Решил, как-то, царский министр,
 (Сановник, по тем временам)
 По службе ли, из любопытства,
 Взглянуть, кого прячет тюрьма.
 Пред ним пятьдесят заключенных.
 Один был вопрос, но для всех.
 Ответ, дабы, как пред иконой --
 В неволе сидят -- за кой грех?
 Ответили враз сорок девять,
 Мол, все мы сидим ни за что!
 И как тут министру не верить,
 (Да совесть не грызла б потом)
 Чего не бывает на свете.
 Невинных, столь много в строю…
 Ему лишь последний ответил:
 «Сижу я за кражу свою!»
 Решил, (коль, средь правых -- был ложен),
 Свободу последнему дать.
 Дурное влияние может
 На честных людей оказать!