Одна из дочерей знаменитого оперного певца Федора Шаляпина, Марина Шаляпина, стала известна не только благодаря своему знаменитому отцу, — она завоевала внимание публики и с помощью собственных талантов.
Именно ее в 1931 году признали самой красивой эмигранткой в Париже, присвоив ей титул «Мисс Россия». Позже она стала актрисой и женой одного из основателей итальянского кинематографа, организовавшего первый Венецианский кинофестиваль. Марина Шаляпина свободно говорила на пяти языках, до глубокой старости водила машину и много путешествовала, дожив до 97 лет.
Когда Федор Шаляпин познакомился с матерью Марины, он уже был женат и разводиться не намеревался. Его семья осталась в Москве, а с Марией Петцольд он жил в Санкт-Петербурге. Долгое время он фактически жил на две семьи. У них с Марией родились три дочери: Марфа, Марина и Дасия.
Брак Шаляпина и Петцольд был оформлен только в 1927 году, уже после того, как они эмигрировали во Францию. Марина мечтала стать балериной и с 9 лет обучалась в балетной студии у Матильды Кшесинской и Любови Егоровой. Но ее мечтам не суждено было осуществиться — после полученной травмы занятия пришлось прекратить.
Начиная с 1927 году в Париже стали ежегодно проводить конкурсы красоты среди эмигранток. Следует отметить, что в те времена эти мероприятия существенно отличались от современных. Никаких дефиле в купальниках не было, все должно было «протекать в обстановке безупречной нравственности, а моральные качества кандидаток должны играть первостепенную роль». Прежде всего, это был конкурс хороших манер, талантов и благородного происхождения.
Марина Шаляпина не сразу дала свое согласие на участие, что позже объясняла так: «В те времена, чтобы тебя при всех объявили красавицей — да это позор! Но, собственно говоря, то был никакой не конкурс, какие сейчас устраивают. Просто однажды я танцевала на вечере у Матильды Феликсовны Кшесинской: я закончила балетную школу и мечтала стать балериной… В зале сидели Бунин, Коровин и, кажется, Куприн. Это им пришла идея выбрать Мисс Россию среди эмигрантских девушек. Они на меня смотрели-смотрели и вдруг единодушно решили: вот наша Мисс Россия!».
Так, в 1931 году, Марина Шаляпина стала самой красивой девушкой эмиграции. И сама она, и ее близкие отнеслись к этому с иронией. Марина вспоминала: «Папа, помню, к этому отнесся иронично, и потом все пел, когда меня видел: „Вот взошла луна златая, тише, чу, гитары звон…“. Ну, это я была луна, потому что лицо у меня было тогда такое очень русское, девичье. И круглое. Словом, луна. А папа был человек с юмором. Он смеялся. И Рахманинов тоже смеялся. А папа слегка поддразнивал: „Ну, иди сюда, мисс Россия!“ У-у, папа любил дразнить!».
Для самой Марины этот титул был скорее наказанием, чем предметом гордости: «Потом я закрылась в своей комнате и так плакала, что даже температура поднялась. Мисс Россия! — скажите, пожалуйста! Что мои друзья подумают? Что я совсем зазналась?». После победы на конкурсе у Марины Шаляпиной появилось много поклонников.
В 1938 году не стало её отца — Федора Шаляпина. Марина Федоровна узнала об этом по дороге из Рима в Париж, где надеялась застать отца. Сотрудник аэропорта, заглянув в её паспорт, показал газету с фотографией Шаляпина в траурной рамке.
После смерти отца Марина отправилась сначала в США, а затем в Италию, где занималась постановкой хореографических номеров на съемках фильма о классическом балете. Там она познакомилась с генеральным директором кинематографического департамента при министерстве культуры и пропаганды Италии Луиджи Фредди.
Несмотря на 17-летнюю разницу в возрасте, вскоре она стала его женой. Луиджи Фредди стоял у истоков итальянского кино, он организовал первый кинофестиваль в Венеции, а в 1937 году открыл крупнейшую в Европе киностудию. Марина Шаляпина снялась в нескольких фильмах мужа, правда, актерская профессия не стала ее страстью.
В 1950-х годах Марина Шаляпина опять сменила профессию. Она начала работать на круизных лайнерах судоходной компании «Италия», курсирующих из Генуи в Нью-Йорк. В ее обязанности входила организация досуга пассажиров первого класса.
Дочь Федора Шаляпина неоднократно бывала в России. Она присутствовала на перезахоронении праха своего отца на Новодевичьем кладбище в 1984 году, а в 2003 году 91-летняя Марина Шаляпина приезжала в Крым на фестиваль оперного искусства памяти отца.
После смерти мужа Марина Шаляпина продолжала жить в Риме. В последние годы она избегала полётов на самолете, зато с удовольствием водила машину. «Машины — моя страсть, и я каждый день выбираюсь в центр Рима, я ведь живу на окраине, и сидеть дома всё время скучно». Она любила повторять, что в душе ей 28 лет, а то, что видно снаружи, вообще не имеет значения.
Умерла эта удивительная женщина в 2009 году в возрасте 98 лет. Марину Федоровну Шаляпину-Фредди похоронили на римском кладбище Лаурентино…