Вы не поверите, где она хранит своих мужей!
Глубоководный удильщик — это, пожалуй, самый яркий пример того, как далеко может зайти эволюция, если ей поставить задачу выжить в «космической» пустоте океанской бездны.
Представьте: глубина от 1,5 до 3 километров. Здесь нет солнечного света, давление буквально дробит кости, а температура воды едва превышает точку замерзания. В этом мире удильщик — не просто рыба, а настоящий инопланетянин.
Главная «фишка» удильщика — это иллиций, модифицированный луч спинного плавника. На его конце находится «фонарик» (эска), заполненный миллиардами светящихся бактерий. В мире, где нет света, любая вспышка — это либо еда, либо партнер. Любопытная добыча плывет на огонек и оказывается прямо перед огромной пастью, усаженной острыми как бритва зубами.
Еда на глубине — дефицит. Удильщик не может позволить себе быть привередливым. Его челюсти и желудок способны растягиваться до невероятных размеров. Удильщик может проглотить добычу, которая в два-три раза больше него самого. Это позволяет ему наесться «впрок» на несколько недель вперед.
Если жизнь удильщика кажется вам мрачной, взгляните на его личную жизнь. Самцы этого вида в разы меньше самок (иногда в десятки раз). У них нет «удочки», и их единственная цель — найти самку по запаху феромонов. Когда самец находит «даму сердца», он впивается зубами в её бок. Дальше происходит нечто из разряда хоррора. Их кровеносные системы срастаются. Самец постепенно теряет ненужные органы: глаза, челюсти, кишечник. В итоге он превращается в крошечный придаток на теле самки, служащий лишь для оплодотворения. На одной самке может паразитировать до шести таких «мужей» одновременно.
Удильщики кажутся нам страшными из-за дряблой кожи и отсутствия чешуи. На самом деле, их тела лишены плотных мышечных волокон, чтобы экономить энергию. Они не преследуют жертву — они дрейфуют и ждут. В условиях экстремального давления плотный скелет был бы обузой, поэтому их кости гибкие и легкие.