Летопись Жемчужного Леса глазами маленькой эльфийки.
34. Возвращение друга.
Дамиане упрямо отерла невольную слезу, с трудом проглотив ком в горле. Она быстрыми шагами пошла вслед за исчезающей фигурой Заклятого Друга.
- Гурд! — вновь позвала она, хотя на ответ уже не надеялась — слишком далеко он находился.
Дамиане уже была у цели — еще несколько десятков шагов — иона вновь выйдет из леса — успеть бы только догнать друга…
Внезапно кто-то резко схватил ее за руку. Не ожидавшая такого, дроу свободной рукой обхватила рукоять верного меча и обернулась. Тим крепко держал Дамиане за руку и слегка улыбался, от чего рука дроу, судорожно сжавшая меч, ослабла. К горлу вновь подступил ком.
- На твоем месте я бы не стал этого делать, — предостерегающе сказал Тим.
Подошедшие Аквариус, Юлия, Бродяга и Сумеречная обступили Дамиане, которая смотрела на друзей каким-то невероятно печальным взглядом аметистовых глаз.
- Дами, ты с ума сошла? — сердито спросила Юлия. Ее серые глаза с озорной изумрудной искоркой горели огнем, обжигая сердце дроу.
- Но Гурд ушел, и не сможет вернуться, — еле выдавила Дамиане сквозь сковавший горло ком не своим, каким-то чужим голосом.
- Это ты не сможешь вернуться, — сердито сказала Юлия. — Ты понимаешь это, или нет? Второй раз заклинание не подействует. Как можно быть такой беспечной, Дами?
Дамиане опустила голову, вновь с трудом глотая сухой, шершавый ком, болью царапавший застывшее горло.
- Простите, друзья, — наконец, сказала она, тряхнув белоснежной гривой волос и посмотрев на каждого из друзей своими аметистовыми глазами.
- То-то же, Дами! — сказал Тим, слегка ослабив удерживающую дроу руку и пристально глядя в аметистовые глаза Дамиане.
- Пойдемте ко мне, — предложила Аквариус. — Посидим, подумаем, что нам делать дальше, попьем травяного чаю и успокоимся все.
- Вот, дельная мысль! — отозвалась Сумеречная. — Не переживай, Дами, мы что-нибудь придумаем.
На полянке Аквариус стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь всплесками воды небольшого, никогда не замерзающего водопада в тихой прозрачной речке. Друзья сидели в молчании возле чуть слышно потрескивающего костра, пили ароматный, пахнущий летом, чай из больших глиняных кружек и думали каждый о своем. Разговора не получалось, и поэтому они просто молчали, разделяя тишину между собой.
Дамиане окончательно успокоилась, и теперь перебирала в уме все известные ей, выученные в мрачных глубинах подземья, заклинания. Сейчас дроу необходимо было поговорить с Заклятым Другом, но не выходя самой за границы леса.
Ночь давно уже перешла в темное и мрачноватое зимнее утро, поэтому друзья постепенно разошлись по своим полянкам, пожелав друг другу добрых снов.
Дамиане в молчании шла по тихому ночному лесу, погруженная в свои мысли. Она вспомнила, наконец, одно заклинание, которое могло помочь ей дать знать пропавшему другу, что она вернулась.
Вот и полянка Дамиане. Тихая и пустая, освещенная лишь каким-то неземным, исходящим от росших на полянке деревьев, светом всевозможных, бледно-радужных оттенков.
Дамиане прошла к своему любимому месту на полянке — огромному дереву с густой, переплетавшейся кроной, под защитой которой был расстелен теплый, мягкий ковер. Дроу устало опустилась на этот ковер, прислонившись спиной к стволу дерева, и прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться.
Заклинание ярко горящими буквами висело перед ее мысленным взором. Дамиане шепотом произнесла слова, повисшие в морозном воздухе, и, наконец, четко позвала, стремясь представить себе вечно меняющийся облик Заклятого Друга:
- Гурд!
Сразу же почувствовав отклик его сознания, Дамиане с облегчением вздохнула.
- Миа! — прозвучало у нее в голове — довольно громко, как и всегда. — Я слышу тебя!
- Гурд, зачем ты ушел? — спросила Дамиане. — Ведь теперь ты не сможешь вернуться — я не успела тебя предупредить — а должна была — на Жемчужный Лес наложено какое-то странное темное колдовство…
- Миа, я тебе когда-нибудь говорил, чтобы ты никогда не вешала нос? — спросил Заклятый Друг, и в это момент Дамиане увидела своего друга так отчетливо, словно стояла рядом с ним где-то в неизвестной дроу местности. Заклятый Друг сидел возле небольшого походного костерка, согревая замерзшие руки и улыбаясь Дамиане, словно тоже увидел ее.
- Говорил, Гурд, — улыбнулась Дамиане, призрачной тенью подходя к костру друга и ощущая исходившее от огня тепло. Ее поразило действие этого заклинания.
Она села напротив Заклятого Друга и спросила:
- И как ты теперь собираешься поступить?
Заклятый Друг рассеялся. Он посмотрел в аметистовые глаза дроу.
- Да никак! — сказал он, все еще улыбаясь. — Ты же здесь, и мы разговариваем — а большего и не надо, Миа!
- Ну, это — конечно, Гурд, — улыбнулась дроу.
- Всегда, Миа!
- Зуч, Гурд! — отозвалась эхом Дамиане.
Некоторое время они просто разговаривали ни о чем и обо всем, так, как это могут только друзья. Ночная тьма подернулась предрассветной дымкой. Ночь истлела, как и небольшой, уютный костерок.
- Я найду укрытие от ветра, Миа, — сказал Заклятый Друг, глядя куда-то на горизонт, где обозначились уже первые слабые признаки позднего зимнего рассвета.
- Я обязательно найду тебя, — пообещала дроу и рассказала Заклятому Другу о заклинании, с помощью которого она смогла найти его здесь, не покидая пределов волшебного леса. Заклятый Друг внимательно слушал пояснения Дамиане, запоминая сложные слова языка дроу. Наконец, он кивнул головой.
- Добре, Миа, если получится, я сам тебя разыщу!
Дамиане попрощалась с другом и растворилась в сумерках мартовского рассвета. Она открыла глаза, оказавшись вновь на своей полянке в Жемчужном Лесу. Как же ей не хватало ставшей родной, уютной маленькой полянки! Дамиане вздохнула и прилегла на мягкий ковер. До наступления нового дня ей необходим был хотя бы небольшой отдых.
Проснулась Дамиане, когда солнце медленно поднялось над видневшимися за рекой деревьями. Варране и Валерайне, заметив дроу, с визигами бросились обнимать Дамиане. Они наперебой рассказывали эльфийке о том, что случилось в волшебном лесу за время отсутствия Дамиане. Они ругались между собой, и даже пытались пожаловаться друг на друга, но тут Дамиане, строго посмотрев в глаза маленьких эльфов, оборвала поток жалоб обещанием поставить их обоих на целый день в разные концы полянки каждого — лицом к дереву. Не смотря на это, дроу счастливо улыбалась — наконец, она ощутила, что вернулась домой.
Варране и Валерайне убежали играть, а Дамиане в задумчивости пошла по тропинкам волшебного леса. Она так и не поняла, что за заклинание использовал Шляхтич и как его теперь найти в необозримом волшебном лесу. Внезапно к ней подошла Снежная Вьюга.
- Дами, с возвращением! Очень рада тебя видеть, моя хорошая! — улыбаясь, сказала она, обнимая дроу.
Дамиане, не ожидавшая такого проявления чувств, обняла подругу в ответ.
- Спасибо, Вьюжка… нерадостное возвращение… Гурд вышел за границы леса, и теперь не сможет вернуться, — ответила Дамиане.
- Знаю, — ответила Снежная Вьюга. — Но, может быть, найдется способ ему вернуться. Будем надеяться. Не грусти, Дами, все образуется — я в этом уверена.
- Да, верно, не будем грустить — поздравляю с первым днем весны, — улыбнулась Дамиане, отгоняя больно сдавливающие горло мысли.
- Спасибо, солнышко! — улыбнулась в ответ Снежная Вьюга. — Улыбайся и не грусти. Весна пришла, любовь и счастье она с собою принесла!
Они еще некоторое время разговаривали, так и не разомкнув объятий, а потом Снежная Вьюга, улыбнувшись, исчезла среди деревьев волшебного леса. К Дамиане подошла Хитоми, чтобы тоже выразить свою радость по поводу возвращения дроу. Она была возмущена страшным заклятием, окутавшим волшебный лес.
Нисса, которая была невероятно рада увидеть дроу, тоже подошла поговорить с Дамиане. Подснежник, Делфик, Королева-666, Катруся, Мечты сбудутся, Лизетта и, наконец, Кайра — все были невероятно рады видеть Дамиане, от чего в горле у дроу вновь встал ком, который она с трудом могла проглотить. Она улыбалась друзьям, счастливая от мысли, что ее ждали здесь. В сердце эльфийки что-то легко дрожало, словно готовая прозвучать мелодия весеннего, теплого ветра.
Кайра, улыбнувшись, растворилась среди деревьев волшебного леса, и Дамиане, вздохнув, уже собиралась идти дальше, он внезапно ощутила за спиной знакомое присутствие.
Кожа ее на миг похолодела, а по спине пробежало непередаваемое чувство узнавания — словно на уровне ощущений, еще не видя собеседника и не слыша его голоса, она точно знала, кто стоит за ее спиной.
- Ну привет! — раздался знакомый голос, громкий, на грани крика.
- Привет, — обернувшись и спокойно глядя в непередаваемого цвета глаза темного человека, сказала Дамиане, хотя внутренне ее била какая-то странная дрожь. — А вы кто? — спросила дроу, тоже повысив голос почти до крика.
- Не видно? — спросил знакомый незнакомец, улыбаясь. — Темный я, Темный!
- Олатс, конечно, видно, — немного растерянно ответила Дамиане. — Рада знакомству. Как видите, я тоже — темная.
- Как доча, Миа? — неожиданно спросил собеседник.
- Гурд, — отбросив сомнения и необъяснимые страхи в строну, наконец, сказала дроу. — Даже не надейся, что не признала — узнала сразу же.
Гурд улыбнулся, присаживаясь рядом с Дамиане прямо на снег. Дроу опустилась рядом.
- Как тебе удалось обойти заклятие, нависшее над лесом? — спросила Дамиане, вновь взглянув в непередаваемого цвета глаза друга.
- Как-как! — махнув рукой, ответил Гурд. — Разные есть заклинания. Только теперь я действительно Гурд — Темный Гурд.
Дамиане рассмеялась — как-то безнадежно-облегченно. Она была рада видеть друга, но что-то мешало в полной мере ощутить эту радость, какая-то, засевшая в глубине сердца тревога, предчувствие беды. Она упрямо гнала эти мысли прочь от себя, стараясь расслабиться, но мысли упорно возвращались. А Гурд сидел рядом и весело рассказывал дроу, как он решил все же попытаться вернуться в волшебный Жемчужный Лес, расспрашивал Дамиане о том, что случилось в лесу за время его недолгого отсутствия.
Дамиане закурила, набив слегка дрогнувшей рукой свою маленькую трубочку и протянула ее по привычке Гурду. Они молча курили, сидя посреди волшебного леса и любуясь на медленно угасавший день — первый день наступившей наконец, весны…
Продолжение следует…