех?

Но ледниковый период это все-таки постепенное снижение температуры. А тут получается, что огромную, покрытую невероятно густой шерстью тушу животного сразило прямо во время обеда мощным понижением температуры на несколько десятков градусов, да еще и проморозило тушу и содержимое желудка так, что и мясо и трава отлично сохранились до нашего времени. Что же произошло? Какую «ледяную бомбу» использовала природа, чтобы свести этих гигантов с лица земли?

Их переселили не туда…

Еще одна из гипотез, объясняющих причину скоропостижной гибели мамонтов, взята прямо из библии, где рассказывается о всемирном потопе и из платоновского описания гибели Атлантиды. Согласно этой гипотезе (в ее научном изложении) космическое тело огромных размеров столкнулось с Землей. Земля сдвинулась, а поскольку направление оси вращения планеты в пространстве остается по отношению к солнечной системе неизменным, полюсы тоже сместились и оказались в иной точке земной поверхности.

То есть, земная ось осталась на месте, а вот сама Земля слегка повернулась. Но последствия этого «слегка» были ужасны — произошла смена географической широты всех точек на поверхности планеты, и, как следствие — кардинальное, моментальное и повсеместное изменение климата. То есть, представьте себе, что какой-нибудь египетский Шарм эль Шейх, где снега в глаза не видели, в разгар декабря вдруг резко перемещается на параллель Иркутска. Было плюс двадцать, а через полчаса стало минус тридцать — и где при таком раскладе окажутся шармэльшейхские мамонты?

Итак, смерть настигла мамонтов внезапно, но виновником их гибели является вовсе не мороз, (он был всего лишь побочным эффектом), а всеобщий катаклизм, охвативший нашу планету в результате столкновения с кометой. Тут и внезапные и многочисленные извержения вулканов, сопровождающиеся выбросом ядовитых газов и вулканической пыли, и мощные наводнения, и много чего еще. Что, однако, не объясняет, почему многие туши мамонтов промерзли насквозь гораздо быстрее, чем успели разложиться, это — раз, и уж никак не объясняет гибели животных, изначально живших на широте Экватора и вдруг оказавшихся в субтропиках, что не так уж и смертельно, это — два.

…или расстреляли

Есть еще одна космическая теория. Она утверждает, что мамонтов… расстреляли. Американские ученые Ричард Фаерстоун и Аллен Вест не отрицают, что массовое вымирание крупных млекопитающих было вызвано сильным ударом метеорита около 13 тысяч лет назад. Но прямую причину гибели доисторических животных эти исследователи стали искать в их костях. И нашли!

В некоторых костях обнаружились странные отверстия с выжженными краями диаметром от двух до пяти миллиметров. Когда ученые подносили к этим отверстиям мощный маленький магнит, тот немедленно прилипал к дырке, указывая на наличие железа. При помощи электронного микроскопа в костях были обнаружены и другие инородные фрагменты, в некоторых случаях — следы их разрыва уже после попадания. Химический анализ показал высокое содержание железа и никеля и низкое содержание титана, что может подтверждать инопланетное происхождение находок.

Однако, что интересно: во всех случаях отверстия находились только на одной стороне кости — видимо, той, которая была обращена к эпицентру взрыва. Все это заставило ученых предположить, что когда-то над землей в атмосфере взорвался большой метеорит, мелкие осколки которого «расстреляли» множество животных, в том числе и тех, что находились на очень большом расстоянии от эпицентра взрыва.

Тут, правда, тоже есть кое-какие противоречия. Дело в том, что возраст большей части костей установлен в 34−30 тысяч лет, но один бивень выпадает из этого списка — ему 21 тысяча. Ученые предполагают, что это можно объяснить погрешностями радиоуглеродного метода, однако в любом случае даты получаются слишком ранними и не согласуются ни с общепринятой датой массового вымирания (10 тысяч лет назад), ни с гипотезой о падении метеорита (13 тысяч лет назад). Не вполне ясно также то, как объяснить такой сильный географический разброс находок: от Аляски до Сибири.

Так что на вопрос: почему вымерли мамонты? — пока так и нет определенного ответа