Константин Васильев родился 3 сентября 1942 года в Майкопе. В то время город был оккупирован немецкой армией. Отец мальчика, Алексей Васильев, ушел в партизанский отряд, а мать — Клавдия Шишкина — не успела эвакуироваться. Несколько месяцев она оставалась с ребенком одна.
До войны родители Константина Васильева работали на одном из крупных заводов города, а в 1943 году, после освобождения Майкопа, Алексею Васильеву доверили его восстановление.
После окончания войны семья переехала в Краснодар. В 1946 году в семье появился второй ребенок — дочь Валентина. Отец решил, что детям вредно расти на заводе. Он написал прошение в министерство промышленности с просьбой перевести его в другой город, и вскоре семья переехала в поселок Васильево под Казанью.

С детства Константин Васильев много читал. Он обожал сказки и былины, а более всего любил «Сказание о трех богатырях». Много времени Васильев уделял рисованию. Работы мальчика выделяли заметили еще в детском саду, а в школе он уже умел точно копировать картины известных художников.

В поселке Васильево не было художественной школы. Тогда родители собрали лучшие рисунки сына и отправили их в Москву, в интернат при Московском художественном институте имени Василия Сурикова. И вскоре Константина Васильева зачислили в школу.
В интернате он учился блестяще. Часто ходил в Третьяковскую галерею и Пушкинский музей, коллекционировал репродукции, интересовался творчеством старых мастеров.

В 1957 году Васильев увлекся сюрреализмом и абстракционизмом и перевелся в Казанское художественное училище. В середине 1960-х годов Константина Васильева перестал интересовать сюрреализм, и он перешел к реалистической манере творчества.
Вдохновение для новых картин Васильев нашел в литературе. Художник с детства сохранил любовь к сказкам и народному эпосу. Его интересовали русские былины и предания, скандинавские, древнеисландские и древнегерманские мифы и саги.
Константин Васильев трагически погиб в 34 года.

***
При жизни Константина Васильева его творчество не было известно современникам. Искусствоведы, организаторы выставок, редакторы журналов, посвящённых современному искусству, его не замечали. О его полотнах говорили как о лубочных рисунках, как о том, что не имеет отношения к настоящему искусству.

Однако в 80-е годы XX века имя Васильева становится широко известным, а его картины привлекают внимание самой широкой публики и активно тиражируются.
Что заинтересовало людей, воспитанных советской идеологией, в этих полотнах?
Прежде всего, это обращение к национальным истокам, к началам, лежащим в основе славянской культуры. Васильев часто находил сюжеты и образы своих картин в фольклоре.

***
Константин Васильев не один раз писал на сюжет песни «По улице мостовой…». Встреча девушки, несущей воду от колодца, с влюблённым в неё парнем изображена в нескольких вариантах. Все они изображают одну и туже пару. Различаются детали: фон, положение рук, выражение лиц персонажей.

«Нечаянная встреча» более других вариантов соответствует лирическому настрою и сюжету народной песни.

Мужчина, изображённый в центре полотна, сверлящий зрителя взглядом, не похож на юношу — героя песни, наивного, влюблённого, робкого. Это зрелый человек. Густая борода, властное, уверенное выражение его лица не оставляют в этом сомнений.

Однако взгляд персонажа не так холодно жесток, как взгляд мужчины на картине «У чужого окна» — другого варианта этого сюжета.
Во взаимодействии героев полотна нет откровенного драматизма, нет напряжённости.

Девушка, несущая коромысло, хоть и отклоняется, отворачивается от своего ухажёра, но делает это скорее из опасения публично обнаружить свои чувства, нарушить приличия.

Губы мужчины и женщины изображены так близко, что почти сливаются, вызывая представления о поцелуе. А красная рубаха героя, которая частично видна из-под его полушубка, символизирует пылающую страсть.

Высокие, крепкие ворота на заднем плане усиливают ощущение крепости, мощи, твёрдости духа, которыми веет от мужчины. А вилы, в его руках, отсылают к длинному скипетру в руках Зевса, трезубцу Нептуна, копью Геракла, Ахилла или другого античного воина.

Символичным выглядит коромысло на плечах девушки, которое так властно удерживают пальцы мужчины. Это бремя, это тяжёлая ноша, ярмо на её шее, ограничивающее её свободу.

Персонажи Васильева, представляющие собой обобщённо-славянские типы, высокие, статные, русоволосые, ясноглазые, воплощают символический конфликт мужского и женского начала: силу, дерзость, властность, упрямый порыв с одной стороны и нежность, застенчивость, целомудрие с другой.